没有看见黎百玉，石静不禁将目光落在两年多没见父亲身上。只见他比两年前母亲刚去世时胖了一点，原本凹陷的脸颊圆润起来，也有了中年男人标配将军肚。

　　看来身边有人照顾，小日子过得不错。

　　在石静打量石文炳之前，在正院的时候石文炳已经细细观察过她了。

　　两年前那个苍白瘦削，处事不惊，却眼神淡漠的小姑娘不见了。那时候很多人说她做事颇有上位者的姿态，说话时神情不像个未出阁的小姑娘，倒是像极了已经故去太皇太后。

　　石文炳小时候跟着母亲进宫，有幸见过太皇太后，也觉得掌珠跟太皇太后有些像。

　　两年后再见面，却觉得不是很像。

　　尤其刚才在太子面前，掌珠眸中居然闪过羞怯，着急和无可奈何。

　　相比两年前，掌珠气色明显好了很多。依然白到发光，丢在人群里找起来很容易，可那种白底子下面透出微微的粉，就像是珍珠表面的伴彩，连他也没见过。

　　身形仍旧偏瘦，却瘦而不柴，窈窕挺拔，若是换上蒙古衣裙，更像是刚从草原来的会骑马的少女。

　　就连那双在阳光下泛着灰蓝的眼睛，都显得比从前明亮了。

　　他掌珠长大了，有自己心仪人，石文炳敏锐地察觉到了这一点，才应下太子不合礼数邀请。

　　“争儿，你不是最想阿玛吗？怎么见到人反而要躲着？”石静把躲在后面的石争拉到身前，将她往父亲那边推了推。

　　石争局促地低着头，嘴抿成一条线，大大的眼睛却盛满了泪水。

　　石文炳见状，顾不得再想长女事，走过去牵住了石争的手。感觉她的手冰凉冰凉的，索性弯腰将小女儿抱起来。

　　“外头冷，咱们进屋说话。”说完抱着小女儿当先进了暖阁。

　　石青此时也落下泪来，忙用帕子擦拭。石静则红了眼圈，带着石青跟在后面。

　　“掌珠，这些年辛苦你，你把青儿和争儿养得很好。”进屋坐定，石文炳把小女儿抱在怀里，任凭她的鼻涕眼泪糊了一身，只在她抽泣得声噎气堵时，拿了帕子给她擤鼻涕。

　　一家团圆喜悦过后，石静已然收拾好心情。她知道接下来父亲应该要说起黎百玉，这才是正事，关乎长房今后的生活，她必须沉着应对。

　　余光瞥见石青帕子都哭湿，石静把自己帕子递给她，转头看着父亲笑了笑，主动问起黎百玉：“她没有跟着您一起回来么，是有什么顾虑，还是……”

　　想要逼迫父亲早点给她名分。

　　父亲外放福州，福州只是他任职的地方。黎百玉在那里没名没分地跟着父亲，仗着自己地头蛇的身份，应该没人敢说什么。

　　回到京城就不一样了，易地而处，再没有名分会被人瞧不起。

　　事关长房今后，和她两个妹妹，石静不得不先往坏处想。

　　石争年纪小，很快哭累了，石文炳也没将人放下，给她换了一个姿势，就让她睡在自己怀中。

　　“黎夫人知道我有三个女儿，怕我没跟你们说好就把她带回来，让你们心里不自在。”

　　说起黎百玉，父亲唇角笑意更浓：“她此时还在通州驿站，不肯跟来，只劝我快马加鞭回家，与你们团聚。”

　　若真如父亲所言，黎百玉倒是个通透豁达女子，处事十分周到。

　　有个陌生人在场，父亲总抱着石争就不合适了，而且她来了就要说正事，会将父女团聚喜悦冲淡。

　　本着“人敬一尺，我敬一丈”原则，石静笑着承了她的情，对父亲说：“明日我去通州迎她。”

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　　对方细心周到地为她们考虑，石静自然不会寒了黎百玉心，总不能让人家大老远来了，在驿站过年。

　　她虽然还不是太子妃，可她是父亲长女，她去迎接黎百玉，代表了长房态度。

　　在信里得知掌珠转心意，不再介意他身边有别女人，石文炳长长出了一口气。

　　不然一边是女儿，一边是恩人，实在无法取舍。

　　可他没想到掌珠能为他做到这一步，亲自去通州驿站接人。

　　“掌珠，你长大了，阿玛为你高兴。”想起来路上，太子半威胁半提醒对他说过那些话，石文炳苦笑，“听说你最近在给我物色继室的人选，不知结果怎样。”

　　其实不用太子提醒，在回京之前，他便与黎百玉说好了，先委屈她做几个月的姨娘，等掌珠出嫁再将她扶正。

　　这样阻力小些，孩子们也更容易接受。

　　黎百玉考虑了好几天，还是心平气和地接受了。她对他好，他都记得，将来必然加倍偿还。

　　石静一听就知道是谁提的醒，实话实说：“毫无头绪。”

　　顿了顿，又道：“若阿玛觉得黎夫人好，是良配，能容得下青儿和争儿，娶她进门做继室也不错。”

　　至少父亲不用再磨合，还能反过来帮黎百玉适应京城勋贵人家生活。

　　石文炳诧异抬眸，确定长女眼中没有任何勉强，这才点头：“你放心，黎夫人是个通情达理女子，也很喜欢孩子。”

　　石静相信父亲的能力和识人之明。况且黎百玉人已经在通州驿站，见面就知道品性，现在骗她们没有意义。

　　下午石争睡在了暖阁临窗大炕上，父亲一直守在她身边，她睡醒就看见了父亲温和的笑脸，这才抱着父亲哭了出来。

　　石青大些还好，跟着石争哭了一会便收了声，在父亲面前彻底放松下来