顺宗扮演顺宗的各自角色，如果不这样做，人世机能便无法顺利运作。

空海一边望向顺宗，一边忖思，自己也是此机能的一部分吧。

此时此刻，空海必须扮演作为此机能的一个角色。

空海在皇帝面前——台阶下，俯跪地板，支起双手，俯首叩地。

如此这般，五度行礼如仪。

空海抬起脸，起身。

王叔文站在空海身旁。

另一人，也就是柳宗元，则站在其身后。

曾到过华清宫的诸人之中，仅有空海一人在此。

“皇上恩准你直接答话。”

王叔文在空海耳边低语。

是——空海并未出声，仅颔首作答。

“此人即空海。”

王叔文禀告顺宗说道。

“我是来自倭国的空海。”空海说。

空海自下方仰望顺宗。

顺宗自上方俯视空海。

过了一会儿——

“与众不同的相貌……”

顺宗发出了第一声。

声音模糊难辨，连听惯唐语的空海也听不清楚。

用现代话语来说，顺宗曾一度因脑中风而病倒。

虽挽回性命，说话时却舌头僵硬，无法清楚发音。

就一名倭人来说，空海的下颚格外突出，十分罕见。

空海的嘴唇紧闭如石，他用毫不胆怯的眼光凝视顺宗。

对于顺宗的话，空海并未响应。

因为他知道，顺宗所言，并非要他响应。

“整件事情，朕大致听王叔文说过了……”顺宗说道。

说毕，望向空海，看似想说些什么，却又住口。

随后，他抬起右手，因嘴巴不灵活而心急地再度开口。

“辛苦你了……”

顺宗如此说。

“辛苦你了……”

又说了同样话。

正如顺宗所说，王叔文已将此事件一五一十禀告过了。

有关督鲁治咒师和王叔文之间的关系，当然略而不谈。

仅仅说出丹翁和杨玉环两人，自华清官消失了踪影，现今不知去向——事情变成如此。

在空海面前的，是个因力不从心而焦急的“人”。

此“人”即将无法完成作为皇帝的机能任务了。

此日已为时不远。

而此事，或许顺宗本人最为心知肚明吧。

因此，在那天来临之前，他很想尽力完成自己的机能性任务吧。

至少，顺宗不是愚钝之人。

对于自己背负皇帝之名的肉体，因不能随心所欲地施展机能，而感到心焦气躁吧。

“朕，很想，再见，杨玉环一面……”

顺宗喃喃自语。

空海暗忖，该是如此吧。

任何人也都会如此想吧。

然而，如今连空海也不知丹翁和杨玉环的去向。

白乐天、玉莲、其他人返回长安的隔日——两天前，两人便默默地消失了踪影。

“话虽如此，这真是不可思议之事……”顺宗说道。

“诚然。”空海只能点头。

听任顺宗继续述说下去。

“基于朕一无所知的过往，她竟遭到如此下场……”

“——”

“可是，说起来，人都是因自己一无所知的过往，才能活到现在——即使，朕身上所穿的布衣、烧煮食物的火，也都是过去朕所不相识的人所成就的吧。如果现在的我们是据此活到今天，那么，因未曾参与的过去而被夺去性命的事，也就可能发生吧。”

此番话，顺宗说得并不流畅。

偶尔，语塞或不清楚之处，还得靠王叔文翻译。

“空海啊。”顺宗说。

“在。”

空海点了点头。

“所谓人，总有一天，都得一死。”

“是的。”

“我这个朕，总有一天，也会死……”

“是的。”

对此，空海也点头同意。

“每个人，都是背负着某种任务来到此一人世的。”

“正是。”

“朕现在所背负的是皇帝的任务。”

“是的。”

“那么，你背负的是什么任务呢？”

“在下背负沙门空海的任务。”

“那，沙门空海来此大唐的目的何在呢？”

顺宗说毕，不知是否感到疲惫，反复急促呼吸了一阵子，“并非是为了卷入我大唐王朝的秘密而来的吧。”顺宗如此说。

“空海啊，你来此大唐的目的为何？”

“是为了上天的秘密而来。”空海回答。

他刻意避开宇宙的说法。

“上天？”

“是密法。”

“密法？”

“为了将密法自长安带回倭国而来。”空海说道。

顺宗望向空海，说：“空海，怎样？你是否有长留在长安的打算？”

想将空海如此的才俊留在长安——顺宗话中有此种含意。

可以说，空海在此陷入空前的危机。

如果说“有”，便非留下不可。

直接对皇帝说“是”，便不能反悔。

然而，也不能说“没有”。

不能说有或没有，在现场却被要求得立即回答。

“如果说空海此人本来就以此天地为家，那，住在何处不过是枝微末节之事。”

“是吗？”

空海说的是——留在长安也好，不留在长安也好的意思。

然而，话虽如此，顺宗却没说：“那，就留在长安，不也很好吗？”

顺宗正等着空海回答的下文。

即使空海，他也想留在大唐。

对空海来说，日本这个国家太狭窄了。

大唐长安此地，才适合空海这样的奇才。

空海本身也深谙这一点。

然而——日本现在还没有密法。

长安此地已有密法，日本却付诸阙如。

而且，以孕育带有纯粹理念的密法来说，大唐国太过辽阔。

孕育、诞生新的密法，日本国不是更适合吗？“不过，”此时，空海双手一摊，望向顺宗。

“对空海来说，留或不留大唐都一样；对日本国却不然，日本国更需要空海。”

空海竟如此大言不惭。

可说是自大的说法，也是洋溢过度自信之词。

笑意，洋溢在空海脸上。

是一种拉拢人心的微笑。

“也许是吧。”

处