现在的北洋，问题不仅仅在于办事效率低下，对于情报的搜集和整理远远落后于形势的发展，这才是北洋现在最致命的问题。

　　由于缺少专业的情报机关，北洋不仅无法准确的掌握联合阵线武装部队的行动，而且甚至连眼皮子底下的情报搜集工作都是毫无效率可言的，因为袁克定被北洋南进第一军拥戴为民国代理大总统这件事，才使北洋方面醒悟过来，他们这才发现，他们的所谓“便衣队”根本就只能用来掩耳盗铃，其作用甚至比不上那个前清时候延续下来的步军统领衙门。

　　没有准确和及时的情报，北洋就是盲人骑瞎马，不要说对抗咄咄逼人的联合阵线部队了，就是守住这京津地区也是痴人说梦，便是连现在南京方向到底发生了什么事情，北洋中枢也完全是一头雾水，甚至都不清楚现在坐镇南京的最高军事长官到底是谁。

　　本来，当初袁世凯派王士珍南下南京，顶着“东南巡阅使”的头衔坐镇东南，指挥北洋南进第一军，策应从河南进攻湖北的北洋南进第二军，冯国璋的北洋南进第二军在豫南全军覆没之后，建制完整的北洋南进第一军就成了实际上支撑东南半壁的北洋柱石，袁世凯依然让“北洋之龙”王士珍坐镇南京，甚至在北方军情最严重的时候，也不敢把王士珍的部队调回北方。

　　王士珍坐镇南京，不仅可以盯住杭州方向的联合阵线部队，而且也可以掌握住东南地区最重要的工业与金融地带，万一北方局势糜烂，北洋的权力中枢也完全可以转移到南京。

　　但是就在昨天晚上，一封从南京巡阅使府拍到北京总统府的电报让整个北洋高层震动了。

　　东南巡阅使王士珍在南京遇刺！

　　这封电报是在袁克定被北洋南进第一军的将领们联名推举为民国代理大总统的那封通电拍发之后半个小时才送到徐世昌手上的，由于内容过于惊骇，几乎立刻使那封推举袁克定为代理大总统的通电显得相形见绌。

　　而且，也正是因为这第二封电报，使北洋高层立即将这两件事联系到了一起，他们都猜测，王士珍遇刺与袁克定的被推举是有因果关系的，因为那封通电拍发的太过蹊跷了，北洋南进第一军的那些旅长、团长们的表现也太奇怪了。

　　虽说北洋新军号称“袁家军”，袁世凯就是这架战争机器的操纵者，但是，袁克定作为袁世凯的长子，今年也不过才三十出头，而且也从来没有在军队中历练过，可以说，袁克定在北洋军中几乎没有什么根基，虽然他是袁世凯的儿子，但是对于那些北洋将领们来说，这位袁大公子确实太嫩了些。

　　王士珍号称“北洋之龙”，不会看不清这一点，即使他不同意由徐世昌接掌北洋，他也绝对不会去推举袁克定做什么代理大总统，而且此人做事一向稳重，为人也很低调，这样一个人掌握着北洋南进第一军，不仅徐世昌放心，北洋集团高层里的其他大佬也都放心。

　　王士珍突然遇刺，而偏偏就在他遇刺这段时间，北洋南进第一军的一些旅长、团长竟然联名拍发通电，宣布推举袁克定出任民国代理大总统，这两件事恐怕不是孤立事件，其中肯定有什么联系。

　　但是问题在于，由于情报搜集效率的低下，直到现在，徐世昌和北洋高层仍然不清楚王士珍遇刺事件的细节，目前仅仅能够肯定的是王士珍确实已无法指挥北洋南进第一军，而刺杀他的武器似乎是一颗或几颗炸弹。

　　现在已是王士珍遇刺电报拍到总统府后的次日，天色已黑，宵禁又开始了，街上已看不见行人，只有那些北洋的部队调来调去。

　　一辆打着总统府徽记的四轮马车离开了总统府，向城东驶去，很快就进入了东交民巷使馆区，被那守在路口的洋兵拦下。

　　马车上走下一人，与那洋兵带队军官交涉了片刻，很快被放行，马车继续前驶，片刻已到了英国驻华公使馆门前。

　　英国驻华公使朱尔典先生已在使馆台阶上等候，身上很随意的穿了件丝制睡袍，显然是刚从床上起来，一双眼睛也是熬得通红。

　　能不熬夜么？作为英国驻华外交官，朱尔典最近几天也像那些北洋高层人物一样寝食不安，心中焦虑，对于目前的中国局势非常担心，而当他昨天得知袁克定被北洋南进第一军的将领们拥戴为民国代理大总统的消息之后，他就彻底失眠了。

　　作为一个中国通，朱尔典太清楚这个古老东方国家的政治实质了，这个国家已经施行了两千多年的“家天下”，“父死子继”的政治观点已是根深蒂固，谁也不能保证现在不会出现一个“袁家王朝”，如果袁克定从袁世凯手里接过中枢权力的话，这将又为南方的革命力量送上一个更加冠冕堂皇的战争借口。

　　“捍卫共和”，朱尔典甚至已替联合阵线的那位赵委员长、赵总司令拟好了革命口号，他甚至丝毫也不怀疑，一旦袁克定不知天高地厚的宣布就任民国大总统的话，袁世凯和整个袁氏一族都会成为过街老鼠，横尸街头都是轻的。

　　这个国家的社会发展程度确实不足以建立美国、法国式的共和国体，所以，在朱尔典看来，是君主立宪，还是议会共和，这都不是根本问题，根本问题在于，这个国家必须保持形式上的完整和独立，否则，就会对整个远东地区的战略平衡造成威胁，并进而威胁到英国的远东利益。

　　所以，朱尔典在得知了北洋南进第一军的那封拥戴通电之