琴、十弦琴等。”

“包括昨天你咐吩赤的那些吗？”

“是的。不仅乐器，似乎还需要搭配的衣裳等。今天我又重新誊写了一遍——”

“——”

“我还想召集会使用胡国乐器的人——”

“——”

“不仅乐器，食物也要考虑。这样就得召募会做胡国料理的人，还要准备琉璃酒杯、葡萄酒。为了怕忘记，所以才写了下来。”

“你也会忘记？”

“不，不是怕自己忘记。是要让负责收集的人记住。”

“负责收集的人？”

“总之，待会赤来了，我就拜托他去收集。皇上遭逢困难的时刻，不方便公开收集这种器具，所以必须秘密行事——”

“——”

“何时、何地、如何成行，我把一切安排全都写了下来。”

“你说，要办一场宴会？”

“嗯。”

“你也说过，要在华清池举行。”

“对，我说了。”

“做这件事到底和这次的事有没有关系，我还是搞不清楚。”

“逸势，你放心。老实说，我也不太清楚，我只是觉得该这么做——”

“咦？”

“守护皇上的方法，并非仅限于对抗妖魅吧。”

“你的话，我还、还是听不太懂。”

逸势响应。

空海展颜一笑，随后喃喃自语般说道：“可是，太慢了。”

“太慢了？”

“赤来得太慢了。”

空海话才刚说完，外面便传来大猴的呼喊声：“空海先生。”

“怎么了？”

“赤先生来了。刘禹锡先生也一道来了。很焦急的样子。”

“快请他们到房里来。”

空海语毕，不久，赤便出现了。

刘禹锡站在赤的身旁。

脸色欠佳。

“怎么了？”空海问。

“我替柳宗元先生传话来了。”刘禹锡响应。

文人出身的刘禹锡，是柳宗元的好友。现在，两人同在王叔文手下共事。

刘禹锡和赤一道出现，难道发生了什么特别的事情？“传什么话？”空海开口问。

“昨晚，皇上仿佛精神错乱——”

“唔……”

“惠果和尚虽也设法帮忙，却说危险时刻或许即将来临。”

“危险时刻？”

“皇上和惠果和尚都很危险。”

“唔。”

“他没告诉我详情。请您见谅。这件事若传出宫外，后果将会很严重——”

“我知道了。”空海点了点头。

他心里十分明白，攸关大唐天子生死之事，岂可轻易泄露风声。

“那，我这边也要赶紧行事了。这些器具，请您安排。方法由您决定——”

空海将逸势手上的纸张，及书桌上搁着的纸片，一道交付给赤和刘禹锡。

“知道了。”

刘禹锡颔首致意，却满脸不解。

他不明白，在这种时刻，空海为什么要筹办宴会，还要召集这么多乐师？不过，这些疑问却不能明说。

“请您代我向柳先生问安。我这边也会尽力而为。”

空海说毕，赤和刘禹锡同声说道：“告辞了。”

两人立即离去。

三

空海和逸势离开西明寺，走在路上。

大猴也久违地同行。

最近大多留守在西明寺的大猴，语带兴奋地说：“好久没和空海先生出门了，真是高兴。”

一行人向西行，漫步在春日喧闹之中。

在街坊中走动的人们，谁都不知道宫里正在进行什么事。

因阿伦·拉希德这件事而死人的案子，虽曾喧腾一时，但从长安这百万人口的城市看来，也不过就是部分人茶余饭后的传闻罢了。

无论任何事件，均将被吞没进此大城市内部，然后失去踪影。

宛如亲身体验此巨大城市所具有的伟大机能，空海脸上浮现憨笑，深呼吸地走在路上。

“空海，我们到底要去哪儿？”

逸势问道。

因逸势还没听到空海说出目的地。

刘禹锡和赤告辞之后，“我们也走吧。”

空海如此说，随即起身。

“走？”逸势反问。接着又问：“去哪儿？”

“去了就知道。”

空海要逸势起身，自己跨前一步后，再度回头。

“对了，大猴，你也一道去吧。”

语毕，空海催促逸势，离开了西明寺。

“去西市。”空海说。

“去西市做什么？”

“我心里有个打算，想去找个东西。”

“什么东西？”

“荔枝。”

“荔枝？现在荔枝能弄到手吗？”

“所以才要去西市啊。总不能每件事都托赤去办吧。”

西市人声鼎沸，一片嘈杂。

众多店家在此摆摊。

空海有如识途老马，漫步在栉比鳞次宛如迷宫般的店家之间。

“喔，就是这儿。”

过了一会，空海顿步，立在毛笔店门前。

店头陈列大大小小的毛笔，店内有个自发老人。

“这不是空海先生吗？”

老人先扬声召唤。

“好久不见了。”

空海脸上浮现笑容，向老人打招呼，说道：“李先生，这位是我常提到的橘逸势。”

介绍完逸势，再介绍大猴。

“逸势，这位是来自蜀地的李清水先生。在长安，像李先生这样擅长制笔的人很是罕见。”

空海说毕，李老人满脸笑得皱成一团，说：“不是很罕见，是绝无仅有。”

“李先生教了我各种制作毛笔的技法。”空海向逸势解释。

“那，空海先生今天大驾光临，有何贵事？”

“我有件事，非先生帮忙不可。”

“噢，什么事？”

“你可不可以帮我找到一些荔枝？”

“荔枝？！”

“是的。”

“这——很难哪。”

“所以，才来请托先生啊。”

空海若无其事地响应。

四

“说到荔枝，还得再一个月才会运到长安。即使运来，数量也很少。”

“应该是这样吧。”空海点了点头。

就算南方采收了荔枝，也有距离上的问题。

果实采收后，光是不让它腐烂而运至长安，就要