间房子中顶靠西头的那一间，仍然是无人敢涉足。更深夜阑，血红的窗玻璃泻进一片绯红的光色，黑幽幽的帷幕令人骇怕；只要往这阴森的黑毯上一站，就可以听到近处的乌木大钟发出低沉郁抑的钟鸣，它比在远处房间里耽溺声色的人们所听到的更肃杀，更有压力。

挤在其他房间里的人摩肩擦踵，一颗颗活泼泼的心在激烈地跳荡，宴乐狂欢高潮叠起。直到午夜来临，钟声又响。此时，像我前面说过的那样，音乐戛然而止，跳华尔兹的舞伴们也停止了旋转，一切都像先前那样陷入了一种令人不安的静止中。但这一次，时钟要敲十二下。狂欢的人们因此有更多的时间沉思冥想，因而也滋生出许多念头。也许正因为如此，在大钟最后一击的余音完全沉寂之前，许多人都得空意识到，出现了一个先前一直没引起人们注意的戴面具的幽灵般的人。有关新出现的幽灵的消息很快就交头接耳地传开了，终于在全体来宾中激起了一片嘁嘁喳喳、窃窃私语，人们纷纷表示非议和惊讶——最终竟至于惊慌、恐怖和厌恶起来。

满可以这么说，在我所描绘的这个幻景丛生的集会上，一般人的出现绝不会激起这种反响。说真的，这一夜化装舞会也几近放纵无度，而人们议论的这个人却有过之而无不及。王爷虽然不拘礼仪，而他却比王爷更恣肆无忌。那些最鲁莽放纵的人，心里也会有一触即动的情弦；即使是毫不在意，将生死视同儿戏的人，也总有些事是不能视为儿戏的。说实在的，全体来宾似乎都深深感到，这个陌生人的衣着和举止既无半点情趣，又不合礼仪风度。这个人又高又瘦，从头到脚裹着尸衣。那张掩盖着面孔的面具做得同僵尸的面容相去无几，不凑上前去细看，压根儿难辨真伪。然而，这一切尽管遭到会上狂欢的人们的非议，好歹还是可以忍受。可这个假面人也做得太出格了，竟把自己装扮成“红死鬼”的模样。他的长袍上溅满了鲜血——宽阔的前额以及五官都密密麻麻地满布着恐怖的猩红点。

这个鬼怪缓慢而庄严地走动着，仿佛是要把这个角色表演得更充分似的，他在那群跳华尔兹舞的伴侣中高视阔步，徘徊往复。普罗斯佩罗王爷一见到他，立即一阵痉挛，不知是恐怖还是厌恶，他不由得浑身剧烈地战栗起来。但转眼间，他就气得满脸通红。

“好大的胆！”他嘶哑着嗓门喝问站在他身边的下人道——“谁竟敢用这种可恶的玩笑来侮辱我们？抓住他，撕开他的面具——让我们看看，明天日出时分要吊死在城垛上的那人究竟是谁！”