是不拿刀枪的英雄，是我汉人的忠烈，值得万世景仰。”

　　沉默了好一会儿，陶铭心哀叹道：“我是快入土的人了，管不了这许多事，只顾眼下罢！”接着，他将与保禄、阿难合谋的献麟计划全盘告诉了纪昀。纪昀惊诧不已：“那个汤保禄，竟有这样的本事！”赞叹几句，又叮嘱道，“让老兄劝于梦麟自杀，我知道是不可能了。这头假麒麟能否混过去，也不好说。但是，陶兄，不管出现什么情况，千万千万不能让麒麟落入官兵手中，一旦识破是人造的，皇上在这上头可以大做文章，不仅会株连多人的性命，全天下的读书人也会受此大辱！”

　　陶铭心握住纪昀伸过来的手：“纪大人放心，我有把握。”纪昀又道：“还有一件大事，知会你一声——八卦教的主力，如今已经秘密聚集在藏鼎山中，准备皇上来时动手。令千金，如今是八卦教副教主，她和刘雨禾，是月清的左膀右臂。”他扯了扯自己的辫子，“以后，还要不要留这根猪尾巴，全在明天一举了！”陶铭心兴奋地睁大眼睛：“哦？他们来了！”

　　送走纪昀后，陶铭心在书房枯坐，心激动得乱跳，看日头，保禄和阿难应该已经在山上会合了。按照事先的安排，他二人要钻入麒麟中，然后于梦麟用木笼关住麒麟，等明日请乾隆上山观看。之后麒麟能否撞破木笼，冲出重围，都是未卜之事。他眼皮跳个不停，心里不自在，拿出刘瞎子落在家里的铜钱龟甲，自己卜了一卦，得出第三十六卦——明夷，利艰贞。陶铭心想起多年前藏鼎山杀人卦的事，有些膈应，“明入地中”，这四个字不太吉利。

　　这时，何姑端着茶点进来：“太阳都快落山了，老爷今天还没吃东西呢，我新买了些野蜂蜜，香醇得很，快尝尝。”听到何姑说“太阳快落山”，正合着“明入地中”，又提到“蜂蜜”，勾起他的往事，陶铭心顿时大怒，将龟甲往地上一掼，骂道：“晦气东西！”何姑又惊又气，陶铭心从未对她发怒过，更没骂过她“晦气东西”，“晦气”，简直是骂她寡妇再嫁之事了。自从将往事告诉陶铭心后，他就没正眼瞧过何姑。何姑忙活了一天，做了几样陶铭心爱吃的点心，调了蜜茶，本想讨好他，谁知竟惹来这等恶毒之语，不由心中大痛，把茶盘往桌上一放，捂着脸哭着出去了。莲香听见动静跑过来，看陶铭心脸色不好，赶紧去安慰她母亲了。

　　陶铭心越想越烦躁，又担心保禄和阿难不精细，关键时刻出了纰漏，便决意亲自上山看看，再叮嘱几句。他拄着拐杖，牵了家中的驴，费了九牛二虎之力才将半残废的身子挪上去，在驴屁股上用拐杖一敲，嗒嗒地往藏鼎山去了。

　　上山途中，看到一队队官兵往上面疾行，陶铭心更不安了，来到半山腰的那片空地，四下一望，保禄正向他招手。来到乱树后面，保禄问：“先生怎么来了？阿难呢？”陶铭心皱眉道：“我不放心，来看看，阿难还没到？”保禄急道：“约了申时三刻在这里会合的，这都酉时快过了，还没到呢！”

　　正说着，有一队人赶着一辆双驾马车到了。原来是于梦麟，带着他的几个心腹家仆，见到陶铭心和保禄，也不顾行礼，立刻命家仆将车上的木板搭起来，做成大笼子。又问：“怎么不见阿难？”保禄叹道：“不知道呀，可能被什么事绊住了，罢了，我单独进去。”

　　于梦麟担忧道：“你自己？能行吗？”陶铭心突然道：“我和你进去！”保禄忙道：“先生，别怪我唐突，您腿脚不方便，在里面伸展不开，还不如我一个人呢。这是我造的东西，我比谁都了解的。”陶铭心坚持，保禄无法，只好带他来到乱石后，打开麒麟背上的入口，扶他进去。陶铭心半边身子麻木，光坐下就无比吃力，单手单脚控制踩板实在别扭，加之头顶的盖子一盖，他立刻就呼吸困难，全身发抖——当年在棺材里的经历，让他无法忍受这种狭窄黑暗的空间。

　　从麒麟里出来，陶铭心烦闷道：“我真是个老废物，这么危险的事，要你一个人做。阿难也是的，怎么不守诺言！”保禄道：“阿难最是守信，肯定是遇到了什么意外，不必怪他。”他抚摸着麒麟的脊背，忽然动情了，“先生，这件事本来跟我没有干系，我造麒麟，明天拼命，都是为了报答先生的养育之恩。若明天有个三长两短，那万事皆休；若侥幸活下来，我想离开中国，回到西洋——先生不要骂我不知报恩就是了。”

　　陶铭心惊讶道：“好端端的，你为何要离开中国？”

　　保禄微笑道：“好端端的？先生，不说这个了罢。”

　　于梦麟在那边喊着笼子已经搭好，保禄左右看看，没有他人，便钻入麒麟，操纵手杆，麒麟缓步进了笼中。于梦麟和家仆用一面黑幔帐将笼子罩了个严实，于梦麟跪拜在地：“保禄兄弟，事情成了，我下半辈子天天给你供生祠；事情不成，我死了，转世给你做牛做马！有劳了！”陶铭心好生难过，洒了两行泪，随于梦麟下了山。

　　保禄躺在麒麟体内，看不见一丝亮光，只能听到山风呼啸。夜间有些凉，睡睡醒醒的，又是腻烦又是躁动，不由自主地想起何万林：他当时在龙头水法里藏着，和自己现在差不多罢？不过何万林应该更紧张些，他要杀人，自己不用，露个面就跑——可是能跑得脱吗？

　　渐渐，听到些人声，在猜测帐幕底下是什么。有的问：“真的是麒