假扮成使者，直入东陆查看地形和民俗，为放兵南下做准备。

谁也不知道他在遥远的东方大陆上看到了什么，听到了什么，总之半年之后，他回到瀛海边驻扎着十数万蛮族精锐的大营的时候，南下征服东陆的梦想突然消散。他骑着火神马奔驰了一日一夜，然后朝天上射了一箭。他让人寻觅箭落地的地方，就在那里修起了白梨城。白梨城紧挨着雪嵩河，他大兴土木，修建港口，修造船只，开始与东陆有了密切的往来。

阎浮提王偃武修文，他开始穿上长袖的袍服，放弃了骑马而乘上了双座的马车；他开始喜爱歌舞宴乐，更修建了太学校，有连绵的广舍一千多间；他从东陆请来了书院博士百人居住其间，研习天文占测，编制历日，宫廷音乐、礼制百工，无不一一沿袭东陆机制。如此十年，到白梨城来研读东陆经典的北陆学士络绎不绝。白梨城俨然成了一小天启的形象。白梨城让瀛棘部安逸了整整十年，此后阎浮提王瀛台魏巨再次提兵西征，瀛棘的铁骑如野火般席卷整个瀚州的南部草场，阎浮提王麾下左右武威卫的威名响赫天下。瀛棘联盟最后控制着草原上七大部落八百小部落的四分之三以上。他的武功最后止步于逊王。

如果不是逊王，另一位瀚州草原上有史以来最伟大的王的出现，阎浮提王也许会把整个瀚州都踏在脚下，让他们向白梨称臣纳贡。但年老的阎浮提王已经不再是年轻时那个无所畏惧无牵无挂的勇士了，而且他的目光也没有年轻时候那么犀利和一往无前了。他要用强力压迫所有的部族承认瀛棘白梨已经成了草原部族的新中心，所有的部族应该向白梨恢弘的文化低头，以东陆的文明和礼仪取代草原上自古相传的野蛮的生活方式。而逊王提出的库里台大会制度，即不论大小部落，一概有平等发言权利的做法，虽然简单，却更符合草原的古老制度，这让越来越多的部族倒向逊王联盟一侧。

彤云山一战是瀛棘和逊王的最后决战。阎浮提王的五万精锐占着有利地势与逊王的七万大军对峙。逊王大军远来疲惫，粮草转运又远，各部联军新合一处，虽然人数占优，却未必是瀛棘的精锐之师对手。只是此时阎浮提王的心里有了牵挂，就不再显露出年轻时刀刃一样锋锐的用兵。他第一次显出犹豫踌躇的迹象，死守天险鹧鸪梁，要待逊王粮尽时再击之，逊王却出奇兵袭击了他的粮道，更得到青阳虎豹骑的强助。阎浮提王最后不得不在态势不利的情形下放手一搏。

逊王的一生之中，也许还有过许多如此甚或更大规模的惨烈之战，但对阎浮提王来说，这就是最后一次了。

大战从早上直到晚上，瀛棘本来还有胜机，但年老的阎浮提王却中了流矢，从马上倒撞下来，瀛棘士气大落，三骑七卫在数倍于己的围攻下几乎全军覆没，只剩下左右武威卫抢下阎浮提王瀛台魏巨，败中有序地退回瀛海，不几日阎浮提王即告驾崩，原先在瀛棘武力压制下的各部联盟当即崩溃。

逊王钦佩已死去的阎浮提王的功绩，依然邀请新瀛棘王参加他在朔方原召开的库里台大会。但瀚州草原上的人都明白，瀛棘从此已退出瀚州争霸的舞台。在偏安一隅的白梨城里，他们先祖的这些勇武的事迹开始慢慢地消散在风里，和东陆的接触使瀛棘开始发展农耕和商业，他们安居乐业在八百里的瀛海之畔，农耕使他们富裕，但也使他们追求安逸。瀛棘人开始老了。

贺拔蔑老要说的这个故事比书记官长孙鸿卢说的那些东西要诡异和有趣多了，而且他的年龄老得让他足以经历过许多事件。但他总是讲着讲着就睡着了，而醒来后就记不起来讲到什么地方了。他回忆的时候，光亮就从他的眼睛里消失了，两眼变成呆滞的没有光芒的灰色石头。

大合萨也没有闲着，我有一次看到一批神秘的蒙着面的客人从北方而来，他们躲过大家的眼睛，偷偷地钻入大合萨的帐篷里。他们马上的包裹沉甸甸的，密谈了一天一夜，我早晨出门的时候，那些马已经不见了。大合萨推门而出的时候，仿佛瘦了一圈。他摸着我的头，沉重地点着头，仿佛把什么东西寄托在我身上了。我连忙逃开，以免被他那沉重的目光压垮。

不过大部分时候，我还是喜欢去找他玩。他的屋子里总有许多植物的种子和草叶，他一忽儿浸制，一忽儿煮泡，一忽儿制膏，总有许多手段来炮制那些花花草草，因为这个缘故，他的帐篷里总是萦绕着各种香甜的气息。

他在干这些事的时候，我就给他打下手，有时候他也会把这些药物直接撒在我头上和身上，或者让我喝一些甜甜苦苦的药水。他说那些东西能让人风邪回避，百病不侵。谁知道他是不是在拿我做试验呢。他看我的目光与众不同。没人的时候他会喃喃低语，把我的手指放在他的手心里翻来覆去地看，虽然我的指头上还没有象征权力的指环。

赤蛮很快在蛮舞人眼中站了起来。草原上的思维方式是简单的，虽然他是个异族人，而且有着家奴的身份，但当这名跛子独力从草原深处拖回了一只庞大的黑豹尸体时，他们就把他当成了值得尊敬的叶护。赤蛮得到了一匹非常好的白马，那匹马的主人被一匹发疯的野猪咬死了，赤蛮跟踪了三天三夜，杀死了那只野猪，从而得到了拥有那个死人财产和妻子的权利。除此之外，他得到了许多朋友，不过他和蛮舞长青之间的结还未解开。

我让他高兴了一夜，然后把他召到我