事。”

“你最拿手的，就是把事情说得很复杂，对不对？”

“先不管用佛法办得到或办不到，在这之前，总得先和对方碰面，然后向他讲述佛法。而所谓佛法，那很花时间的——”空海自言自语。

空海的目光，不知何时，已转到外头。已是日薄西山时分。红霞满天，炊烟四起。街道上，蒙盖上了一层淡淡的墨色。

逸势随着空海的目光，也往窗外看去。

“真是不可思议啊！空海。”逸势喃喃自语。

他的目光望着满是晚霞的遥远天边。

“倭国京城的夕阳，我见过好几回。但初次见到长安的夕阳时，我竟非常激动。不但激动，也感慨万千，原来我竟然真的来到了这遥远的地方——”

“……”

“不过，人在不知不觉中就习惯了。”

“嗯。”

“最初我不断地惊叹长安的繁华，最近却一直想起京城的事。”

“想归去吗？”

“有时一想到还得待上二十年，就感到全身都没劲了。”

前些日子还对“琉璃”及“垆”兴奋得双眼发光的逸势，这时，竟一反常态，悄然下来。

两人默默倾听暮鼓声。

不久——逸势深深叹了口气时，牡丹端着盘灯进入房内。

“来迟了，真是失礼。”牡丹一进来就以亲密口吻说道。说完才搁下盘灯。

“玉莲姐呢？”空海问道。

“正陪着一位官员。”

“官员？”逸势问道。

“姓白的官员。最近虽然常来找玉莲姐，却是一脸不开心，光是喝酒。”

“嗯。”

牡丹就坐在应了一声的空海身旁。

“上回过后，玉莲姐的身子十分顺畅。”牡丹说。

她说的上回，是指空海替玉莲抓出饿虫的事。牡丹朝空海的空杯斟满葡萄酒。又央求空海和逸势说日本话。

话到中途，空海问：“那个丽香姐如何了呢？”

丽香，正是雅风楼妓女之名。刘云樵曾经找过一阵子的妓女。

“依旧不变，许多衙役都照顾她，在风雅楼里挺有人缘。”

“嗯。”空海低声回应后，又对牡丹说：“牡丹，有事相托。可否帮忙打听一下丽香姐的事呢？”

“打听？”

“嗯。”

“何事呢？”

“任何事都好。譬如：出生何地？何种客人最多？或者兄弟家人等……”

“可以啊！不过，那人不太谈论自己的事，好像对自己的身世也不很清楚。”

“你说过她有不少为官的客人。”

“是。”

“何种官吏最多？若能打听清楚，就十分感激——”

“好的。”

“不要让丽香姐知道有人在打听她的事。办得到吗？”

“我是一个莽莽撞撞的人，说不定会被发现，我想玉莲姐对这就很在行。”

“那么，也拜托玉莲姐——”

“好呀！我去拜托她。不过，为何——”

牡丹一问，逸势也在一旁出声问道：

“是呀！空海，为何要打听这些事呢？”

“考虑到某些事。”

“考虑何事呢？”

“之后会告诉你，现在什么都不能说。”空海话到此，又举起了酒杯。

喝了一阵子后，暮鼓声响也停了，不知不觉中，夜幕已经笼罩大地。

此时，玉莲走进房内。虽然她年岁比牡丹稍长，却极为艳丽而韵味十足。

“玉莲姐——”牡丹叫道。

牡丹移到逸势身旁，把空海身旁的位子让给玉莲坐。

“哎呀！闻到墨水味道了。”空海对着坐下的玉莲说道。

“我已经仔细洗过手——”玉莲笑道。

“白大人又要你拿出笔墨吗？”

牡丹一问，玉莲颔首。

“是啊！喝着喝着，突然就要笔要墨——”

“你们在说些什么呢？玉莲。”逸势问道。

“有位姓白的客人，有时会来找我，这位客官总是在饮酒之间，突然要我拿出笔墨来。”

“唔。”

“他不爱说话，只是静静地喝着酒，突然盯住半空中某处，就说要笔墨——”

“经常如此吗？”

“是啊！所以最近每逢白大人来时，我都在事前就准备好笔墨了——”

“要笔墨，写了些什么？”

“对。他好像想写些诗吧！不过，写得似乎并不满意——”

“喔——”空海颇感兴趣地应声。“诗吗？”

“啊！空海先生，您也写诗吗——”

对于这位不但精通唐语，连诗也感兴趣的日本和尚，玉莲感到很惊讶。

“若有兴趣，我恰巧有白大人丢弃的诗笺——”

玉莲说着，就从怀里拿出一张折叠起来的纸张。

“就是这个。”

空海接过玉莲手里的纸张。一看，差强人意的字写着：

汉皇重色思倾国，

御宇多年求不得。

杨家有女初长成，

养在深闺人未识。

天生丽质难自弃，

一朝选在君王侧。

“嗯……”空海盯着纸看，喃喃自语：“真是好句——”

“空海，让我看看吧！”逸势伸出手来。

一过目后，逸势也不停点头。

“如何呢？”玉莲看看空海、又看看逸势，问道。

“这诗写得真好。”逸势答道。

“可能是一首长诗，却为起首几句而犹豫不决。”空海自言自语。

“仅仅读这几句，就能知道是长诗或短诗吗？”

“嗯，知道。”空海说道。又从逸势手里拿过纸来，再次说：“真是好句子——”

“白大人看上去很懊恼。”

“起笔先懊恼一番。懊恼过后，应该就能洋洋洒洒。”

“空海。尽管如此，不愧是唐都长安。连一个默默无闻的官员，也能在这种地方写下如此的诗——”

“……”

“长安，真是一个了不得的地方。”逸势边颔首，边高声说道。

“怎么了？逸势。”空海望着逸势微笑道：“看来精神好多啦！”

“要你管！”逸势有些难为情，举起酒杯。

“日本也有诗吗？”玉莲