数日后，刘雨禾来家哭求陶铭心救他父亲：“先生是宋知县的丈人，先生说说情，定能救出我爹。”陶铭心奇道：“你娘呢？怎么让你一个孩子家来求情？”雨禾道：“娘说爹自讨苦吃，不管他了，这几天我都是自己煮米粥，给爹送吃的。”陶铭心恨道：“你娘真不知天高地厚！自己丈夫也不管了！你起来，我本就打算这两天去办你爹的事。”

　　换了身整洁衣裳，戴了顶瓜皮帽，陶铭心骑驴进了城，来到元和县衙门。门子认得他是宋好问的丈人，满口老先生老太爷，请在耳房里坐着，飞跑进去报了。等了好一会儿，宋好问才请陶铭心进正堂说话。

　　陶铭心开门见山：“姑爷，上次在我家抓的那个刘稻子，是我的一位朋友，平时很和气的一个人，那天的事实属意外，姑爷看我薄面，教训教训，就将他放了罢。”宋好问略略一揖：“按说老泰山亲自为他求情，小婿不敢不依。只是那人伤了我七八个皂隶，有两个重伤，至今还起不得身。小婿审他，他口出不逊，一点软也不服的。这样一个刁恶之徒，放出去，岂不为害乡里？国有国法，他打伤公人、冲突官员，就应该严惩。”

　　陶铭心道：“他本来是夫妻争吵，算不得什么大事，不巧正好遇到了你，本来也服软了，要走，你又命人拿他，逼急了，才动起手。打他几十板子，就饶过了罢。”宋好问咧嘴一笑：“他两口子打架，小婿自然管不着，小婿拿他，不是为这个事。”陶铭心奇道：“他还有什么事？”

　　宋好问乔模乔样地喝了口茶：“几年前老泰山来山东，半路是不是遇到八卦教打劫了？把素云的嫁妆抢了大半儿。”不等陶铭心回答，他又说：“小婿这次南下，也遇到这帮反贼打劫，盘缠、家当被洗劫一空，上任的公文也给他们毁了，为首的，就是这个刘稻子。”陶铭心心里咯噔了一下，乾隆南巡之后，刘稻子确实消失了一段时间，娄禹民说他回山东办事，谁想又去做强盗，抢了钱财用来造反。他故意问：“你确定是他？”

　　宋好问道：“他们蒙着脸，我认不得长相，但记得声音。那天他一开口，我就听出来了。”陶铭心笑道：“光凭声音就断案，怕不妥当。”宋好问笑道：“所以小婿这几天正要严加审问，以免冤枉了好人。老泰山，这案子非同小可，您老还是不要插手了。”又怪声怪气地说，“这姓刘的是个剃头待诏，据说以前还在街头卖艺，这样下贱的人，老泰山还与他做朋友？”

　　陶铭心哑口无言，脸也红了，来之前，他不知道刘稻子打劫宋好问的事，稀里糊涂地让女婿臊了一顿，恨不能抽自己几个嘴巴，这不啻于自取其辱了。本来因为素云的事，他对宋好问没好气，还想今日说了刘稻子的事，顺带教训他一番大道理，谁想却被人家教训了。

　　要走时，小升哥儿骑着一匹小木马吱呀呀地在院子里玩，陶铭心看见外孙，高兴非常，抱着他逗了会儿，问奶娘：“你们奶奶呢？请她出来见见。”奶娘看了眼宋好问，宋好问点点头，奶娘去了里头，很快出来：“二奶奶说今天身子乏，不好走动，改日再给老爷请安。”陶铭心知道，素云在生他的气，那晚上和七娘说的话，她肯定也知道。今天真是霉运，朋友救不成，又接连被女婿、闺女戗了，陶铭心脸上挂不住，悻悻地去了。

　　奶娘抱着小升哥儿来到房中，素云问：“我爹走了？脸上什么样儿？”奶娘道：“走了，脸上黑青青的，看来生了气。奶奶干吗不见自己爹？”素云苦笑道：“嫁出去的女儿，泼出去的水。我不这么想，他这么想，见了也没用。”她将升哥儿抱在怀里，解开扣子，捧出一只奶来给他吃：“也吃吃我的，光吃你的，以后长大了跟娘不亲。”

　　等升哥儿睡了，素云要茶喝，寡淡无味，问丫鬟小樱桃：“这茶叶泡了几道了？不知道换的？”小樱桃撇嘴道：“这是前天的茶叶，咱们屋里没新茶了。”指着刘奶奶那边低声说：“我要了好几次，大奶奶说咱们屋里喝茶太费，不让余管家发份例。”

　　晚间吃饭，厨房送来一碗煎煳了的豆腐，一碗没油花儿的水煮白菜，米饭里还有糠秕，素云赌气不吃睡下了。刚躺下没多久，刘奶奶陪嫁过来的大丫头来叫：“我们奶奶叫二奶奶过去，有话吩咐。”素云不耐烦道：“有事明天再说，已经睡下了。”那丫头怪声道：“那就劳烦二奶奶起来，要我进去服侍穿衣么？”

　　素云装作没听见，只是不理会。没一会儿，宋好问来到窗外：“装死的臭蹄子，磨蹭什么呢！叫你一声奶奶，还拿起架子了！有事找你的才是正经奶奶呢！别让我发性子打进去！”说完开始捶门。小樱桃害怕：“奶奶，您还是去看看吧。”素云擦着眼泪，穿上鞋出去了。

　　刘奶奶歪在一张贵妃榻上抽旱烟，铜烟管足有三尺长，像在嘬一把剑。两个丫头给她捶腿，她嘴里哼哼唧唧的，见了素云，招呼她到跟前，一把拉住她的手，喷了口烟：“好妹妹，不知道怎么了，我来苏州后全身不自在，月事也停了，早上请大夫看过，你猜怎么着？原来我有喜了！只是胎脉有些不稳，听说城外的祗园寺拜佛最灵，赶明儿正好十五，你去寺里给我烧几炷香，布施几吊钱，保佑保佑我。”

　　素云为难道：“寺里人杂，我一个妇人家，不好抛头露面，让大爷去吧。”刘奶奶道：“大爷哪有空闲去？每天衙门里