五六百，拿了二三百。”问有什么大角色，官兵道：“八卦教一个头领刘稻子重伤被俘，当晚就咬舌自尽了，此外还有些小头目也死了。据说带头的反贼，是一个和尚，不知下落。”

　　陶铭心赏了他们二两银子喝酒，两个官兵欢喜极了。陶铭心道：“我待两天才走，劳烦二位爷在街上打听打听，若遇到一个从苏州来的叫乔阿难的，让他来这里找我；若遇不到，也就算了。”两个官兵答应着去了。

　　客栈掌柜看陶铭心与官府来往，也巴结着伺候，好酒好菜供应，还送了几块自家烤的月饼。到处一派过节的热闹气氛，陶铭心却没有半分快乐，神思混乱，想着昨晚薛神医的话，脊背上如有几只大蝎子游走，时而痒，时而疼，真是坐立难安。此番北上，被月清算计了，这且罢了，但薛神医说，月清所言的八字邪法是真的——自己此生一直被乾隆吃得死死的，这无论如何也想不通。

　　黄昏时分默然独坐，窗外秋风萧瑟，身在异乡，陶铭心伤感起来，以酒消愁。他向来不善饮，今夜却千杯不醉，足足喝了一整坛，心情倒放松了些，在窗边看着明晃晃的大月亮，咕哝了几句不知什么话，眼角攒起泪花来。

　　这时，听见一缕烟儿也似的哭声，悠悠扬扬，是男子的哭声。探出头，往下扫了扫，窗外是马厩，旁边的墙角，有一个汉子跪着，正在烧纸，火光幽幽，口里念念有词：“爹，娘，您二老在地下可好……小蚂蚱他娘，辛苦你，在地下也要照顾好爹娘……”陶铭心听这声音很是耳熟，忙呼唤道：“刘兄弟？”那汉子往上一抬头，一只眼睛闪着光彩：“是陶先生？”

　　陶铭心大喜，和刘瞎子相处几日，两人颇谈得来，他性子豁达，便是有些市井气，也不妨是个趣人。陶铭心从楼上下来，刘瞎子道：“先生怎么走得那么急？我还说跟你做伴儿回南方呢。”陶铭心扯淡几句，问道：“刘兄在祭奠亡亲？”

　　“可不是，雍正五年的中秋节，我爹娘同天死了，说是中毒，也不知道什么毒。我小时候吃了多少苦，好不容易娶了老婆，老婆也死了，活生生淹死的。唉，说不得！单剩下儿子小蚂蚱，我一个人把他拉扯大，此次来京城没带他，怨我得很。我哪里是不想带他，只是少个人就省些盘缠，多出来的给他攒着娶媳妇。幸好皇上赏赐了不少……”刘瞎子絮絮叨叨说个不停。

　　刘瞎子用三根木头当神位，摆了几碗菜作祭品，晚风一吹，纸灰乱飞。陶铭心叹道：“说起来，我爹和兄长的祭日，是明天，刚才我还想着，明天去城西的大佛寺做些功德。说起来很巧，和令尊堂一样，我爹和两个兄长也是雍正五年故去的。”刘瞎子用袖子擦擦泪，苦笑道：“咱兄弟俩也是有缘。”

　　陶铭心让他将行李搬来自己房中，吩咐店家重整杯盘，二人把酒夜话。不由地，刘瞎子提到那晚在万寿寺的事：“陶兄，咱们和皇上八字相同，照命理来说，不该活得这么悲惨。”陶铭心道：“命同，运不同，这也正常。”刘瞎子低声道：“我爹娘死后，我才学的算命，因为我想弄明白，人这一辈子，是怎么一回事。”不待问，他自答：“可我弄不明白，平时，总有种奇怪的感觉，觉得谁在盯着我，暗地里盘算着害我。”

　　陶铭心忽然想起什么：“刘兄弟，你瞎掉的那只眼睛，不是说被校场上的兵误射的吗？那是哪一年？”刘瞎子掐指算了算：“乾隆二十六年。”陶铭心下意识地一拍大腿：“我这腿，被打成残疾，也是二十六年！”刘瞎子皱起了眉头：“陶兄，你这是什么意思……”

　　“我觉得不对劲。”陶铭心在房间里踱步，又问，“乾隆二十二年，你家发生过什么事？”刘瞎子挠着头：“小蚂蚱生在二十年，二十二年……三岁，哎！那年他娘死了呀！就五月份，天热起来了，他娘进城买布，回来的路上脚滑了，一头栽进路边的稻田里，弄了个倒栽葱，挣脱不出来，活活淹死了。”

　　陶铭心呼唤小二哥拿来文房四宝，紧紧关上门，在酒桌上摊开纸，中间画了道竖线，左边写了个“陶”，右边写了个“刘”，顶头写上“二十二年”“二十六年”的字样，刘瞎子看不懂：“陶兄，这是要记什么？”陶铭心道：“咱俩这些年发生的事儿，好像都是差不多的时间。”

　　两人又合计了一些大大小小的事，都写在纸上，果不其然，凡是灾祸，都在同年同月，偶尔隔开，也差不过一个月。更神奇的是，便是大小好事，二人经历的年月竟也差不离：自己定亲时，刘瞎子认了一个差人当干爹——后来犯事死了——过了段好日子；宋知行帮自己赎回南京的部分藏书，刘瞎子的娘舅传了他三间土房；自己获得地下那五十两藏银，刘瞎子打鱼捞起宋代的古董金盒。

　　刘瞎子拿着这张纸也看傻了：“还有这么巧的事？”陶铭心自言自语：“原来都是真的……”刘瞎子吸了吸鼻子：“等下，和我一起出城的还有几个。”转身跑出去，没一会儿，拉上来好几个残疾老汉，都在万寿寺见过。陶铭心备下纸，让他们回忆在几个重要的年份、月份上发生过何事，他们口说，陶铭心笔记——大多都记得，因为发生的要么是大惨事，要么是大喜事。念叨至半夜，刘瞎子让他们回去了，问陶铭心：“怎么样？”陶铭心在灯下将许多纸张来回对照，身子缓缓地靠在椅背上，苦笑道：“都一样……都一样啊…