丘陵、低山连绵起伏，一眼望不到尽头，间或在丘陵与低山之间有一小片冲积平原，这就是辽东半岛北部的典型地形。

　　就在这种丘陵、低山、平原地带，一条铁路隐伏其间，这条铁路就是所谓的“南满铁路”。

　　“南满铁路”是所谓的“中国东清铁路”的一部分，而“中国东清铁路”又简称“中东铁路”或“东清铁路”，这条铁路由沙皇俄国修建，于1898年正式动工，以哈尔滨为中心，分东、西、南三线，六处同时开始相向施工，呈“T”字形横贯中国东北地区，并于1903年全线竣工通车，其中北部为干线，连接满洲里至绥芬河，南部为支线，起于长春宽城子站，终于旅顺，这南部的支线即是南满铁路。

　　日俄战争之后，日本与俄国签署条约，正式划定了两国在中国东北地区的势力范围，而中国东北地区也就此被分为“北满”和“南满”，那条“中东铁路”也因此而被分为两部分，分别被称为“北满铁路”和“南满铁路”，由俄国控制北满铁路，日本控制南满铁路。

　　日本接手南满铁路之后，立即着手组建了一家“南满洲铁路株式会社”，此即所谓“满铁”，日本政客后藤新平担任满铁首任总裁，这样一家官方背景浓厚的铁路公司当然不会是普通的商业贸易公司，从一开始，满铁就是日本对华扩张计划中的一个重要战略组成部分。

　　为了方便日本扩张在华势力，满铁在取得南满铁路的独家经营权之后，对这条铁路进行了一系列的整顿，首先就是将原来的俄制宽轨改为国际标准轨距，与中国自行修建的关内外铁路采用相同的规格，这绝不是尊重中国主权，这实际上包藏祸心，在日本政府看来，一旦中国发生“非常事变”，则日本的军用列车可以非常迅速的由南满铁路驶向关内外铁路，然后直趋山海关，甚至一鼓作气杀到京津地区，而这，仅仅只是满铁为日本政府对华扩张政策服务的一个小小开端而已。

　　值得一提的是，日本在朝鲜修建的战略铁路也采用了国际标准轨距，从某种意义上讲，日本的远东战略确实称得上“深谋远虑”。

　　除了改变南满铁路的轨距之外，满铁还制订了一份《满洲铁路建设大纲》，根据这个《大纲》，日本政府应该以大连作为整个南满铁路交通网的中心，而不是军部所看中的沈阳，因为满铁认为，只有依托大连，才能实施“最符合日本帝国利益”的远东扩张战略，为此不惜与军部力争，最后竟然压服了日本军部，这件事也从一个侧面反映了满铁的实力。

　　实际上，满铁才是日本政府对中国东北地区实施扩张政策的核心机构，而所谓的日本关东守备队、护路队，乃至后来的关东军，都只是为满铁利益服务的打手而已，经过多年经营，满铁现在已经将其触手伸到了社会生活的各个领域，为了满足其对东北地区的经济掠夺，满铁甚至还一度对东北地区的社会经济状况进行了深入细致的调查。

　　但是随着满清的覆灭，以及北洋政府的倒台，满铁的扩张势头最终遭到了压制，这种压制来自于联合阵线政府，也正因此，在日本政府中，代表满铁利益的政客往往是最为敌视中国中枢政府的，而在此次中日战争中，满铁也就成为中国中枢政府的重点打击对象。

　　战争开始之后，中国中枢政府立即宣布南满地区为战区，所有战区中之一切日本政府与企业财产都不受法律保护，尤其是南满铁路，在中日正式宣战之后，在法律意义上就已经成为中国中枢政府的财产了。

　　所以，当中国的陆军部队由沈阳、锦州、辽阳、营口等集结地区向辽东半岛推进之后，铁道部派出的接收人员也跟着部队一起向辽东半岛进军，接管沿途所有铁路的控制权，为了确保接收工作的顺利，装甲列车随军行动，而这支装甲列车部队的任务也不仅仅是接管南满铁路控制权，一旦攻坚战开始，这支现代化的部队也将直接投入一线作战。

　　作为装甲列车部队的最高指挥官，沈尚濂亲自率领装甲列车部队由关内移驻沈阳，陆军进攻命令一下达，他立即率领一列装甲列车走在最前头，为主力部队开路，并协助地方部队解除那些“铁路警备区”内的日军武装。

　　装甲列车部队的正式称呼是“铁道炮兵”，而沈尚濂正是炮兵军官出身，当年共和军进攻九江城，身为金鸡坡要塞管带的沈尚濂响应起义，反戈一击，为九江城的光复立下汗马功劳，也正是从那时起，他逐渐进入赵北视线，并最终成为赵北的嫡系将领，不仅兼管重炮部队，而且也负责在陆军大学里教授炮兵课程，这为他今后指挥炮兵部队奠定了很好的基础，现在，沈尚濂的手下军官、参谋中，许多人都是当年他的陆军大学学生，这层师生关系的存在，对于指挥部队作战而言，无疑是非常有利的。

　　之所以将装甲列车部队称为“铁道炮兵”，主要是因为这支部队装备着一种很有威力的武器：列车炮。这是一种口径280毫米的重型海军炮，射程远，威力大，是对付要塞、永备工事的利器，考虑到旅顺要塞的坚固程度，此次旅顺攻坚战，铁道炮兵将扮演重要角色。

　　由于列车炮非常沉重，只能依靠铁路机动，因此，南满铁路必须保证完好的落入中国陆军掌握，沈尚濂之所以率领装甲列车走在主力前头，也正是出于这个目的。

　　但是装甲列车毕竟不是空军