就是去把晾在洗衣房院子里晒衣绳上的每一件衬衫都里外翻个面，不能被别人逮到。这项任务挺难的，而最难的地方在于，听到两个比较年轻的洗衣工认为我的恶作剧是水妖精搞鬼而拒绝当天继续洗衣服时，躲在一个大染缸里的我不能笑出声来。一如往常，切德在我向他报告之前就知道整个事情的来龙去脉了。更让我觉得好玩的是，他告诉我说，管理洗衣房的师傅下令要在院子里的每一个角落和每一口水井都挂上、围上金丝桃，以防止水妖精来打扰明天的工作。

“你挺有这方面天分的，小子。”切德咯咯地笑着揉揉我的头发，“我几乎认为不管我派给你什么任务你都能做了。”

他坐在炉火前那把直椅背的椅子上，我坐在他身旁的地上，背靠着他的一条腿。他拍拍我，就像博瑞屈会拍拍一头表现不错的年轻捕鸟猎犬一样，然后他倾身向前，轻声说：“但我有一项挑战要给你。”

“什么挑战？”我急切地问。

“这事可不容易，哪怕对像你这么手脚利落的人来说也一样。”他警告我。

“试试看就知道了！”我也向他挑战。

“哦，或许再过一两个月吧！等你学了更多东西之后。今天晚上我有个游戏要教你，这个游戏可以训练你的眼睛和记忆力，让它们变得更加敏捷。”他伸手从一个袋子里掏出一把什么东西，在我面前短暂地打开一下手掌，是彩色的石头，然后手就合上了，“这里面有黄色的吗？”

“有。切德，你说的挑战是什么？”

“有几颗？”

“我看到两颗。切德，我敢打赌我现在就能做到。”

“有可能超过两颗吗？”

“可能吧，如果有石头完全埋在上面那一层的底下，但我觉得不太可能。切德，是什么挑战？”切德张开他那瘦骨嶙岣的老手，用细长的食指翻动石头，“你说对了，只有两颗黄的。我们再来一次吧？”

“切德，我做得到的。”

“你认为你做得到，是不是？你再看一次石头。一、二、三，”他又收起手来，“有红色的吗？”

“有。切德，到底是什么任务？”

“红色的是不是比蓝色的多？从国王的床头小几上拿一样私人物品来给我。”

“什么？”

“红色的石头是不是比蓝色的多？”

“不是，我是说，你说任务是什么？”

“错啦，小子！”切德兴高采烈地宣布，摊开手掌，“你看，三颗红的，三颗蓝的，一样多。要是你想达成我的挑战，你得看得更仔细才行。”

“还有七颗绿色的，我早就知道了，切德。但是……你要我去偷国王的东西？”我还是不敢相信自己的耳朵。

“不是偷，只是借，就像你上次借急惊风师傅的剪刀一样。这种恶作剧又不会造成什么伤害，不是吗？”

“是不会，只不过如果被逮到，我会被鞭打，或者更糟。”

“而且你害怕被逮到。你看，我刚刚就告诉你了，最好再等一两个月，等你的技术更好一点再说。”

“我不是怕被处罚，只是如果我被逮到……国王和我……我们有约定……”我的声音变小直至无声，我困惑地看着他。切德给我上课，是黠谋和我所做约定的一部分。我们每次见面，在他开始给我上课之前，他都会正式提醒我那份约定。我向国王，也向切德保证过我会忠于事主，如果我做出违逆国王的行动，就是破坏了我们的约定，这点切德一定看得出来呀！

“这只是游戏而已，小子。”切德耐心地说，“没别的意思，只是小小地淘气一下，没有像你想得那么严重。我选择这项任务，只是因为国王的卧房和他的东西是被看守得最为严密的。随便谁都可以把裁缝的剪刀拿走，但是要进入国王本人住的地方、拿走某样属于他的东西，就真需要一点神不知鬼不觉的技巧了。要是你能做到这一点，我就能相信我用来教你的时间没有白费，而且会觉得你很感激我教给你的东西。”

“你知道我很感激你教给我的东西。”我很快地回应。但问题根本不在这里，切德似乎完全没抓到我的重点，“要是我那么做，我会觉得……不忠，好像我是用你教我的东西去欺骗国王，几乎就像是我在嘲笑他一样。”

“啊！”切德往椅背一靠，脸上露出微笑，“你不用烦恼这个，小子，黠谋国王是开得起玩笑的。不管你拿什么来，我都会亲自把它还回去，这样他也可以看出我把你教得多好、你学得多好。如果你这么担心，就拿一样简单的东西好了，不非得是他头上的王冠或者手上的戒指啊！像他的梳子，或者放在房里的任何一张纸——甚至他的手套或皮带也可以。不用拿什么贵重的东西，只要意思一下就好了。”

我想我应该停下来考虑一下，但我知道我不需要：“这事我不能做。我是说，我不会去做。我不会去偷黠谋国王的东西。其他人的房间随便你挑，只要你说了我一定会去做。你记得我把帝尊的纸卷拿来那次吧？你等着看，我可以溜进任何地方，然后——”

“小子？”切德慢慢开口说话，声调带着不解，“你不信任我吗？我跟你说没关系的，我们只是要进行一项挑战，又不是叛国。而且这次要是你被逮到了，我保证我会马上出面把一切都解释清楚，你不会被处罚。”

“问题不在这里。”我慌乱地说。我可以感觉到切德对我的拒绝越来越困惑不解，我挖空心思拼命想办法向他解释，“我保证过要对黠谋忠心的，这件事——”

“这件事跟忠不忠心一点关系也没有！”切德凶了我一句。我抬起头，