，今天我还琢磨，这是个好兆头，也许织造府的哪位达官贵人会买我的膏药，所以来吆喝吆喝，谁想是万岁爷龙体有恙！那位金甲力士，原来就是保护万岁爷的神仙呢！”

　　给皇上诊了脉，看了看全身的烂疮，薛神医沉吟不言。老太监又告诉了他床帐子和龙袍的事，带他看了那盆水，薛神医闻了闻，点头笑道：“我知道了。”请老太监到角落里，细细问了些什么，好一会儿，薛神医叫来配药的杂役，写了方子，让他立刻去配解药。

　　几个太医不屑地问：“薛先生能解这毒？”薛神医抱拳道：“惭愧，小人真能解。这毒不是帐子、龙袍里带的，诸位弄了个本末倒置。”几个太医不快道：“你不要信口胡说，这泡出来的水如此剧毒，怎么不是浸染的时候做了手脚？”

　　薛神医笑道：“是皇上昨晚吃的坎离丹——我问了公公昨日皇上的食谱，有一道冰糖炖燕窝，一道羊乳笋汤，还有清蒸鸭子烀猪肉的攒盘，这几道菜本来没什么，但和皇上吃的助兴春药混一起，就是大热大毒。公公说，皇上平日服用的坎离丹，是各位大人炮制的，我想，定是用了不少淫羊、肉苁蓉、川山甲、大附子、巴戟天、菟丝、玄参、虎骨、地龙、鹿茸等料，本来便是猛阳之物，羊乳锁热，冰糖本性平，遇燕窝则也发热，加上鸭子猪肉等大腻之物，简直烈火浇油。本来一颗坎离丹也没什么，但皇上一夜连吃五颗，龙体内好比太上老君的炼丹炉，所以烧成这样——什么帐子、龙袍，都是吸了皇上的汗和气，才有的毒。”

　　一个太医不住地点头：“我就说罢！是体内的热毒！”另一个太医道：“不对，若皇上体内生毒，那女子又是怎么回事？反而在皇上之前发病？”薛神医笑道：“老大人，这阴阳采战的房中术道理，不消晚生细说了罢？”那个太医恍然大悟：“啊呀，确实确实，那女子受了皇上的雨露，自然也要发病，而皇上因洒了雨露，泄了些热毒，所以拖延到今早才发作。”他拱手道：“薛先生不愧是神医，老朽佩服！”

　　很快，薛神医的解药配好了，煎了一小碗，灌入乾隆口中。才过一刻，乾隆身上便退了烧，微微能睁开眼了。老太监高兴得热泪滚滚，让阿难赶紧去巡抚衙门通知尹继善等，又说：“别审那些匠人了，跟他们无关。”

　　刚进衙门的大门，阿难就听见一片鬼哭狼嚎。大堂外面，挺着三具尸体，全身血肉模糊，阿难吓得脚步都迈不动了。公人知道他是乔陈如的儿子，进去禀报，乔陈如让他进来说话。阿难迈过门槛，一大股血腥味儿冲得他干哕了好几下。满地的匠人，个个挂着伤，有的腿已经断了，有的眼睛瞎了，有的牙齿全掉了，有的手指甲缝里插着铁扦子，哭喊不停，好多已经晕死过去了。

　　只有一个妇人没有哭，也没有叫，就那么跪着。两个差人分列左右，叉开大步，正龇牙咧嘴地用拶子拶她的手，十个手指头如萝卜般粗肿，看得阿难触目惊心。明德在上面喝问：“孙兰仙，是你负责把蚕丝送到染坊，定是你下的毒！”乔陈如又说：“你只要供出来用的什么毒，如何解，便饶你不死，决不戏言！”那妇人一声不吭，只是摇头。

　　阿难连忙跑上去，在乔陈如耳边说了薛神医治好皇上的事，乔陈如又跟尹继善、明德说了。尹继善忙站起来：“先去看看皇上，这些人先不审了，关起来，若果然不是他们下毒，每人发三两汤药银放了。”

　　到晚上，乾隆已经清醒许多，脸上的疮结了层薄薄的粉痂，身上也温和了，只是没有胃口，只喝了口梨汤润喉。尹继善等上来拜了，痛哭道：“皇上安好，便是臣等的福气，皇上身上有一丝儿的不快活，臣等的五脏六腑都遭大火烤似的。”乾隆抚慰了他们几句，说此次生病也是天意，警告自己应该清心寡欲。

　　众臣一拨拨地来问安，乾隆问为何不见那位亲王，看皇上大病初愈，明德不敢据实以报，怕再激恼了，只说也病着。直到两天后，乾隆好得差不多了，再问，明德才说了拙政园刺客的事。乾隆罕见地没有发怒，发怔了许久，才说：“都是天意，那刺客明显是要刺杀朕的，没想到朕突然生了病，回到行宫。那天皇叔穿着金袍，刺客搞错了，皇叔是为朕死的。”洒了两滴泪，下令将亲王遗体运回北京厚葬。尹继善劝说乾隆回北京休养，乾隆道：“中途而返，必然引发百姓猜忌。海宁那边海防的工程还没看，不能回京城。”

　　乔陈如陪着乾隆继续巡游，薛神医因治病有功，以庶人直接拔为太医院院判，官居六品，也跟着圣驾去了。乔陈如临走前，吩咐阿难这几天的事不要乱说，连母亲也不能告诉，又托任弗届管教阿难，不许他任意出门。

　　说完这些，阿难连喝了三杯茶：“这几天的事，真可谓如梦如幻了！”陶铭心问：“按保禄说的，是薛神医配的毒，孙兰仙浸染时下的毒，那薛神医为何又毛遂自荐去解毒呢？”保禄道：“我听葛先生说了一句，孙兰仙好像是薛神医的表妹。”阿难笑道：“所以他听说匠人们被抓，事情要破，为了救他表妹，就主动来解毒，说什么内毒的谎话。”

　　保禄拍手道：“怪不得！那天提起薛神医给皇上解毒，刘稻子骂他是叛徒，孙大婶却说他必有隐衷，我估摸着，薛先生一定喜爱他这个表妹——对了，皇上吃的那个坎离既济丹，到底是什么药？”陶铭心咳嗽了一声