一旦被“释放”，灭绝就能更直接地影响世界，最明显的方式就是让灰山吐出更多灰烬，让大地开始崩解。事实上，我相信在最后的那段日子中，灭绝大部分的能量都投注在这些事情上。

他也能影响跟控制比原先更多的人。之前他只能影响几个人，如今却能指挥整个克罗司军队。

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随着在石穴中的日子一天天过去，纹开始后悔打翻油灯。她试图要把它找回来，用摸黑的手指搜寻，但灯油已经没门，她被锁在黑暗中。

跟想要摧毁世界的东西在一起。

有时候她可以感觉到它在附近鼓动，沉默地观看，仿佛是马戏团中看得目不转睛的观众；有时候它会消失，显然墙壁对它没有意义。它第一次消失时，她安心了一点，但就在片刻后，她在脑海中听到瑞恩的声音。我没有离开你，我一直在这里。

这句话让她全身发寒，有一瞬间以为它能读懂她的思绪，但她旋即确定自己在当下的想法是很容易被猜测的。回想一生，她认为不可能每次在脑海中听到的瑞恩声音都是灭绝，很多时候她会听到瑞恩的话是因为她想到了某件事，而不是她在做的事情。灭绝无法读人心思，因此那些话不可能来自于它。

灭绝对她说话的时间太久，所以很难分辨哪些是她自己的记忆，哪些是受它的影响，但她必须信任统御主的保证——灭绝不会读人的心思。不相信这一点就意味着放弃希望，而她不会这么做。每次灭绝对她说话，都会对她透露它的本性。这些线索能让她打败它。

打败它？纹心想，靠着石穴粗糙的石墙。这是自然的力量，不是人类。我怎么能想要打败这种东西？

在持续的黑暗中很难判断时间的流逝，但她从睡眠规律可以猜出，自她被关起来，已经过了三四天。

所有人都说统御主是神，纹提醒自己。我杀了他。

灭绝也曾经被囚禁，这表示它可以被打败，至少可以被关起来，但要关起灭绝这种抽象的概念，或者力量，要怎么办到？它被囚禁时能对她说话，但它的话当时感觉没有那么强大，比较不……直接。灭绝利用她对瑞恩的记忆对孩提时的纹造成了一些影响，就像是……影响她的情绪。这表示它使用镕金术吗？它的确因镕金术力量而产生脉动。

詹听见声音，纹意识到。在他死之前，他似乎在跟什么说话。她靠回墙边，感觉一阵冰寒。

詹是疯子。也许他听到的声音跟灭绝之间没有关联，但这太过巧合。詹原本想要说服她跟他一起去寻找脉动的根源，那些脉动最终让她解放了灭绝。

所以，灭绝无论离我多远，无论是否被关起来，都可以影响我。现在它被释放后能直接出现，这又引出另一个问题：它为什么没有把我们全部毁灭？为什么要玩弄军队？

最后一个问题的答案似乎很明显。她感觉到灭绝要毁灭一切的无尽意志。她感觉好像自己了解它的想法。一个想法。一个冲动。灭绝。所以，如果目标没有达成，表示它目前仍然无能为力。它被阻挠了。被限制到必须以迂回、渐进的方式进行摧毁——像是落灰与偷走光明的迷雾。

但这些方法终究会奏效，除非灭绝被阻止。可是要怎么做？

它曾经被囚禁过……但是，是被什么囚禁？她曾经以为囚禁灭绝的人是统御主，但不对。当统御主前往升华之井时，灭绝已经被囚禁了。当时叫做拉刹克的统御主为了将所谓的永世英雄杀死，跟艾兰迪一起出发寻找升华之井。拉刹克的目的是阻止艾兰迪做出纹后来做出的事情：意外地释放灭绝。

讽刺的是，让拉刹克这么自私的人得到力量却是比较好的事。一个自私的人会因为私心而留下力量，而不是放弃，进而释放灭绝。

然而灭绝在艾兰迪的征途展开前便已被囚禁。意思是，深黯，或是迷雾，跟灭绝无关，又或者这个关系不是她以为的那么简单。释放灭绝不是让迷雾在白天出现杀人的原因，事实上，白天的迷雾早在她解放灭绝前一年就出现了，在纹找到井之前的几个小时就开始杀人。

所以……我到底知道什么？灭绝很久以前就被囚禁，被某个我可以找到、重新利用的东西囚禁？

她站起身。一直坐着思考让她不安，于是她开始走路，一路摸着墙壁前进。

从她被囚禁的第一天起，便以触觉开始探索石穴，这里面跟其他的石穴一样大，花了她几天，但是反正也没有别的事好做。这里跟邬都的密室不一样，没有水池或水源，在纹的探索过程中，她发现尤门将储水都移走了，因为储水的位置应该是在右上角，但如今那里一无所有。他留下了罐头食物跟其他补给品，应该是石穴大到他很难搬走所有东西，更遑论找到别的储藏地点，但他把水都带走了。

这让纹有了麻烦。她一路摸着墙，找到她放置一罐被打开的炖肉的地方。即使有白镴跟石头，她也花了好久才打开罐头。尤门很聪明地移除了所有她能用来打开食物罐的器具，而纹只剩一瓶白镴。她第一天就打开了十罐食物，燃烧掉了体内的白镴。可是这些食物已经快被吃完，同时她感觉到强烈的饮水需要——炖肉对解决她的口渴没有多少帮助。

她拿起那罐炖肉，小心翼翼地吃了一口。几乎要吃完了。炖肉的味道让饥饿感跟口渴一同升起。她将这感觉推开。她的整个童年都在对抗饥饿，即使已经多年没有这种感觉，它仍然不是什么新