天得有人带它出去训练。”博莱特也没上火。

“除了我之外，谁都不能训练‘缇伯’。谁都不行。如果我要带它参加障碍赛，那么就要由我来决定它应该什么时候训练，也只能由我本人来训练。”

“但是，西蒙，”埃莉诺说，“这太可笑了。还有……”

“住口！”西蒙恶狠狠地从牙缝里挤出两个字。

“我偏不住口！这些马都是博莱特的，如果要有人来决定什么时候做什么事，那也应该是……”

“闭嘴，我告诉你。我不会让一个笨手笨脚不知从哪来的门外汉毁了‘缇伯’这么好的马。”

“西蒙，你！”

“不知道是从哪冒出来的，在这插手马厩的事，好像他在这住过一辈子似的！”

“你肯定是喝醉了，西蒙，竟敢这样跟自己的哥哥说话！”

“我的哥哥！他！你这可怜的傻瓜，他根本就不是阿什比家的人。天知道他是个什么玩意儿。说他是谁的马夫，我一点都不怀疑。那才是他应该干的活。打扫马厩，而不是在这乡里骑着我最好的马发号施令。从此以后，我告诉你这暴发户，只要是我要骑的马，你就得离它们的马厩远一点，除非我说要把它们带出去；就算我说了要把它们带出去，你也不能骑。我们家的马夫多的是！”

他的下巴向上扬着，离博莱特的脸只有两英尺远，博莱特真想飞起一脚把他踢出鞍具室去。他真想这么干，但不能当着埃莉诺的面。或许现在不行。只要是无法预测后果的事最好都别干。

“喂，听到我说的话了吗？”西蒙吼叫道，显然是叫他的沉默不语给激怒了。

“我听到了。”博莱特说。

“嗯，你给我记住了。‘缇伯’是我的马，除非我同意，否则休想再碰它半根毫毛！”

西蒙离开他们朝家里走去。

埃莉诺一脸沮丧。

“哦，博莱特，对不起，实在对不起。他说你不是帕特里克的那些话都是醉话，我想他只是一时生气胡言乱语。他之前也常说胡话，但那都不是他的本意，知道吗？”

根据博莱特的经验，事实恰好相反，一个人只有在生气的时候才会说出自己的真实想法。但他没告诉埃莉诺这些。

“他经常喝酒，你是知道的。”她继续说道，“我知道他看起来不像从前那样，但是我可以从他的眼睛里看出来。他清醒的时候永远都不可能做出那样的事，就算是生气的时候也不会。我替他向你道歉。”

博莱特说每个人喝醉了酒都有犯浑的时候，她不用担心。

他们一脸严肃地跟着西蒙往家走去，他们俩一下午的欢声笑语消失得毫无踪迹。

博莱特的心思又转到“他的行头”上来，他在想，如果真的露出了马脚，自己将来可能会向他摊牌，进而弄清楚西蒙针对自己的计划。他想知道晚饭时西蒙的举止是否会正常起来。

但晚饭时西蒙没有来，埃莉诺问他去哪儿了，碧说他去盖斯格特的酒馆了，他要去见一个住在那儿的朋友。那人在晚上刚要开饭前来了个电话，似乎是这样。

碧看起来很平静，博莱特相信西蒙在她眼里表现得很正常，而她也听信了他是去盖斯格特旅馆找他朋友的鬼话。

第二天早上西蒙跟往常一样兴高采烈地下来吃早餐。

“我想昨晚我又闯祸了，”他说，“看来还闹得非常不愉快。在此，我毫无保留地为我的不当行为道歉。”

他友好而又充满信心地看着博莱特和埃莉诺，桌子上就他们三个人。“我真不该喝杜松酒，”他又说道，“它让我失去判断力，折磨我的灵魂。”

“你昨晚真的是讨厌极了。”埃莉诺冷冷地说道。

误会已经消除，过去的事就不提了。碧从门外进来续第二杯咖啡，简在胸前捧着一碗自己刚从厨房拿的稀饭进来了，自己盛饭是拉特切兹的老规矩；露丝头上别了个“钻石”发卡，很晚才来吃早饭，但又被赶回去把发卡取了下来。

“她是从哪弄来这么个难看玩意儿。”碧说，露丝一边咆哮着说上学又要让碧弄得迟到了，一边离开了餐厅。

“上次我们在韦斯托弗时她在伍尔沃斯的店里买的，”简说，“上面不是真钻，你是知道的，是个一先令六便士的便宜货。”

“那你为什么没有买呢，简？”碧看着简头上卡着头发的老旧的卡比牌发卡问道。

“嗯，我觉得我不适合戴加钻的发卡。”简说。

阿什比家这才恢复了往日的平静，开始为布雷斯展览会做准备，殊不知，这将改变他们所有人的命运。

24

布雷斯是个小集镇，坐落于韦斯托弗的北面，几乎是在这个县的中心位置。这个地方与英国南部所有的集镇一样，只不过比大部分集镇稍富裕些，而且有更具乡村特色的自然风光。正因为这些原因，尽管布雷斯农业展览会只是一个小型的乡村展会，但相比其他规模相当的展会，它可算得上是鹤立鸡群。每年，在去往大型展会之前，都会有很多牲畜中途来布雷斯参加展会，有些人在一些首屈一指的大展会上参观时经常会说：“我还记得三年前在布雷斯参加展览会时，它还是个新手呢！”

这是一个很舒适、文明程度较高的小镇，住着一位牧师，还有些古色古香的小旅馆，一条既宽敞又漂亮的主街道，人们置身其中，心醉神迷。那些把商品带进这个展览会的农民们会把麦卡伦先生烦得不轻，因为他们对自己的生活过于满足，明显没有意识到还有其他需要征服的领域。在布雷斯展览会上到处都弥漫着幸福安康的氛围，如阳光普照大地一般。无论是对商人还是农民而言，都会有年景不好的