喜的事，皇帝也不会在这上头过分计较。

　　但也许是乾隆皇帝接到太多这样的奏表，心生厌倦了，也许是皇帝年岁已高，看透了这个在君臣之间存在上千年的不成文之传统，又或许是皇帝那天那时心情很不好，反正，乾隆看了于梦麟报祥瑞的奏表，竟然一反常规地批了几句圣谕，将奏折发了回来。回批说：既然说苏州有麒麟，朕来春南巡，尔就献出麒麟给朕瞧瞧，也开开朕的眼界。若不能，以欺君大罪论处。

　　接到圣谕，于梦麟彻底慌乱了，连夜和僚属商议：“皇上要看麒麟，这可如何是好？”众人如霜打的茄子，一个个垂头无语。于梦麟发怒：“报祥瑞，是你们怂恿的，说这样讨圣心欢喜，大家都有好处。现在皇上认真了，咱们做奴才的，抱怨没用，事儿是自己找的，也得自己圆。别他妈的给我装哑巴，这事儿弄不成，皇上自然饶不了我，但用你们的榆木脑袋想想，能饶得了你们么！”

　　一个书办说：“春秋时是有麒麟的，孔圣人闻获麟而绝笔，史书上明确写了的。之后的朝代，也常说出现麒麟，也不乏有人说见过，但麒麟和龙、凤一样，都是在口传笔记里头才有，真有人见过吗？大人没见过，我也没见过，在座诸位，整个苏州，整个江南，整个大清，真的有人见过吗？”另一个人道：“明朝的时候，把外国进贡的长脖子大鹿也叫麒麟，不行，我们找一只那种鹿来应付？事有典故，也不算欺君。”

　　于梦麟啐道：“屁话！长脖子鹿叫麒麟，那是没见识的人瞎叫的，怎么可能拿来应付皇上？我报的麒麟，是文庙门口儿的那种麒麟！不管天底下有没有这东西，不管谁真见过还是假见过，现在皇上要看，咱们就得弄出一头来——别说什么造一个，石雕的木雕的麒麟哪儿都有，我要一个活的！能动的！”

　　有人说找匠人造个内有机关的麒麟，也能活动，再按照书上记载的麒麟样子，外面加以装饰，大概也能蒙混过关：“别心疼银子，请最好的匠人造。只要皇上不亲手摸，大概也瞧不出来。”于梦麟气得乱跳：“又是混账话！皇上要我献麒麟，是铁了心要我出丑，有心如此，怎么可能看不出真假？木头就是木头，铁就是铁，随你怎么造，怎么伪装，怎么可能和真的麒麟一样呢？”那僚属也不服，讥讽道：“如此，只能抓个真麒麟了，明天就贴出告示，悬赏个千八百两的，鼓动樵夫、猎户、全苏州的百姓去山里找罢！”

　　发愁了一整夜。一大早，于梦麟正想合会儿眼，江苏巡抚、江苏按察使、苏州知府、苏州织造等众多官员一齐来到长洲县县衙，吓得于梦麟迎接不迭。原来，皇上要看麒麟的圣谕整个江苏官场都知道了，巡抚气得青了脸，先打了于梦麟几个嘴巴，其他长官也喷着唾沫星子乱骂，于梦麟跪在地上只是哭，求众官解救。

　　巡抚痛骂道：“猪脑子猪心的狗王八！瞒着我们上本子呵脬捧卵，捧着老虎的卵了吧？呵着狮子的脬了吧？就你这脑子，还指望升官？做你娘的春秋大梦呢！被你这一弄，整个江南的官都别想好过！麒麟，麒你妈的麟，谁他妈的见过麒麟？皇上要看，你拿不出来，你一个臭蚂蚁死不足惜，老子们呢？都被你害了！”

　　于梦麟咚咚地磕头：“卑职知错了，卑职该死！”

　　和于梦麟交好的元和知县看不过，站出来道：“各位大人息怒，于大人也是一时糊涂，闯下这样的大祸。但大人们岂不知一句话：城门失火，殃及池鱼。于大人唇亡，咱们也齿寒。当下应该赶紧商量出一个法子，看怎么给皇上交代——献麒麟别想了，那是痴人说梦，不可能的事，不如赶紧派人去朝廷里打点，让皇上放弃这个念头。”

　　江苏按察使道：“这也是糊涂话！皇上已经下了圣谕要看，天子的话，怎么可能收回去？再说，京城官场人情复杂，咱们这些人，谁在朝廷里没几个对头？一旦派人去活动，仇家中间使点绊子，在皇上跟前一参，还没南巡呢，咱们就死了。”

　　江苏巡抚已经镇定了下来，捻着胡子道：“这话不错，不能妄想要皇上收回成命。来之前，我想了一路，既然献麒麟是不可能的，那咱们就想想实在的法子。于梦麟！”于梦麟忙道：“下官听着！”巡抚道：“俗话说，解铃还须系铃人，这事是你惹下的，也只能你解。”于梦麟忙道：“请大人吩咐，下官无不从命！”

　　“你死了罢！”

　　“大人？”

　　“你死了，大家都有余地。就说你寻麒麟不着，献麒麟不成，畏罪自杀，我们再帮你分辩分辩，想必皇上也不会追究。你的家小，我们会另加照顾。这么着，总好过皇上来了，你拿不出麒麟，定了欺君大罪，你死，我们也受牵连，还不如你现在就死。你要是不肯，我跟你直说罢，也是一个下场！而且你的家小也别想好过，让他们准备几个破碗，去街上要饭吧！”

　　于梦麟吓得魂飞魄散，愣了好久才道：“大人，不是下官贪生怕死，下官虽然不成器，但也是条汉子，晓得一人做事一人当，怎敢连累大人。只是，家有老母在堂，下官死了，老母无人奉养，而且，拙荆眼下有孕在身，还不知道是男是女，我家只有我一个儿子，死了，香火就断了。下官已经不忠，怎敢又不孝！”

　　巡抚拍案而起：“狗奴才！你死了，你媳妇不会奉养你母亲么？有我们做主，她敢不奉养么！说一堆放屁的话，其实就是