德叔说：“这个就不一定了。秋天最慢的时候走上四十天也是有的。滩浅了，过滩还要拖排，怎么可能不慢？！”四月吐一吐舌头，拍手道：“那是现在最好。”虽然走水路是个出人意料的办法，却不能保证万无一失，要是七八天能到，秋叶城中除非是已经摸清了应裟去路，这便派出信使急报，否则万万赶不及。

　　德叔摇头说：“也未必就好。水大有水大的难处。比如过滩过哨，虽然水位高了不容易撞到礁石，可是速度太快，要是一下子反应不对，那是要命的。”他说的要命，是真的要命。可他口气淡淡的，也不知道见过多少放排汉子丧命。界明城和应裟手里都是有人命的，可听他说起来的那种无可抗拒，还是觉得心头发凉。

　　德叔这句话说出来，排上一时沉寂。界明城也不再有心情看风景好坏，两条腿牢牢钉在排上，心下只有两个字翻来转去：朱缨偏偏就有这样的“宿命”么？正想着，四月凑到他耳边说了声：“我比较喜欢你的说法。”界明城一下子没有明白，追问道：“什么？”四月笑了笑，轻声说：“就算是生死在即，也要看得到眼前的美景啊！”她的声音很小，自然是怕德叔听见。已经屈服于命运的人，就算是德叔这样的硬汉，也不再会有享受命运的勇气了。

　　正说话间，众人都觉得眼前亮了一亮，原来两岸紧逼的山势忽然退去，前方水面开阔，江雾都消散了，一片亮光耀眼。这是大溪汇入销金河的两江口。

　　德叔一手把着棹，一手指着两江口说：“站稳了。进了销金河就没有这样的好水。照这个速度，黄昏前要过滚马滩呢！”销金河上十八滩，滚马滩是大溪出来头一个，也是白狼滩以外最险的一个。说起来很邪门，其实滚马滩的水势比白狼滩还要和缓些，可是每一次放排，白狼滩屡屡可以安然闯过，却必然要在这滚马滩搭进放排人的性命去。德叔上次驾舟探路，就是翻在了这里。

　　德叔用力一推棹头，大声吆喝：“滚马滩哩！”他没有戴斗笠，湿漉漉的头发上滴滴答答地往下流水，精瘦的身子只裹了腰间一块灰黄的水布，纵然朱缨抗寒，也能听见他说话时候牙关的战抖。不料这样的身子里可以忽然爆发出这样高亢的歌声来。

　　后面排上的汉子应道：“嗨呀！”德叔放声高唱：“滚马滩，三道弯，放排汉子的鬼门关……”后面排上的汉子应道：“鬼门关啊！”那是哭泣夹杂呐喊的声音。

　　界明城这时候明白阿零为什么说她唱得不好了。放排汉子的歌声不是从喉间唱出来的，而是从胸臆之间吼出来的。这不是歌唱，而是舒放！不在销金河上，不在排上，没有在这滩上失去过亲友，还有什么人能够用全部的生命力来吟咏一块礁石一段险滩呢？四月似乎没有为歌声所激动。她把江水扑在面上，银亮的长发都湿了，贴在她的脸颊和水靠上面。她似乎是祝颂了一声，跪了下来，应裟也是一样的动作。销金河水拍打木排，排面上水花飞溅，四月跪下来身子低，一个浪头打过来，四月满头都是水，身上的鹿皮水靠护不住头面，可是她竟无所动，似乎正预备什么来临。

　　界明城心中大急，挺身站在四月前面，大声呼喝：“又有什么没有告诉我啊？！”四月抬起头来，湿漉漉的面颊上绽开一丝顽皮的笑意：“是不是想看我的真面貌啊？”应裟转了容貌以后，界明城心里老是不落底，不知道四月是不是也另有一副容貌。开始不敢问，后来四月待他又亲热起来，他拐弯抹角地提起，被四月一瞪就没有敢说完。不料这个时候，四月主动提了起来。界明城心中不定，实在是觉得这个时机太不合适，嘴里自然吐不出一个“想”或者“不想”来。

　　四月却不理他，大声道：“那你看好了啊！”说着转过身去。

　　界明城一颗心登时提到了嗓子眼里，虽然现在不是好时机，他却还是在乎这个事实。四月逼他看，他实在想骂出声来。正在一个人窝火，四月“吓”的一声转了回来。界明城只觉得眼前发黑，定睛一看，依旧是那双酒红的眸子，深深的酒窝，雪白的肌肤上挂满了晶莹的水滴。

　　“我就是这样子了，从来都是。”四月说，“你现在放心了么？”界明城长长出了一口气，说不出的轻松，心中轻飘飘的。“放心！”他高兴地说，“我说就是。”四月这样美丽的容貌，怎么会是变出来的呢？德叔神色紧张地看着水面，没有注意他们在做什么，听见界明城的声音才忍不住奇怪地看了他一眼。

　　“早该放心的。”四月嗔怪他，“现在听着，扣住脚下的藤条，过滚马滩，可能要用刀的。”四月没有解释为什么要用刀，界明城也不打听。经过方才的大起大落，现在的界明城连面前的白浪和将要面对的滚马滩都不再放在心上。他也不问四月为什么这么说，滚马滩里又有什么，脚尖探入八字结中，手扶着刀柄，大剌剌地点头说：“好呀！”

安得返魂香一屡---《柏舟》 滚马

　　滚马滩两岸都是峭壁，河面开阔，足有两箭之地。河中几块大石头，被销金河水冲得光滑洁净。在河左岸观看，那几块大石头就好像是野马在江中打滚露出的头尾和蹄臀。若这真是一匹野马，身长就和这段江面的宽度差不多了。也就是说，排过滚马滩，一定要经过马首和马蹄之间的狭窄水道。

　　离着滚马滩还有两三里地，就能听见河水撞击在马身上的巨大