佑他！北京的传教士和澳门有联络，教会说你学问有成，是新一辈里的翘楚，我很为你高兴。”

　　保禄问：“第二件事呢？”葛理天道：“皇上过了年又要南巡，知道苏州园林的水法是我修的，派我提前下来，整修整修。本来就是给皇上玩的东西，好些年没用，都已经荒废了。织造府的十来座西洋钟也要维修，还有些别的琐碎事，这次至少要在苏州待半年。”保禄笑道：“听起来，先生在皇上跟前很吃香。且说，皇上如今对我教是什么态度？”

　　葛理天道：“还是老态度，总体来说是禁止的。不过只要咱们警醒些，不煽动教民，不诋毁儒教，不惊动官府，就没有大碍。我们在北京也偷偷传教的，有些官员也在家里供奉天主，拿捏好分寸，慢慢来吧！皇上今年也七十了，天有不测风云，等下一个皇帝上台，兴许就爱我们呢，康熙爷一开始还鼓励我们传教呢！”

　　临睡前，两人一起跪在耶稣像前祈祷，葛理天向保禄真诚道歉：“我当初造麒麟、和八卦教反清，不该瞒着你、利用你，藏着汤先生的信，更是不对，我无数次忏悔，希望能当面求得你的宽恕。保禄，我没有亲人，也没有知心朋友，天底下你是我最亲的人，我能得到你的原谅吗？”保禄也感动了：“过去的事就过去了。葛先生，你永远是我的老师。”

　　隔日，保禄陪葛理天去三棵柳村看望陶铭心。三人在书房密谈，说起当年在北京的事，不胜感慨。葛理天道：“八字驭人术这种邪法，是恶魔之法，开始我也以为是月清编造出来骗你的，后来和钦天监的一位中国官员喝酒，他大醉后提起来了。原来他哥哥是督察院的，参与了乔陈如的案子，知道了乔陈如的差事，这个秘密就此传播了出来。如今朝廷很多人都知道，只是不敢公开谈论而已。”

　　陶铭心从书箱中拿出一沓信：“葛先生，你认得这是谁的笔迹吗？”葛理天翻了翻，摇摇头：“不认得，都是皇上的起居生活，怕是朝中官员写的？”陶铭心道：“这几年时不时收到，像是在提醒我。”

　　葛理天叹道：“要我说，此邪术本就虚无缥缈，信则有，不信则无，有无之间，多少人一辈子就赔进去了，想来真是令人毛骨悚然！”说着又聊到月清，“他呀，本名袁坤，是袁崇焕的后代——他先祖是明朝建文帝的八字官，当年成祖朱棣篡了侄儿的皇位，建文下落不明，其实躲去了云南。后来建文死了，他祖宗出来做官。他曾祖，就是袁崇焕，祖父那辈，又给永历皇帝做八字官。吴三桂杀死永历帝后，月清的父亲逃到了山东，入了八卦教，后来生了他。月清确实有能耐，做到了八卦教的震卦卦长，后来和刘稻子联手起事，遇到官府镇压。月清为隐藏身份，挂羊头卖狗肉，出家做了和尚，辗转来到苏州，看中这里富庶，千方百计笼络钱财，为八卦教起义做准备。谁能想到，一个和尚竟是八卦教的头领呢？老奸巨猾如乔陈如，也猜想不到，还和他讲经谈玄的。月清铁了心反清复明，要恢复汉人江山呢！”

　　陶铭心愕然道：“原来如此！”

　　葛理天继续道：“此人心深如海，当初和他们结盟后，我就知道，此人手段阴邪。刘稻子有勇无谋，被他玩弄于股掌之中。他常说，等赶走了满人，就让刘稻子做皇帝，他要做周公，把刘稻子哄得晕头转向的。不过他千算万算，没算到薛师陀和刘稻子为了孙兰仙争风吃醋。当年薛师陀为了孙兰仙，救下了中毒要死的乾隆，刘稻子大为恼怒，本想杀他，月清让薛师陀戴罪立功，加上有孙兰仙在中间阻挡——刘稻子爱他老婆爱得发疯，不敢伤她的心，所以苦于无法下手。畅春园那次，刘稻子本想公报私仇趁乱杀死薛师陀，不想却被姓薛的先下手为强。一段拈酸吃醋的风流情事，竟毁了月清筹谋多年的计划，想来真是可笑。”

　　正说着，莲香在外面哭了起来，何姑焦急地连喊：“香儿，你怎么了？哪里疼？”保禄忙跑出去，见何姑正揽着莲香给她揉肚子。莲香脸白如纸，嗓子里呼噜呼噜的，双手捂着脖子，哇地吐出一口黑血来。陶铭心也跟出来：“怎么回事？”何姑哭道：“不知道呀，突然就这样了！”保禄四下一瞧，见葡萄架下有半块月饼，果脯馅儿的，已经发了黑，闻了闻，恶臭，忙道：“吃差了！快催吐！”将莲香抱过来，用膝盖抵着肚子，把手指头在她嗓子眼儿里一阵捣，莲香吐出来好些腌臜，一阵腥臭。又灌了一大碗盐水，莲香伸着舌头大口喘气：“嗓子疼……”

　　保禄用手帕裹起那半块饼，等大夫来时给他瞧了，大夫掰开闻了闻：“是了，这馅儿有毒。”何姑急得满头大汗：“家里的月饼都是火腿馅儿的，没这种，我怕她坏牙，不给她吃甜的。”问莲香，“哪里来的？”莲香嗓子哑得厉害：“一个大人从门口过，给了我一块……”话没说完，莲香猛地咳嗽了一阵，吐出一股脓血，便说不出话来了。

　　大夫检查了，说莲香的嗓子烧坏了：“这毒的配方我一时晓不得，但肯定是大热之物，这孩子的嗓子怕是不好了。”又把了把脉，“性命无忧，这毒不往下走，烧的就是嗓子。我开些去火的药，吃吃看罢！”抓来药给莲香吃了，缓和了些，沉沉睡去了。何姑哭得两眼红肿，守在莲香床前啜泣。陶铭心悔恨不迭：“都怪我！那人最近的信里说了，皇上生了病，可能要有灾祸……”葛理天