的事就忙昏了，辛苦妹妹跑这一趟，我记着你的恩，以后咱姊妹也好好相处。”素云又说：“大爷没空，就让家里的老妈子去吧。”刘奶奶道：“她们从里到外脏兮兮的，佛菩萨见了就恶心，一发怒，我肚里的种子岂不坏了？还是妹妹去，我跟大爷说了，他也同意你去。妹妹要不去，是成心不想让姐姐好了。”

　　无奈之下，素云只好答应了。

　　大清早，素云喂饱了升哥儿，交给奶娘，换了身素净衣裳，戴了顶风帽，只带了贴身丫鬟小樱桃和两个老妈子，雇了一顶软轿，便去往祗园寺。刚出城，就下起了小雨，天色昏暗了一些，素云反而轻松了不少，望着苍翠的藏鼎山，心胸澄澈。春雨轻轻柔柔，如升哥儿的小手抚在脸上，心中长久以来的郁闷缓缓裂了条缝，随着地上的涓涓水流，淌入寺外的沟渠中。

　　将带来的几吊钱施舍给寺院门口三五成群的乞丐，进了山门，天王、菩萨、力士、佛陀乃至本寺祖师一个个都拜了，素云至诚敬佛，礼拜的时候全心全意为刘奶奶祈福。今天香客不多，多是歪瓜裂枣的老太婆，素云在其中显得尤其扎眼，往来的和尚对着她挤眉弄眼地笑，让她大为局促。

　　正准备离开，这天就像破了窟窿，哗啦啦下起大雨来，雷鸣电闪，刚过中午时分，已经黑得如同深夜。那雨似是一串串小斧子，砸到地上啪啪响。香客们聚在山门里、走廊上、大殿中躲雨，好一会儿，天才亮了一些，雨势却丝毫未减，甚至有渐大的意思。素云发愁：“这可如何是好！”老妈子笑道：“奶奶耐心等着吧，没别的法子。”

　　雨下了足足两个时辰，才稍小些，天色重新亮起来，但寺门前的沟渠早已泛滥，加上藏鼎山上流下来的山洪，将眼前一片弄得汪洋似的，还是走不得。和尚们端来茶水和馒头给众人吃，两个老妈子和几个婆子抢馒头打了起来，扯得头发都散了，满口脏话，素云呵斥老妈子也不管用，还是一个老僧出来劝架：“这是什么地方！你们污言秽语的不怕报应！”

　　素云烦躁得不行，让小樱桃去找轿夫：“给你们二两银子，抬我们回城。”轿夫冷笑道：“给二百两也干不得，你瞧瞧这大水，抬轿子去东海龙宫么！”无法，只能等水退去。山门里挤满了香客，浓烈的酸臭味激得素云反胃，有个年轻和尚自称方丈大弟子，看素云尊贵，请她去茶室休息，还熏了一把香：“那些人臭，太太委屈了。”素云羞得也不答言。

　　眼看天晚了，雨依旧不停，素云坐不住，又回到山门看水势。几个会洑水的农夫想出一门生意：背人到远处的高地上，收银三钱，没银子给铜钱也可以，先交钱，再渡水。几个婆子急着回家做饭，忍痛给了钱，趴在农夫身上下了水。年纪轻的婆娘都不好意思：“趴在汉子背上，这成什么了！我们当家的要知道了不得打断我的腿。”

　　又过了一会儿，到底耐不住等候，这些婆娘连同轿夫一个个都叫人背过去了，只剩下素云一行。几个农夫涎皮赖脸地看着她：“这位少奶奶，这雨一时半会儿停不了，这水也退不下去，再不走，家里老爷不急的么？”素云啐了他们一口，背过身去。

　　两个老妈子晚上约了赌局，急得不行，劝素云：“奶奶，时候不早了，我们也这么着过去吧！”素云急道：“胡说！那些女人都是村婆子，她们不要脸面，咱们也不要么！”小樱桃也说：“就是！瞧他们脏兮兮的，这水也脏兮兮的，我才不要过去！”素云让小樱桃去问僧人，寺里可有船只，僧人回话说：“谁家寺庙里放着船呢？普度众生也不用船呀！”素云彻底无法了。

　　老妈子阴阳怪调地抱怨，僵持了一会儿，素云对老妈子道：“这么着，你们过去，回城给大爷带句话，让他赶紧派人来接我。”两个老妈子得了特赦一般，让素云给了钱，猴儿一样扑在农夫背上，一脚深一脚浅地过去了。又呆等了一个时辰，寺里暮钟都响了，雨反而又大了起来。小樱桃叹道：“看来今天回不去了，咱们在寺里过夜吧。”这时，那个年轻和尚又过来了：“夫人，时候不早了，若有意留宿，小僧这就去禀过方丈，给夫人安排客房。”

　　素云不说话，小樱桃看她的意思是默许了，便道：“我们是元和县县父母的家眷。你去跟方丈说，安排一间最整洁的客房，被褥器皿全换新的，我们给房钱。”和尚去了一会儿，回来道：“方丈允了，吩咐把珈蓝殿旁边的一间客房给夫人住，那客房平时没人，专门给外地的高僧来挂单时预备的，离僧寮也远，没有杂人，夫人可以放心。”

　　小樱桃挽着素云的胳膊跟这和尚前去客房，问他：“你法号叫什么？”和尚道：“小僧法号缘冲，是方丈的大弟子。”小樱桃又问：“你多大岁数了？几岁出的家？哪里人？”缘冲笑着一一答了。到了客房，房内确实整洁，被褥也是新的，一座小泥炉生了火，烘着一壶茶。缘冲安置妥当，便退出去了。

　　素云“哎哟”一声，坐在一只蒲团上：“站了大半天，腿都要断了。好樱桃，过来给我捶捶。”小樱桃蹲下来给她捶腿，笑道：“奶奶，那个小和尚长得好俊秀，对比起来，咱们大爷就是个生面团子。”素云戳了她额头一下：“小妮子，怎么，你想让他还俗娶了你？”小樱桃咯咯笑了，轻叹道：“奶奶还是这样好。”

　　素云问：“哪样好？”小樱桃道：“轻松点儿，说说