，说是烧毁了好多殿堂。消息传到南京，学政里组织募捐，我是生员，先父为我捐了八百两，南京秀才里第一。现在回想起来，还颇为得意，你先生也为圣人贡献过哩。”

　　两人穿过奎文阁，在御碑亭里转了转，顺着一条鹅卵石小路拐出来，曲折乱走，看到一道绿油油爬满藤蔓的矮墙，有一个单扇木门。推开了，迎面看到一方极大的花圃，和一泊漾漾的池塘。又走了一截，看到塘边有一座小亭子，里面坐着一位白衣少年，正拿着一卷书在看。陶铭心不想打扰，拉着阿难从小路绕去，却被那少年发现了：“你们是谁？怎么擅闯孔府花园？”

　　躲不过，陶铭心和阿难只得走上前来，看清楚了少年的脸，吓了一跳——本来很英俊白嫩的脸上有一道瘆人的伤疤，寸把宽，拃来长，从右眼角划到嘴角，连带着眼角也往下坠，显得那条伤疤像是一把凿子，鬼模鬼样的；可另一半脸却极雅丽，白腻腻得发光，简直如女孩子般。看穿着打扮，显然是一位贵公子，应当是孔家的后辈了。

　　陶铭心赶紧低头施礼：“公子恕罪，在碑林那里迷了路，左转右转，不期来到贵府禁地，请公子指明出去的路径，我们即刻便去。”那少年看陶铭心师徒是读书人举止，笑道：“碑林那里是容易迷路的，我看二位都不是俗人，这日头也大，何不来亭子上坐坐，纳纳凉，聊聊天？”

　　陶铭心看他大方风流，便告了扰，来亭子里坐下，通了姓名。原来这公子是当今衍圣公孔昭焕的堂弟，名叫孔昭炼，算起来是孔夫子的第七十代孙。陶铭心一听，立刻起身不敢同坐，阿难看老师起身，也不得不起来站在身后，孔昭炼劝了半日，两人方重新坐下。

　　得知陶铭心要去京城参加皇上的寿宴，孔昭炼冷笑道：“诗云，哀哀父母，生我劬劳。古时候的明君不会庆祝生日，这个皇帝不光要庆祝，还要请全国的老人来庆祝，表面上是与民同乐，实则是劳民独乐！”陶铭心见他说话耿直，不禁笑了：“孔公子说的有理，不过皇上此举，也有个敬老的意思，请我们这种没用的老货去吃寿宴，也能教化风俗。”孔昭炼啐了一口：“圣人才能教化风俗，当今这皇帝，差得远哩！”他从腰间拿出折扇，打开扇了两下，清香四散，悠然道：“陶先生，你不觉得这天下，就好比是一只黄金马桶？什么意思，大家心里透亮。”

　　陶铭心和阿难面面相觑，颇有些尴尬，没承想遇到孔圣人的后人，更没承想这后人有一段愤世嫉俗的心肠，他刚才说皇上那几句，足够杀头了。他的话，陶铭心听着很受用，但毕竟初次见面，不好附和，只笑道：“公子的话，有些石破天惊了，恐怕有违中和正道。”

　　孔昭炼啪嗒一声合上扇子，指着自己脸上的伤疤：“陶先生，乔公子，您二位看这疤，吓不吓人？我这个模样，还是个人么？”陶铭心见他主动说起来，问道：“公子这伤是怎么弄的？”孔昭炼轻轻摸了摸那条疤，如抚一条沉睡的蛇，怕唤醒了它跳起来咬人：“这又是一段故事了。”

　　七年前，乾隆二十七年，皇上第三次南巡，从杭州回銮京城时，专程来曲阜拜谒孔庙。乾隆之前便来过数次，和以往朝代的君主一样，对至圣先师尊崇备至，堂堂天子，除了天地祖宗，在孔圣人面前也要行三跪九叩的大礼。之前来孔庙，乾隆都跪了，但七年前这次，不知怎么，乾隆不跪了。

　　那天大晴，孔庙里里外外打扫得干干净净，到处熏着香，从门口到正殿铺着猩红大地毯。按礼仪，乾隆要步行进庙，走到大成殿中，跪拜圣人像。前面一截路还好，乾隆迈着方步，气宇轩昂，两侧跟着文武满汉众臣，衍圣公作为天下文臣之首，踏着小碎步紧跟在后面。皇帝跪拜时，他们也要跟着拜，口呼：大成至圣先师，千秋万岁皇上。

　　至少以前是要这么喊的，但这次没喊出来，因为乾隆走到大殿门口，突然停住了。他一只脚——记得好像是右脚，穿着粉底高靿明黄色盘龙刺绣长靴，踩在高高的朱漆门槛上，就是不跨过去，时间仿佛静止了，就那么一动不动，如蜡像，如睡着了。身后的大臣们也愣住了，谁也不敢动弹，就这么待了足足一刻的工夫，还是衍圣公鼓起胆量走上前跪下，轻轻呼唤：“陛下？陛下？”

　　乾隆深吸了一口气，“哦”了一声，终于将右脚迈了过去，可能是定了太久麻了，脚着地的瞬间使不上劲，乾隆的左脚绊在门槛上，咕咚栽倒在地上。没等大惊的文臣武将上来扶，乾隆自己爬了起来，拍拍身上的土，爽朗大笑道：“拜早了。”他走到圣人像前，背着手，昂着头，盯了半晌，脑袋晃了几晃，怪模怪样地作了个揖，转身就走了。

　　群臣万分惊诧，也不敢表露出来，只得随皇上出了孔庙，回到本地的古泮池行宫。皇上说困倦，便就寝了。外面，大臣们早已乱成一锅粥：自汉代以降两千年，从来没遇到过这样的事情，一国之君对孔圣人大不敬，简直不可思议。

　　皇上为什么突然做出这样的举动？随驾的群臣百思不得其解，只好公推出两人——最受乾隆信赖的心腹满臣——阿桂，新晋国史馆总纂、乾隆最欣赏的汉臣之一——纪昀，让他们去探听皇上的意思。

　　陶铭心听到“纪昀”的名字，心里咯噔一下：当年旧友归八爷就是将倪瓒的美人图卖给了此人，才引发题诗一案，之后归八爷被杖杀、自己被判