为还必须照顾生病的祖母——无论如何，都必须是可以从家中通勤的单位。家里的事，妹妹能照料一部分，但仍无法一手包办。

除此之外——

还必须是可以穿洋装工作的单位，因此选择更少了。

能从家中通勤的范围内没有工厂，而没念过书的登和子也不可能当行政或会计。她曾在卖土产的店当过一阵子店员，但老板说穿洋装不像样。

这块土地就是这样的地方。的确，就连日常生活中，洋装都显得有些突兀。

正当登和子穷途末路之际，得知有个绝佳的工作机会。

据说是……女仆工作。

消息来源是住在同一个町内，一个叫德三的园丁。

他们是熟人。

对登和子而言，德三只是个住在家附近、性情爽朗的醉汉，每次聚会都会不知节制地喝酒，然后扯着嗓子五音不全地唱歌。她一直以为德三是某户大宅子专属的园丁，但她似乎误会了。

德三说，他工作的地方人手不够，正在找通勤的女仆。

登和子不知道女仆是做什么的，所以非常困惑，但仔细一问，才知道其实就是打扫服务的人。德三说明，虽然是服务业，但不必陪酒或表演才艺，简而言之，就是西洋的旅馆女佣。

女佣工作的话，登和子做得来。

在日本餐厅会失败，完全是因为必须穿和服。她听说女仆不必穿和服，因此拜托对方雇用她。从一月开始，她见习了三个月，在春天被正式录用。所以她工作到现在还不满一年。

雇用登和子的地方是一家饭店。

听说不叫旅馆，叫饭店。

她以为饭店就是西式旅馆，但好像也不是。反正都是住宿设施，所以这样的认识也不能说是错的，不过好像还是不一样。

那里原本是以外国人为对象的招待所，所以建筑物的格局是和洋混搭。不，要说的话，比较偏重和风。据说因为是要盖给外国人住的，所以刻意打造成和风。

登和子不是很懂这方面的事。

在土生土长的登和子看来，这一带是只有山、寺院和湖的荒郊野外。老人都异口同声说这里以前很繁荣，不过也不是说城镇更大、居民更富裕，而是庙堂或寺院十分宏伟吧。

那些现在依然很宏伟。

那些老人说明治维新后就不再整修，所以破败得相当严重，但对登和子来说，她才不懂那种她出生以前的早年事迹，不过她知道战后许多地方都重新修缮了。因为当时她心想：只是因为战争结束了，就打理得这么漂亮吗？

也开始看到外国人了。她觉得这是因为战争打输了，而且还被占领的缘故；但似乎也不是这样，那些外国人是来游山玩水的。

这一带似乎是日本屈指可数的观光胜地。

这种荒郊野外居然会是那么有名的观光地，登和子难以置信。坦白说，她无法理解。

首先观光这个概念她就不懂。

是好奇的人跑来参观的意思吧。

对外国人来说，这里的景观很稀罕吗？

她也觉得既然如此，用普通的和风旅馆招待宾客不是比较好吗？所谓入乡随俗，如果客人想要享受旅途情趣或异国风情，强调各地方的特色来接待，才是正确的做法，外国人也会比较开心不是吗？

她这就叫作门外汉浅薄的想法吧。

不过她就是觉得很不伦不类。

在玄关不脱鞋，也没有榻榻米，到处都是西式桌椅，但屋顶是瓦片，穿越和风庭园的游廊上有栏杆，栏杆上甚至有洋葱形的宝珠装饰。

新造的桥上才没有什么宝珠装饰。不，她觉得这年头才没有桥会放什么宝珠装饰。这一带应该也只有深沙王堂前面的神桥上才有这种装饰。据说那座桥是宽永时期 [47]造的——虽然登和子对那是多久以前的事毫无头绪——那样的话不就纯粹是和风了吗？

另一方面，墙壁是砖瓦墙，房间里没有顶梁柱，也没有壁龛，格局完全是西洋建筑。

但客房里摆的全是香炉、挂轴、狮子饰物等，不管怎么看都是和风的东西。就连玄关插的鲜花，也一直都是日本高级餐厅在过年时于大厅摆饰的那种豪华大盆花。

外国人会边喝咖啡，边欣赏花。

很古怪的情景。

她觉得既然是以外国人为对象，干脆全部弄成洋风就好了，但听说掺杂一些和风，比较受外国人欢迎。

这一点登和子就不是很懂了。

当然，登和子她们也不送和式膳食到客房。

饭店有宽敞的洋风食堂——餐厅，而且在客房点的餐，也是用像手推车的东西送过去的。主厨是外国人，如果客人要求，好像也供应和食，不过是请外头的餐馆制作送来。餐点几乎都是西餐。

比方说面包、肉、汤，还有许多名字复杂的料理，全是登和子没尝过的食物。

她无法想象是什么味道。

不只是登和子。没有一个女仆知道自己送上桌的料理是什么滋味。

虽然外面穿的是洋装，但实质是日本人。

所以在计较体形、面相之前，首先实质就格格不入。这身女仆制服，与登和子等人是不匹配的。

她也听不懂英文。

好像只有栗山会说英语，其他人都只会几个单词。登和子也学了打招呼等最起码的词语，但她实在不认为洋人听得懂，而洋人说的话她更是一头雾水，完全听不懂。她觉得客人一定也觉得很不方便。

对方是付了钱从远方——而且是非常遥远的远方——光临的客人，所以她也想要真心诚意地服务，却力不从心。

太没出息了。

不过没办法。她只能尽最大的努力。如果被这家饭店扫地出门，她就真的要流落街头了。

她迟了一些经过走廊，碰上阿节正一脸扫兴地从客房走出来。

阿节是资历最