那个东西究竟是什么？益田很难问出口。

“u妳受不了那种古老的陋习是吗﹛肖总觉得这话在哪里听过。

益田在上次涉入的事件里，看到了许多女性被古老的制度压垮、扭曲，却仍然不断地挣扎。

但是布由摇了摇头。

“u我一直活在那种制度当中，所以老实说，完全无从感到不满。就像鱼不会去意识到水，不是吗？直到从水中被捞起来，才知道水的存在。﹛吟有道理﹛肖寅吉少根筋地答腔。

“u可是那样的话…﹛肖

到底是为什么？

“u我认为制度或规则，这类束缚人们的事物，对于无法忍受的人来说，或许是真的无法忍受，但也不是废除了就能够海阔天空。而对于能够忍受的人来说，有或没有都是一样的。﹛吟妳的意思是，对妳来说，不管有或没有都无所谓？﹛吟嗯﹛肖布由落寞地，同时有些歉疚地说﹛吟我想对于家庭、家世、传统这类事物，有许多人在其中感觉到历史的重量与包袱吧。来找我商量的人当中，也有许多人说想逃出那些制度、破坏那些制度﹛肖——咨询者吗？

没错……这名女子就是华仙姑。听到这些话，益田才真切地感觉到。眼前这名述说的女子，并非只是个遭到恶汉追捕的不幸美女。

华仙姑继续说下去。

“u是啊……之前来找我商量的年轻女子这么说了：我有个心上人，但是父母不允许我们结婚，为什么我必须和父母决定的对象厮守一生？这是我的人生，我要自己决定……﹛吟最近这种人突然变多了呢﹛肖

“u听说是呢﹛肖华仙姑的口气像个异邦人﹛吟那个时候，我一如以往，心不在焉地说出不带半点真心的神谕，但是我一边说着不知道谁让我说的话，一边这么想道：这名女子的心情……我半点都不瞭解。﹛吟不瞭解﹛肖

“u嗯。那名女子再三提到我喜欢、我要自己选择、这是我的人生，我我我地说个不停。那么自我到底是什么？只要照着我想的去做就是对的吗？坚持自我，是身为高等人种的条件吗？﹛吟呃，怎么说，这是为了过自立的人生……呃，或者说是为了守护个人的尊严……﹛吟我没有自我。如果说具备自我才叫高等。那么我就是一个低等的人﹛肖华仙姑嗓音清亮地说道。

益田困惑了。非常……困惑。

“u呃。那该叫高等吗……呃，这不是高等低等的问题…﹛肖不，就是高等低等的问题。每个人都毫不犹豫地说，自立的人比无法自立的人更了不起，不是吗？

“u所以说，呃，那是现代的自我确立……或者说身为一个现代人……﹛吟过去的人比现在的人更差劲吗？﹛吟不…﹛肖

“u制度虽然一直在改变，但是我认为人从远古以来就一直没有变过。我这样的想法是错的吗？﹛吟不……这…﹛肖

完全无法反驳。因为再怎么说。益田就是对那种墨守成规、死板的论调感到疑问，才辞掉刑警工作的。

华仙姑垂下头来。角度一变，表情看起来也跟着变了。

“u我没办法断定我就是哪种人、怎样是我的人生。我认为我无法不给任何人添麻烦、不依靠任何人地活下去。因为我这个自我，是被父母养育、被社会守护，一直活到现在的结果，所以构成我这个自我的要素，大部分都是別人赋予的，不是吗？那么自我就像是一面反映世界的镜子——我深深地这么感觉。﹛吟镜子﹛肖

“u没错，镜子﹛肖华仙姑仿佛宣告神谕似地说﹛吟镜子可以照出各式各样的东西。无论是花还是脸，只要放在镜子前，全都会如实照映出来。看镜子的时候，没有一个人是在看镜子本身。然而每个人却都满不在乎地说他们在看镜子﹛肖益田赫然一惊。

华仙姑说的没错。镜子是没办法看的。每个人都只看倒映在镜子表面的东西，然后说是在看镜子。

“u看到的只是虚像。每个人都认为倒映在表面的影像就是自我。可是那种自我，只要站在眼前的东西改变，就会跟着改变了。所以自我这种东西，找了也是白找。﹛吟那…﹛肖

“u所以说﹛肖华仙姑继续宣告神谕﹛吟我想重要的是自我面对的是什么人。我刚才提到的女性咨询者显然想反抗父母。这是常有的事。但是假设说有苹果和橘子，父母亲叫她吃苹果，其实她本人觉得吃苹果也无谓，却出于反抗而选择了橘子，这种情况也能算是什么所谓个人的尊严吗？﹛吟这个，呃，确实有一个反抗的自我，而这个自我也是自我的一部分，如果顺从于这样的自我…﹛肖自我自我自我。像鹦鹉般反覆个不停，益田觉得自己真像个傻瓜。

华仙姑说了：

“u在那种情况下，如果顺从真正的自我应该是两边都可以吧？不过前提是有所谓真正的自我存在。﹛吟或、或许她其实是喜欢橘子的。﹛吟或许吧。但是如果有一个人即使违反你的意志也强烈地希望你吃苹果，而且你也明白他的要求并非出于恶意，那么即使糟蹋別人的心意，也一定要选择另一样——人真的有什么喜欢到这种地步的东西吗？﹛吟唔…﹛肖

益田抱起双臂。

“u相反地，虽然其实想吃的是橘子，但考虑到推荐的人的心情，结果还是选择了苹果……这样算是受到强制而扭曲自我吗？﹛吟这个嘛…﹛肖

益田望向敦子。

敦子默默地低着头。

益田觉得这种态度一点都不像她。

“u虽然状况各有不同，而且婚事也不能和食物相提并论，不过无论如何……凡事都