倒吸一口凉气：“这种事简直防不胜防……给一个孩子下毒，何其狠毒！”

　　保禄又伤心又气愤，莲香是他从黄金坑救上来的，从小看着她长大，前阵子回来，隔了多年，莲香还认得他，一口一个“保哥哥”，乖巧又可爱。听陶铭心和阿难说八字驭人术的事，他还有些半信半疑，现在亲眼看到莲香无缘无故地被人毒害，联系起陶家的诸多经历，不得不信了。

　　没两天，莲香身子复原了，依旧活蹦乱跳，但嗓子无法救了，成了一个小哑巴。把这件事报了官，县里派人调查，但要找一个过路人，简直如同海里捞针。陶铭心也知道查不出个所以然，无凭无证，无人可告，虽然他无比确信，就是罗光棍捣的鬼。

　　他给亲家刘从周写了信，刘从周很快回复了，说小蚂蚱下田干活儿时被一条毒蛇咬了，幸亏小蚂蚱跳得快，只咬到了脚指头，立刻用镰刀砍了下来，才保住性命，如今正在休养。还夸奖珠儿勇敢，用锄头砸死了那条蛇。小蚂蚱受伤，莲香中毒，前后只差两天。刘从周信里还说，邻村有个同八字的虫草，他去打听了，那个虫草如厕时墙倒了，砸断了腿，差点没命，时间也差不多。

　　陶铭心恨骂一通，又陷入深深的无奈：“怎么防备呢？没法防备。”保禄也不知道有什么办法阻止这一邪术。杀了罗光棍？他府上守卫森严，轻易也不上街，便是能杀他，也是治标不治本，皇上会任命一个新八字官，继续折磨这些虫草——虫草，多么滑稽而残酷的名字。

　　这件风波暂且过去了，大家都很气闷，却无计可施。保禄忙于传教，葛理天每天穿梭于各个园林，向巡抚衙门支取银两，雇民夫修理损坏的水法，闲暇时，也帮保禄处理教务，一起研究学问，师生之间尽弃前嫌，很是默契。皇上南巡的消息很快传来，衙门催促百姓打扫街巷，翻修织造府行宫，整座城忙得热火朝天。

　　这天晚饭时，葛理天问保禄：“保禄，我一直想问你，我和陶先生之前密谋反清，你是个什么态度呢？支持我们还是反对我们？你对大清国有什么想法？”保禄讶异道：“怎么突然问这个？”葛理天耸耸肩膀：“很想听听你的想法。”保禄沉吟道：“我——没什么想法，满人做皇帝也好，汉人做皇帝也好，我都是外人。阿难常跟我聊历史，说起来，明朝没几个好皇帝，一个个不是暴君就是昏君。本朝呢，从顺治、康熙、雍正到今上，虽然也有些混账事，但比明朝的皇帝出色多了。”

　　葛理天拊掌道：“你说到我心坎上了——在钦天监这些年，我深切感受到，咱们真是外人，皇帝到底不信任，中国的同僚也排挤我们——我们也耍心眼儿呢，好多算法、原理也不告诉他们，天文这块的能耐，是咱们在中国安身立命的宝贝。”

　　保禄道：“我在澳门听说了许多钦天监的事，西洋人之间也不和，有的坚信哥白尼的日心说，有人坚信第谷那套旧理论。只要算过，都知道日心说才正确，但钦天监有些西洋人却不肯承认，觉得承认了就有损西洋天文的权威，被中国人笑话——这种想法，太‘中国人’了，他们被同化了。”葛理天仰头大笑：“一点没错。”他起身关好了门窗，又问，“你如今既然是传教士，想不想把天主教推行到全中国？”

　　保禄笑道：“当然，不然传教做什么？我笃信天主，也相信我教有益于中国百姓。”葛理天道：“我们这种以卖弄技艺来指望皇帝开恩的法子，到底是没用的。汤先生行医看病，我看星象、修水法、修钟表，时间一长，都忘了我们来中国的本心是什么了。我之前和八卦教结盟，条件是我帮他们夺取江山，他们允诺事成后任我教自由传播。眼下这条路是死了，但我有个别的办法，让皇上允许传教，你会帮我吗？”

　　保禄警惕起来：“若是杀人或胁迫的法子，我帮不得。”葛理天笑道：“我哪里敢杀皇帝或胁迫皇帝呢？再说，也没有必要。满人当皇帝还是汉人当皇帝，对我们来说都无所谓。乾隆是个聪明的君主，只是守着祖训，天生蔑视我教，咱们若能钻进他的肚皮，改变他的想法，也许就能让他解除教禁。”

　　“先生，我听不懂你的意思。”

　　“钻进他的肚皮里。”

　　“钻进他的肚皮里？”

　　“当然，这只是个比喻。”

　　“比喻什么？”

　　“你知道佛教是怎么从印度传到中国的吗？”

　　“阿难讲过，是汉朝的哪个皇帝，派人去西方取经，迎到洛阳白马寺。”

　　“是汉明帝。你说，他为什么派人去取经？”

　　“这我就不知道了。”

　　“他做了个梦。”

　　“做了个梦？”

　　“他梦见西方有一个金光神人，肃穆威严，醒来后，立刻派人去西方寻找这位神明，找到的神明，便是佛祖，之后便有了佛教在中国两千年的盛况。”

　　“先生想说什么？”

　　“我们让皇帝做个类似的梦，让他主动请天主降临中国。”

　　“让皇帝做梦？先生，我越发不懂了……”

　　“保禄，我们给他造个梦，让他自以为在梦境中，为他演演戏，让他见识到天主的神力。等他醒来，定会改观对我教的印象，我和钦天监的朋友再活动活动，也许能让皇帝解除禁令。总之，这个法子就是：我日有所思，让他夜有所梦！”

　　“先生，”保禄啧啧赞叹，“我好佩服你的想象力。这个法子闻所未闻，妙是很妙，但也