李四白没想到，崇祯会在公主大婚之前召见自己。一时间摸不准朱由检的目的。只能带着小花匆匆返程。

所幸十王府就在东安门外，和紫禁城只有一街之隔。李小花被亲兵护送回府，李四白则随着传旨太监进了紫禁城。

片刻之后文华殿内，李四白见到了笑容可掬的崇祯，不由得暗暗警惕。

朱由检其人，面对大明恶劣的局面，一向是眉头紧锁，就好像天下人都欠了他八百吊钱。

今天一副吃了蜜蜂屎的表情，不用问保管有事相求。果然赐了座位，没营养的寒暄两句之后，崇祯忽然开口问道：

“听王承恩说，这次爱卿所送聘礼异常丰厚，听说其中还有不少粮食？”

李四白心说你都入库了，还给我这装啥糊涂？不过人家是皇上，他也只能顺着话茬道：

“确有此事，数日前已经送到京城，听说是王公公带人接收的…”

一旁王承恩连忙接口：

“平辽侯说的没错，是咱家亲自带人签收入库”

“二十万石玉米，十万石白米。合计三十万石一斤不少…”

“竟有三十万石？”

崇祯好似第一次听说这个数字，一副大吃一惊的模样。李四白冷眼旁观，这主仆二人的的表演。

果然崇祯‘震惊’过后，目光一转看向李四白：

“李爱卿，难道今年辽东风调雨顺？”

李四白心中一动，照实答道：

“回陛下，今年辽东大旱百年不遇，辽河流域又爆发蝗灾，绝说不上风调雨顺…”

“竟有此事？”

崇祯闻言面露愕然：

“既然如此，爱卿哪来的这许多余粮？”

李四白心道果然如此，不由得面露微笑：

“陛下，多年以来，微臣在辽东兴修水利，故而能旱涝保收，不受天灾之害”

“再加上玉米耐旱，故而产量相比从前略有增长…”

“就这么简单？”

朱由检脸上露出狐疑之色：

“自开国以来，朝廷一直在兴修水利”

“至于玉米，这几年朕也下旨在中原推广。虽然饥荒略有缓解，但为何没像辽东一般余粮众多？”

“莫非其中有什么诀窍，爱卿敝帚自珍秘而不宣？”

说罢目光灼灼，落在李四白脸上，显然他不说出个子午卯酉绝不罢休。

李四白顿时恍然。崇祯是看到聘礼中的三十万石粮食，红眼病又犯了。

倒不是朱由检起了抢夺之心，而是想要掌握其中诀窍，以解决自今年来愈演愈烈的饥荒。

闻言连忙起身：

“微臣不敢欺瞒陛下！”

“如今水旱天灾不断，救荒之法无外乎选对品种，加上开沟挖渠兴修水利…”

这些内容，李四白在奏折中说的更加详细。崇祯早看了多少遍，闻言眉头越皱越紧。

正忍不住要出言打断时，就听李四白忽然停顿：

“不过…”

朱由检顿时两眼放光：

“不过什么？”

“其中果然另有秘密是吧？”

李四白苦笑一声：

“倒也不是什么秘密！”

“微臣只是突然想起，辽东之所以余粮众多，是因为境内没有地主…”

李四白铲除士绅的事，崇祯多年前就知道了。也深知地主盘剥过甚，使农民贫困不堪，吞噬了很多国家赋税。

不过他从不相信，消灭了地主就能解决饥荒。所以仍竖着耳朵，等李四白揭晓谜底。

可等了半晌，李四白却仍闭口不言。崇祯顿时面露疑惑：

“李爱卿，还有呢？”

李四白闻言一愣：

“还有什么？”

崇祯闻言怒气上涌：

“当然是辽东丰收的秘诀啊！”

“难不成只是消灭了地主，偌大辽东百余万生民就衣食无忧了？”

李四白反应过来，顿时哭笑不得：

“陛下，这个真没有！”

朱由检露出难以置信之色，震惊之下连客套都忘了：

“怎么可能没有了？”

“难不成你要告诉朕，辽东只靠消灭地主，一年就能多收百万石粮食？”

李四白终于回味来，知道了崇祯迷惑之处，决定给他一点小小的震撼。闻言小心翼翼道：

“陛下，其实还不止百万石…”

崇祯闻言差点气炸：

“区区辽东，最鼎盛时，军屯科田也不过四百万亩…”

“就算有几个地主，他们又能吃的下多少？”

“你就是杀光了他们，又能吐的出多少粮食？”

李四白闻言震惊不已。没想到崇祯不但对辽东土地数据了如指掌。更是对地主士绅的危害有着深刻的认知。绝非后世传说般那么草包。

不过小小震撼一闪而过，李四白闻言哑然失笑：

“陛下英明，这笔账算的确是没错，只不过数字不太准确…”

崇祯闻言一阵郁闷。这小子话说一半，竟敢在自己面前卖关子。偏偏又奈何不得他，只能压着火气捧哏：

“爱卿此话怎么讲？”

李四白还不知道，自己得意忘形惹火了皇帝。侃侃而谈揭开了谜底：

“陛下只知其一不知其二”

“地主士绅敲骨吸髓的手段，可远不止地租这一种”

“对国家危害最大的，是隐匿田亩和丁口！”

朱由检闻言面露不屑：

“历朝历代皆是如此，朕又岂会不知？”

“然而辽东人烟稀少，地主士绅又能隐匿多少？”

李四白微微一笑反问道：

“陛下可知辽东现在有多少田亩？”

朱由检差点气炸肚皮，却也只能耐着性子道：

“当年侯询弹劾你屯田数百万，就算句句属实，也不五六百万亩吧？”

李四白想起这位东林大佬，不由得不屑一笑：

“侯询，无能鼠辈也。竟把收复的熟田也算入其