她把手从“蜜糖儿”的脖子上放了下来，把脸转向他，鼓足了勇气。

“我有些话想对你说，可以吗？”

“是想让我帮你做什么事吗？”

“嗯，不，不是那样的。就是你刚从美国回来时我对你不是很友好，我想向你道歉。”

“哦，简。”他说，想要把她那娇小却勇敢的身躯揽入怀中。

“当时并不是因为我讨厌你。”她说，十分渴望他能够理解，“是因为……是因为……”

“我知道是为什么。”

“真的？”

“当然是真的。有那种感觉很自然。”

“是吗？”

“事实上，就各方面而言，你还是不错的。”

“那你是接受我的道歉了？”

“我接受你的道歉。”博莱特郑重地说道，然后他们握了握手。

她并没有立即用手搂住他的胳膊，但如果换作露丝，肯定会那么做。她像小大人似的和他并排走着，礼貌地谈论着“蜜糖儿”的小马驹在市场上的估价，以及该喊多少的价。名字的问题真是够吸引人的，而且很容易让人激动，不一会儿她就没那么拘谨了，所以当他们走到家，她已经能够毫无保留地同他聊天了。

正当他们穿过宽阔的沙砾路，碧来到了门口，看着他俩走近。

“你们俩晚饭要迟到了。”她说。

22

于是，博莱特得到了拉特切兹的财产，并获得了家庭中每个成员的拥护，除了西蒙。

周日去教堂，祈祷的间隙，他还要被人盯着看一个半小时。那天早上，没去克莱尔教堂的只有几个非国教教徒和三个出了麻疹的孩子。实际上，听碧说，有几个教堂会众[1]成员以往都在村庄另一头的蓝砖谷仓里礼拜聚会，只是为了能见他一面，他们决定忍受一次教堂里枯燥的宗教仪式和主教布道，这次也来到了教堂。碧解释说，对于正统的教徒来说，他们中有些个人自打最后一个孩子受洗命名以后，就再也没去教堂了。甚至连拉娜·亚当斯，就是那个自从二十年前在蓝砖谷仓受洗之后再未去过教堂的女人，这次也在教堂里出现了。

博莱特坐在碧和埃莉诺之间，西蒙坐在了碧的另一边。那对双胞胎则坐在埃莉诺的另一边；露丝完全沉浸在教会的戏剧之中，正全神贯注地大声唱着赞美诗，而简正在用鄙夷的眼神看着那些教众。博莱特一遍又一遍地念着阿什比家的碑文，听着牧师用沉闷的声音向克莱尔居民布道。从词义的角度来讲，牧师并不是在说教。听起来更像是为自己申辩，所以，如果闭上眼，感觉就像是在教区另外一边的壁炉跟前，坐在椅子上听他闲谈。博莱特想到曾经在孤儿院，每个周日都会有各式各样的布道者来进行主日礼拜：他们有的善咆哮，有的善亲和，有的善兜售观点；每个人都声调各异