尔之岩的竞赛，或者是争夺兰德生命的竞赛。战斗在各处爆发，并迅速向外扩散，当一方势力被消灭的时候，才会停止。人类不仅要与兽魔人和魔达奥作战，人类还要和人类作战，暗影生物的身边还跟着暗黑之友。那是些衣着粗陋的家伙，看上去就像是逃兵和酒馆里的混混，他们像害怕提尔人一样害怕着兽魔人，同时又在不分彼此地攻杀着。还有两次，兰德看见兽魔人在与兽魔人作战，他只能假设这是因为魔达奥已经失去了对它们的控制，现在这些兽魔人已经完全变成了嗜血的猛兽。对于这些互相残杀的怪物，兰德总是匆匆将它们抛在身后。

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又变成孤身一人的兰德跑过一个转角，冲进三名兽魔人中间，每个兽魔人都有他的两倍宽、一倍半高。其中一个在人脸上突起着钩状鹰喙的兽魔人，正从一具提尔女贵族的尸体上砍下一只胳膊，另外两个兽魔人在一旁急切地看着，舔着它们的兽嘴。只要是肉，就是兽魔人的食物。兰德不知道这场突然的遭遇让哪一方更吃惊，是他还是兽魔人，但先恢复过来的是他。

鹰喙兽魔人第一个倒下，它的盔甲和肚子同样被划开了一个巨大的口子。一招万棘蜥蛇本该解决掉另外两个，但刚刚倒下的那只兽魔人仍然在拼命挣扎着，一脚蹬在兰德腿上，让他踉跄了一下，手中的焰剑只削去了一片兽魔人的铁甲，随后刺入另一只兽魔人体内。那只兽魔人狠命空咬了一下它的狼吻，扑倒在兰德身上，巨大的身躯将兰德压在石板地上，同时也压住了兰德的右臂，让他无法挥出焰剑。仍然站立的兽魔人举起它的长钉战斧，带着笑容靠近兰德，仿佛迫不及待地要让它的野猪嘴和獠牙尝到兰德的血肉。而兰德还在挣扎着移动身体，想要吸进一点空气。

一把镰刀形的弯剑将那野猪嘴一劈两半，切口一直贯穿到脖子。

那把剑被从野猪的头颅中拉出来，第四只兽魔人向兰德高声嚎叫，露出两排山羊齿，两只耳朵在羊角边不住地抽搐。然后，它转身就跑，坚硬的蹄子敲在石板地上，发出巨大的响声。

兰德有些晕眩地从兽魔人的尸体下面爬出来。一只兽魔人救了我，兽魔人？兽魔人黏稠乌黑的鲜血流满了他的脸颊。在走廊远端，与羊角兽魔人逃跑方向相反的地方，一片蓝白色的闪光中，两只魔达奥出现在兰德眼前。它们彼此争斗着，用仿佛没有骨骼的柔软身躯发出一连串闪电般的攻击。其中一只魔达奥将另一只逼到一个十字路口时，那片闪光就消失了。我一定是疯了，一定是这样。我疯了，这一切都只是疯狂的梦。

“你不顾一切危险，盲目地奔跑，狂乱地挥舞着那把……那把剑。”

兰德转过身，看见了兰飞儿。她已经让自己的面容又恢复成女孩的样子，看上去并不比他年纪大，也许还更加年轻。她提起自己的白色裙子，走过那具提尔女贵族残破的身体，那样子就像是跨过一根倒在地上的圆木。

“你搭建了一个小茅屋，”她继续说道，“而你弹指就能拥有许多大理石宫殿。你本可以毫不费力地拥有那些兽魔人的生命和灵魂，而你却几乎被它们杀死。你一定要学习，加入我吧！”

“这是你干的？”兰德问，“那只兽魔人，救了我的那只？那些魔达奥？都是你干的？”

她盯着兰德，过了许久，才带着遗憾的神情微微摇了摇头：“如果你把希望寄托在我身上，如果你还以为会有这样的好运，那你就死定了。除了你我之外，没有人知道我的立场，我喜欢这种方式，你不要以为我会公开帮助你。”

“你的帮助？”兰德吼道，“你想让我转向暗影，只凭这样的花言巧语，你没办法让我忘记你是谁。”他开始导引。兰飞儿撞在一堵墙上，沉重的压力让她发出一阵呻吟。兰德维持着这股压力，让她四肢摊开地悬在一副狩猎织锦上，雪白色的长裙也完全平贴在墙上。他是如何屏障艾雯和伊兰的？他必须想起来。

突然，兰德飞过走廊，撞进了兰飞儿对面的一堵墙里，像一只虫子般被死死地压在那里，几乎无法呼吸。

兰飞儿并没有呼吸困难的样子：“无论你能做什么，路斯·瑟林，我都能做得比你更好。”虽然仍旧紧贴在墙上，她却显得泰然自若。不远处传来战斗的喧嚣，又随着战场的移走而渐渐消失。“你生疏地使用着你能力里最小的一块残片，一步步远离可以让你碾碎所有敌人的地位。凯兰铎在哪里，路斯·瑟林？依旧像一件没用的装饰品，被摆放在你的卧室里吗？你真的以为只有你的双手能持有它？现在你已经解除了它的封印，如果沙马奥在这里，他就会拿起它，用它来攻击你。即使是魔格丁也会拿走它，让你无法使用它，她能用它从任何一位男性使徒那里换取无数的好处。”

兰德努力对抗压住他的力量，但除了能左右摆摆头之外，他什么动作也做不了。凯兰铎落进男性弃光魔使之手，这个想法所带来的恐惧和颓丧几乎将他逼疯。他不停地导引，想探察压住他的是什么样的力量，但伸展出去的至上力却察觉不到任何东西。如同出现时一样突然，那股力量在瞬间消失，他从墙上跌落在地，仍然奋力挣扎了几下，才发觉自己已经自由了，而这一切似乎与他的努力毫无关系。

他望向兰飞儿。兰飞儿依然悬在那里，脸上挂着满意的笑容，仿佛正在河边散步。她