猛地朝月亮飞去。火龙周身的火光如绸子一样软飘飘地飞舞，腰身处有几簇长长的花火，喷着往上蹿，远远看去犹如一条蠕动的、会发光的蚯蚓。很快，更多的人注意到了，指着东北方争先恐后地嚷起来，台上的太监也看到了，指着夜空给乾隆看。

　　陶铭心深吸了一口气，机不可失，趁人都望着天上，立刻将辫子梢儿在酒杯里搅了搅，看着粉末迅速消融在酒中，忍痛站了起来，端着酒杯，如端着给中毒的挚爱之人的解药，万分小心地来到台下，双腿跪地，大喊道：“人间龙寿，天龙现身！此乃万古罕见的祥瑞，恭喜皇上，贺喜皇上！”

　　乾隆没理会陶铭心，眼巴巴地望着那条火龙，看着它冲入月亮的光晕之中，留下一片片微小的火星，终于消失。他怔了一会儿，缓过神来，脸上还有震惊之色，看陶铭心在底下举着酒跪着，问道：“你说什么？”陶铭心忍着尴尬，大声又喊了一遍。乾隆笑了：“是，是，你很会说话。”陶铭心双腿不住地打摆子，举着酒，拼命克制住颤抖的嗓音：“请皇上满饮此杯，方不负上天眷顾！”

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　　乾隆站了起来：“好！”老太监下来接过酒，躬身递给乾隆。乾隆望着东北方，高高举起酒杯。陶铭心万分紧张地看着他，这一刻，所有声音都消失了，风也停了，疼痛也停了，只看得到乾隆的两只手，还有那杯满满的酒。

　　谁料，乾隆突然将那杯酒往地上一洒，自喊道：“天龙有灵，护我大清国祚永继！”陶铭心一瞬间委顿下去，差点失望地叫出声来，但随即又欣喜地发现，乾隆祭天龙只用了半杯酒，并未洒光，剩下的，一仰脖，全部灌入肚中。

　　陶铭心激动得简直要晕厥过去，薛神医明明白白说了，这药剧毒，融在酒中，不拘多少，一口一舔都必死无疑。连日以来、连年以来对这个暴君的愤恨，如今终于报仇了，今晚说的谄媚话，做的谄媚事，丢人至极，令他面红耳赤，不过这些都是权宜之计，能杀这个狗皇帝，这一切都值得。

　　陶铭心松弛许多，身上也爽快了，久违的喜悦之情鼓荡着他的全身，他笑盈盈地望着乾隆，没有一丝内疚和悔恨。今晚的事做得万死不悔——这样一个昏君，这样一个世道，早该要换一番面目了。他太高兴，以至于手抖，洒了些茶，顺着小案的边缘滴落，一下一下，如计时的滴漏。陶铭心在心里也念着数。按约定，火龙升天后一刻钟，刘稻子等人便动手，他们提早埋伏在畅春园的几个大门附近，快了，马上就要打进来了。

　　看乾隆，面色红润，在吃一块点心，龙的出现让他兴致重燃。他知道那条龙是宫里的传教士造的么？他是不是以为世上真有龙这种祥瑞？就像上次南巡，在拙政园的树上见到了一只凤凰——阿难放上去的孔雀——他会不会相信大清真的受到上天的眷顾？他怎么想的，不重要了，因为他马上就要死了。陶铭心重新紧张起来，一刻钟早过去了，菜肴里的油腥结了一层白色的脂膜，乾隆笑着和太监说话，没有任何中毒的迹象。一切都是祥和喜庆的样子，听不到什么打斗的动静。再等等，也许薛神医的药发作得慢，也许刘稻子他们已经杀光了外面的侍卫，正悄悄潜进来，打算趁人不备偷袭。

　　乾隆每隔一会儿就掏出怀表看一眼，似乎也在等待什么。忽而，有个穿黄马褂的大臣从侧面上了戏台，俯身在乾隆耳边说了些什么，乾隆用手捏了捏耳垂，仿佛那个人的话烫到了他，微微笑了，亲昵地拍了拍大臣的肩膀。大臣躬身退下，从宴席中间经过，那颗大脑袋闪着腻腻的油光，是罗光棍。从陶铭心案前走过时，还朝他笑了笑。

　　冷不丁地，太监高声道：“起——驾——”一声声传下去，底下上千人波浪一般层层叠叠站了起来，陶铭心仔细盯着乾隆，只见他气定神闲，步履稳健，毒性依旧没有发作。乐声停了，四下沉寂，没有任何刀兵之声，也不见刘稻子他们的踪影。陶铭心原地愣了好久，直到刘瞎子催他动身：“别愣着了，咱们快去领赏。”

　　抱着金子如意，拄着拐杖，从畅春园出去的时候，陶铭心闻到一股冲鼻子的血腥味儿，夜里看不清地面，灯笼闪耀处，隐约在街边看到一些摞得高高的死尸，但看不真。刘瞎子那只大眼却看得清，说确实看到好多死人，他跳下车，在地上抹了一把，又跳上车，凑在灯笼下给陶铭心看：“我就说吧！是血！”