是理所当然的事了。”

我发誓他本来可能要说 “现在，来，擤擤鼻子……”，手里拿张纸巾对准我不争气的鼻子。话说回来，他已经体贴到不能再体贴了吧？

菲丽丝怎么受得了呢？我回到我们的办公室，吉尔和汉娜坐在里面忙于工作—二十二岁的吉尔正指挥着比她年长十岁的汉娜，而汉娜对此并无二话—我眼睛红红的，无所谓她们怎么着。

“轮到你了，对吧？”吉尔说得轻描淡写，“嗯，他昨天说得我像个小孩子一样哇啦哇啦哭。”

“还有我。”汉娜说。

“这里是办公室，”吉尔一本正经地说，像个愤愤的女学生，试着把这个词说出来，听听发音是什么样的，“办公室。”

“办公室是相当特定的场所。”汉娜表示赞同，她看上去轻松随和却漠不关心，按照她自己的节奏来工作，不动声色地就把所有事情都做完了。吉尔则是风风火火地把事情做完的。

“我估计菲丽丝过一阵子会回来上班吧？”吉尔有点醋意。

汉娜说：“可能不会哦。”

“她当然会回来。”我听到自己发出抗议—被汉娜的话吓到了。

“不会的，照他的意思办的话。”汉娜说。

不知不觉之中，吉尔和我都看着我们这位新搭档，对她相当敬佩。这个年轻女子身材高大，肤色偏深，甚至有点黝黑发亮，黑色的直发披肩，留着刘海；她端庄健美，像个出自丛林、归化文明的印第安人。她全身闪耀着十八开金的女性气质，使得她能够权威地判断感情方面的事态。

“如果菲丽丝要回来上班，那她每挪一步都要经过抗争。”她说。

“不过呢，”我说，“幸好，有经济压力方面的问题。”

吉尔今天对我说：“你打算四天时间都把凯特一个人丢在你的公寓吗？没个保姆？”

“我还能怎么样？”

丢下凯特不好，可我还能怎么办？佩尼夫人—让人敬畏三分的邻居，已经迫于年老体衰，进养老院去了。真是讽刺啊！现在我倒是很乐意请她到这儿来，好跟她说：“您能费点心关照一下我外甥女吗？您知道现在那些年轻人都是什么样子的。”对新来的邻居我可开不了口，杰弗里夫妇年轻有为，劲头十足，工作忙得很。“请照应一下我可怜的外甥女。她被丢在家里有点没人管了的意思，你们晓得的。”我可以请他们帮忙叫个水管工上门或者保管备用钥匙，可这种话我说不出口。“你外甥女怎么啦？”—我想象他们问道。“哦，没什么大不了的，只不过是在她的成年人外表下其实还只是个婴儿。我担心她可能会一整晚都开着浴缸水龙头忘记关掉，或者引起火灾。”这诱发了我一连串有趣的联