肉体看似也在壁前尽情舞蹈。

一会儿，便写下一篇诗来了。

力拔山兮气盖世，时不利兮骓不逝。

骓不逝兮可奈何，虞兮虞兮奈若何。

空海写就此篇诗作之时，惊愕、赞叹声四下沸腾。

此是秦汉之际，与汉国刘邦争霸的楚国项羽所作的诗。

最后一战之前——也就是倾听“四面楚歌”的项羽，觉悟死期将至，令其爱妾虞美人起舞时所作的诗。

骓，是项羽的爱马。

此后，项羽以一己之剑杀了虞美人，随后骑骓奔向战场。

由于左侧壁面有曹操诗作，空海有意让两者相互呼应，因而选用同为乱世英雄的项羽之诗作。

趁字韵未散之际，空海右手再握住四只笔。

加上最先握住的笔，此刻，空海已将五只笔全握在手上。

他将五支笔整合为一，在砚台内蘸墨。

五只笔蘸满一大半残墨。

空海立在中央壁面前，“那，就动手了。”

说完，马上弯下身子。

“喔……”

压低的声音，自旁观的众人口中传出。

橘逸势也不假思索地随侍者们一起叫出声。

因空海最先落笔之处，是在壁面最下方。

粗黑的水墨线条，自下而上竖立而起。

自下而上——这样的笔法，大唐、日本都不曾见过。

空海到底打算干什么？最后，踮起脚尖般，走笔画过壁面至头顶之上才止住。继之，空海蹲下身子，从方才刚刚写下的粗线右旁——也就是下方，由右至左落笔拉出一条横杠。

于是，壁面之上拉出这样的两条线。

与由下而上画出的线条一样，由右而左拉出的横线，也不是书法的传统笔法。

而且，收、拉、顿、跳一人尽皆知的笔法，空海一概不用。

接着，空海在右侧画出一条线，夹住那条横线。

笔画还是由下而上。

线条忽而右摇、忽而左摆，变化成意想不到、由上而下的粗细线条，其形状一如起笔。

空海的手继续动作着。

接二连三不可思议的线条，画落在壁面上。

然后，随着线条的增加，壁面首度出现成形的字体。

空海顿笔时，“嗯……”

呻吟般赞叹的声音，自宪宗嘴里流泻而出。

出现在壁面的，仅有一个字：树字还没写完。

最后，空海搁下五只笔，右手持砚，冷不防，“叭”一声，将全部残墨，气势磅礴地往壁面盖落下去。

此刻，传来一片欢呼声。

空海最后盖落的墨，变成了“、（点）”。

如此，中央壁面上，那巨大的“树”字便完成了。

空海最后所盖落的墨汁，溅及四周壁面，一部分则垂流下来，乍见之下，实在看不出来是“、”，整体观之，却是一个漂亮的“树”字。

不是篆书。

不是隶书。

金文、草书都不是。

然而，这个字却是道道地地的“树”，比任何书法写出的字，看来更像“树”。

巨大的树，由下而上向天延伸，枝桠自在舒展。

字形雄浑又饱满多汁。

那个字写得歪斜，却歪斜得极有力道，堂皇的大树风格，展现在字间。

“真是了不起……”宪宗大叫出声。

“不敢当。”

手上还拿着砚台，空海回答道。

“那个树，是曹植的‘高树’吧。”宪宗问。

“您说的是。”空海俯首致意。

曹植，是曹操之子。

他与曹操另一子曹丕并列——曹操、曹丕、曹植，人称“三曹”——也是一位才华出众的诗人。

曹植有首诗：高树多悲风以此为起始旬。

高树多悲风——意指“高大的树，常吹来悲戚之风”。

依此，空海在壁面上写下“树”之字。

相对于左侧壁面曹操的诗，另外两壁也产生关连了。

“空海啊，朕有点舍不得让你回国了。”宪宗说。

突如其来的话。

脸上浮现惊叹笑意的逸势，一瞬间，表情全僵住了。

停顿了片刻，“话虽如此——”宪宗继续说道：“先前咒法危害我大唐一事，你功不可没。此时，朕若不允许你的请愿，那朕岂不成了恩将仇报吗？”

宪宗一边说一边凝视着空海。

“回去也好。我准许你的请愿——”宪宗说。

“隆恩厚意，感激不尽。”

待空海说毕，宪宗对身边的侍者唤道：“拿来吧。”

身边侍者马上捧着银盆走到面前。

银盆上盛有一串念珠。

宪宗亲手取出那念珠，呼唤空海，说了声：“赐给大阿阁梨。”

空海立在宪宗面前，宪宗又继续说：“此菩提子念珠，朕特赐予你。”

空海的《御遗告》中，曾有如下记载：仁以此为朕代，莫永忘。朕初谓公留将师，而今延还东，惟道理也。欲待后纪，朕年既越半，也愿一期之后，必逢佛会者。

空海告辞临行之时，“空海啊。”

宪宗唤了一声，接着要空海抬起脸来。

“此后，你就以‘五笔和尚’为号吧。”

宪宗如此说道。

往后，空海便冠号为“五笔和尚”。

根据《今昔物语》、《高野大师御广传》记载，当时，空海两手两脚各握一支笔，口中也衔着一支笔，五支笔同时在壁上书写。

这本来不出传说范畴的故事，但在大唐国留下“五笔和尚”之名一事，却似乎是事实。

大唐留下的记录如下：距空海当时四十余年后，法号智证大师、其后成为天台座主的倭国僧人圆珍，曾入唐来到长安。造访青龙寺之时，名叫惠灌的僧侣曾如此问道：“五笔和尚身体安泰吗？”

“五笔和尚，前几年圆寂了。”

圆珍如此答道，惠灌便流下泪来：“异艺未曾伦也。”

惠灌如此叹道。

总之——空海和逸势就这样得到归国的批准。

十三

三月——大地弥漫一片春的气息。

空海和逸势下马，立在灞水堤岸上。