掉，我摇摇晃晃地站在床边，他随手把我放倒在床上，拿毛毯往我身上一盖。“现在睡觉。”他用浑浊浓重的声音对我说，“明天我们继续做同样的事。然后后天、大后天……也一样，直到有一天你醒过来，发现不管你烦恼的是什么事，它都还没有杀死你。”

他吹熄我房里的蜡烛，然后离开。我的头很昏，这一整天的工作让我全身酸痛，但我还是睡不着。我发现自己在哭。今天喝的酒像是松开了我内心紧紧绑住我的、让我控制住自己的某个结，我哭了起来，而且不是静静地哭。我先是抽泣，然后打嗝，接着下巴颤抖着大声哭嚎。我喉咙发紧，鼻涕流个不停，我哭得很厉害，简直喘不过气来。我想，那一夜我哭出了自从我外公强迫我母亲抛弃我的那天以来积攒下的所有我未曾流下的泪水。“妈妈！”我听见自己喊着，突然间有一双手臂抱住我，紧紧地抱住了我。

切德抱住我摇晃着，仿佛我还是个襁褓中的孩子。就算在一片黑暗中我也认得出他那双瘦巴巴的手臂，还有他身上那混合了药草和灰尘的味道，我不敢置信地紧紧抓住他，一直哭到声音沙哑，哭到嘴巴发干、再也哭不出声。“你是对的。”他嘴靠着我的头发静静地说，带着平抚的语气，“你是对的。我要你去做一件错事，你拒绝是对的。再也不会有人这样考验你了，至少不会是我。”等我终于平静下来，他离开了一下，然后拿了一杯饮料回来，那饮料微微有些温度、几乎没什么味道，但又不是水。他把杯子凑在我嘴边，我什么也没问就喝了下去。然后我躺回床上，突然感觉很困，马上就睡着了，完全不记得切德什么时候离开了我的房间。

快天亮的时候我醒了过来，胃口大开地吃了一顿早餐，然后去向博瑞屈报到。我做起事来全神贯注、动作利落，完全不明白他今天为什么一副又头痛、脾气又差的样子。他嘀咕了好几次：“像他父亲一样能喝酒。”然后让我提早离开，叫我要吹口哨到别的地方吹去。

三天后的黎明，黠谋国王召唤我去。他已经着装完毕，房间里有一个托盘，盘里放着超过一人份的食物。我一到，他就叫贴身侍从退下，要我坐下。我在他房里那张小桌旁拉了张椅子坐下，他没问我饿不饿，就亲自动手端食物给我，然后坐在我对面开始吃起来。我明白他这番表示的特殊意义，但还是吃不下太多东西。他谈的都是食物，完全没提到约定或者是忠诚、信守承诺之类的事。他看我吃完了东西，就把自己的盘子也推开，身体不自在地动了动。

“是我出的主意。”他突然说，声调几乎是严厉的，“不是他。他从头到尾都不赞成，是我坚持要这么做的。等你长大就明白了。我不能冒险，不能在任何人身上冒险。但是我答应他会亲自告诉你这一点：这完全是我自己出的主意，不是他。我再也不会要求他这样考验你够不够坚韧了，这是国王对你的保证。”

他做了个手势，表示我可以走了。我站起身来，同时从他的托盘上拿起一把他先前用来切水果的雕花小银刀。我拿刀的时候直视他的双眼，公然把刀收进袖口，黠谋国王睁大了眼睛，但是一个字也没说。

两天之后的夜里切德把我找去，我们继续上课，仿佛从来不曾有过中断。他说话，我听，我跟他玩那个彩色石头的游戏，没有错过一次。他派了项任务给我做，然后我们说说笑笑，他让我看他只拿一根香肠就可以逗得黄鼠狼偷溜跳起舞来。我们又相处得融洽极了。但是，那天晚上要离开他房间的时候，我走到他的壁炉前，一言不发地把那把刀放在他的壁炉架中央；说得更确切一点，我是一把将它戳进了木质的壁炉架。然后我就走了，没提这件事，也没迎视他的眼神。事实上，我们再不曾提起这件事。

我相信那把刀现在还在那里。

6 骏骑的影子

关于给皇室子女取那些可以指涉各项美德或才能的名字这项传统，有两种古老的看法流传下来。其中一种是最普遍且最为人们所相信的，人们认为这些名字有种莫名的约束力，若一个将来会接受精技训练的孩子被取了这种类型的名字，精技便会发挥某种力量将名字与孩子的性格融合，他或她长大之后必定要发挥自己名字所代表的美德。坚信这第一种传统看法的人，非常倾向于一见到小贵族就脱帽致敬。

另一种更古老的传统看法则认为这类名字完全是意外、巧合，至少一开始是这样的。据说征服者国王和统御者国王——他们是第一个及第二个统治这片日后成为六大公国的土地的外岛人——的名字根本不是这样取的，只是因为他们在自己异邦母语里的原名跟六大公国语言中的“征取者”和“统御者”发音很相似，所以后人就用这两个同音异义的词来称呼他们，而不是称呼他们的原名。但就皇室的立场考虑而言，最好还是让平民百姓相信第一种看法，如果一个男孩被取了高贵的名字，他长大后就一定会具备高贵的品性。

“小子！”

我抬起头来。那些闲靠在炉火旁的另外六七个男孩连动都没动一下，女孩们当然更是不予理会，只有我走上前，在跪坐着的费德伦师傅面前的矮桌就位。他发出这个词时控制了某种音调上的变化，让大家一听就知道小子指的是“男生”还是“那个私生子”。

我跪坐下来，膝盖伸进矮桌下，然后把我的那张木髓纸呈给费德伦。他逐行审视我仔细写好的字母，我则开始神游起来