照做就是了。我已经把她身边的丫鬟都打发开了，任先生也同意了，回头就说她暴病而死，不会给你惹麻烦。”阿难生了气，大声道：“莫名其妙！你们被鬼附身了不成？”乔陈如来到他面前，平静地说：“阿难，让你杀英娥，是考验你的忠心。爹的差事迟早由你来继承，做这差事，心要狠，情要绝，亲手杀了你最心爱的人，皇上就信了，爹也信了，才好告诉你一切。”

　　他指着任弗届：“你先生，就在帮我做这差事。为了证明自己可靠，他之前杀了你师娘。他这不好好的吗？大胆去杀，没人可以找咱们麻烦。”阿难镇定了一些：“到底是什么差事？为什么要这么折磨自己？”

　　乔陈如笑道：“爹当年也是这么问你爷爷的，被你爷爷好一顿打。罢了，我就稍微说一些。你刚才问的曹雪芹，是我把他杀死的——你别慌，我不是一下子杀了他，是慢慢磨挫他，磨挫死的。爹杀他，不是因为私仇。这其中的缘故，等你杀了英娥，我会告诉你。”阿难大惊，壮起胆子道：“爹不让我和陶先生往来，也是因为要折磨他？也要杀死他？”

　　乔陈如不耐烦道：“不止是他，天底下还有别的人，也不一定要他们受苦，适当的时候还要他们享福。比如前阵子，我就让你陶先生发了笔横财。至于杀不杀死他们，不是我说了算，也不是皇上说了算，得看命运，这里头大有玄机。阿难，要想知道全部，赶紧动手罢。”他捡起匕首，放在阿难手中。

　　阿难握着匕首，全身颤抖，呆在原地一动不动。乔陈如很焦躁，骂了几句。乔夫人上来，摸着他的脸蛋：“好宝贝，告诉你吧，你爹一开始和他表妹定的亲，为了接下这差事，狠心杀了她，后来才和娘成亲。你不要觉得残忍，凡事都有本钱。得了这件差事，真个是一人之下万人之上，一辈子享不尽的荣华富贵。而且也是为了大清，为了皇上。”

　　阿难淌下眼泪：“娘，为什么非要这样呢？”乔夫人道：“这是大清国的规矩，接下这差事的，都要过这一关，好自证忠心。男子汉大丈夫，不应该被女色绊住脚，好儿子，你前途无量，不要犹豫！”阿难摇摇头，把匕首扔在地上：“我不管是什么好差事，要我杀英娥，绝不可能！”

　　乔陈如忍着怒气，再次捡起匕首：“阿难，咱们家所有的产业，都是皇上给的，你从小吃的、穿的、用的，你买小说的钱，都是皇上的恩赐——皇上上次见到你，认准你是个大才，要我尽快把你培养起来，到时会直接赐你进士出身。乖儿子，杀了英娥，你以后在大清国可以呼风唤雨，就是两江总督也要对你点头哈腰。”

　　阿难使劲摇头：“简直荒唐！”乔陈如翻了脸：“懦夫！我早就知道你是个烂泥扶不上墙的窝囊废！”阿难也不顾了，直接道：“我是懦夫，那爹呢？杀了一个孩子还不敢承认，这是不是懦夫？”乔陈如挺着匕首，凶狠地瞪着他：“你说什么？”阿难终于道：“是你派牛大杀了吴狗儿。”乔陈如狠狠抽了他一耳光：“胡说！谁告诉你的！”

　　阿难捂着火辣的脸，完全不怕了：“杀狗儿，害陶先生，这样的缺德差事，我才不要做！”乔陈如气得举起匕首，那气势，似乎要凌迟了阿难。阿难更坚决了，昂首道：“什么荣华富贵，不是我主动求的，便是爹娘不给，我也不抱怨。咱们家虽是旗人，但我知道，其实就是包衣，是皇上家的奴才！我一点也不觉得光荣——跟你们说吧，我已经立下了志向，将来要做一个小说家，才不要继承什么差事来害人！”

　　乔陈如气得刀把儿都要握碎，额头青筋暴起，一拳把阿难打翻在地，又狠狠踹了几脚，指着他骂道：“从今往后，我乔陈如没你这个儿子！”一脚踢开门出去了。乔夫人还不放弃，抱着阿难哭道：“你父亲的事虽然不善，但也是迫不得已，皇上指定了咱们家做那差事。乖儿子，只要你继承了，这辈子都锦衣玉食，这不好么？你不要怕报应，以后娘死了，会在地下保佑你，为你积福。你快跟你爹认个错，杀了媳妇，之后你想要几个女人，娘都由你。”阿难被打得鼻青脸肿，推开母亲的手：“我不认得你们了。”

　　他挣扎着站起来，跌跌撞撞地回到卧房。英娥见到他，大惊：“我的老天，谁打的？”阿难不言语，坐在椅子上发呆，脸上满是悲伤。英娥让丫鬟打来热水，用帕子为阿难清理脸上的伤口，心疼得直掉眼泪：“你说说话，不要憋着。”阿难握住她的手：“英娥，你能过苦日子么？”英娥微笑道：“你又不是不知道我父亲，我从小就过苦日子的。”阿难一把将她抱在怀里，羞得英娥满面通红：“你是怎么了？”阿难哽咽道：“我不该生在这个家里。”

　　英娥不知发生了何事，见阿难如此伤心，在床上温情款款地抱着他。阿难闻着英娥身上的香气，缥缥缈缈进入了梦乡。蒙眬中，他置身于一座漂亮的花园，到处都是花树、假山、溪流，树上各样的鸟儿，山上有小鹿，水里有很多鸳鸯，彩色的鲤鱼一群群地游来游去，抢亭子里的姑娘们抛下来的食物。这些姑娘个个花容月貌，见他过来，纷纷朝他招手：“二爷！快来看，这条鱼身上有个人脸儿，真真地像你。”阿难恍然道：“啊呀，我在大观园里！我是贾宝玉！”

　　转瞬间，他认出了这些姑娘，是黛玉、宝钗、探春、湘云、李纨，还有她们的丫鬟。来到亭子里