地渊绿洲“萨兰迦”，与其说是绿洲，不如说是一座巨大的、依托天然溶洞群和地下水源建立的地下王国。

这里没有沙漠之上那灼人的烈日和死寂的黄沙，取而代之的是永恒的、带着湿润暖意的昏暗，以及岩壁上星星点点的发光苔藓和晶石提供的柔和光源。空气流通，带着泥土、植物和水汽的清新味道。纵横交错的洞穴和通道如同迷宫，连接着大大小小的居住石窟、种植着荧光蘑菇与耐阴作物的“农田”、以及饲养着一些奇特地下生物的围栏。

楚枫在“祖灵之泉”中浸泡了整整七日。

七日来，他几乎从未离开过那个温暖的石窟。阿莎每天都会按时送来混合了草药和某种地下根茎熬制的糊状食物，以及用洁净地下水调制的药液。那个叫“石鹰”的疤痕青年会每隔一日在岩心长老的带领下来探查他的情况，眼神依旧戒备，但似乎少了几分最初的敌意。紫眸女子“星瞳”偶尔会出现，只是静静地站在一旁，手中的水晶球幽幽发光，从不说话。

圣泉的力量确实神异。楚枫身上那些可怕的、深可见骨的伤口，在泉水和草药的共同作用下，已经开始结痂，新生的肉芽以肉眼可见的速度生长着，虽然依旧脆弱。断裂的骨骼被接续，虽然远未愈合，但至少不再轻易错位。最让他惊喜的是，那枚濒临破碎的暗金混沌元丹，在圣泉温和而持久的生机滋养下，表面的裂痕虽然没有减少，但似乎…不再继续扩张了，甚至隐约有了一丝极其微弱的稳固迹象。流转出来的罡气依旧微弱混乱，但至少，生命本源不再继续流逝。

他知道，这只是暂时的维系。真正的恢复遥遥无期，燃血爆元丹和血遁术的反噬对道基的损伤，远非圣泉能够轻易修复。但能保住性命，已是万幸。

这些日子里，楚枫也从阿莎磕磕绊绊的讲述和石鹰偶尔的只言片语中，对萨兰迦和沙民有了更多了解。

他们是“沙之遗民”，自上古浩劫后就生活在地下，依靠圣泉和地脉生存，崇拜大地之母和先祖“沙行者”。他们拥有独特的、与大地和沙石沟通的能力，擅长培育地下作物，驯养少数几种地底生物。人口不多，大约数百人，过着相对原始但自给自足的生活。圣泉是他们的一切，不仅提供生命之水，泉眼附近的“圣坛”更是他们举行祭祀、沟通先祖与地脉的核心禁地。

岩心长老是部落的大祭司，星瞳是见习先知，石鹰是部落最强的年轻战士，也是下一任护卫队长的人选。阿莎则是岩心长老的孙女，天性活泼善良。

一切都显得平静而有序。然而，正如岩心长老所言，一种无形的紧张感，如同潜流，在部落中悄然蔓延。楚枫偶尔能感觉到脚下大地传来极其细微、不易察觉的震颤，圣泉池水的脉动节奏，似乎也偶尔会出现一丝不易察觉的紊乱。巡逻的战士增加了，岩心长老和星瞳待在圣坛附近的时间也越来越长。

第八日清晨，楚枫正浸泡在泉水中，尝试以微弱意念引导圣泉之力温养一条受损较轻的经脉时，一阵急促而沉重的钟鸣声，陡然从洞穴深处传来！

当当当——！！！

钟声急促，带着明显的警告意味，瞬间打破了地渊的宁静！

紧接着，外面传来了嘈杂的奔跑声、呼喊声、还有…一种低沉的、仿佛无数沙砾摩擦滚动的怪异嘶吼！

“地甲沙虫！是成年体的地甲沙虫群！它们从西侧的‘裂石道’钻进来了！”一个惊恐的声音隐约传来。

“保护种植区！挡住它们！”

“通知岩心长老！星瞳先知！”

“石鹰队长在哪里？！”

楚枫心中一动。地甲沙虫？听起来是地底的一种威胁性生物。他挣扎着想从池中起身，却牵动伤口，痛得闷哼一声，险些摔倒。

就在这时，门帘被猛地掀开，阿莎气喘吁吁地跑了进来，小脸上满是惊慌：“不好了！好多…好多大虫子！它们在破坏荧光菇田！爷爷和石鹰哥哥他们都去了！”

她看到楚枫想要起来，连忙摆手：“你…你别动！你伤还没好！”

楚枫摇了摇头，咬牙扶着池边，勉强站了起来。他身上只穿着一件阿莎给他准备的、用柔软兽皮缝制的简陋衣物。“带我去看看。”他的声音依旧沙哑，但语气却不容置疑。

“可是…”

“带路！”楚枫打断了她。他欠这个部落一条命，更对那圣泉有所求。若部落真有危难，他无法心安理得地躺在这里。更何况，他也需要了解这里的威胁究竟是什么。

阿莎看着楚枫坚定的眼神，咬了咬嘴唇，最终点了点头，搀扶着他，一瘸一拐地走出了石窟。

外面通道里一片混乱。妇女和孩子被快速疏散到更深的洞穴，青壮年战士手持石矛、骨刃、甚至一些镶嵌着发光晶石的特殊武器，朝着嘶吼声传来的方向奔去。空气中弥漫着尘土和一种腥臊的气味。

在阿莎的指引下，楚枫很快来到了事发地——一片较为开阔的、顶部有裂隙透下微光的巨大洞窟。这里原本种植着大片散发着柔光的荧光蘑菇和一些低矮的块茎植物，是部落重要的食物来源之一。然而此刻，这片“农田”正遭受着可怕的蹂躏！

只见七八条体型庞大、如同放大了千百倍的巨型蜈蚣般的生物，正在田间翻滚、冲撞！这些生物长约三四丈，身体呈暗褐色，覆盖着一层厚重、棱角分明的几丁质甲壳，反射着幽光。头部扁平，长着一对巨大的、如同挖掘铲般的鳌颚，开合间轻易就能撕裂岩石和土壤！身躯两侧是无数