则无法维持纲纪。您这样说，可以让那些大公会紧张紧张，在我们面前规矩一点。”让他们紧张紧张，以便你榨取更多油水。“或许您也可以告诉他们，说一切都是我这疯瘸子的责任。”

主审官开始回心转意了，格洛塔看得出，虽然对方竭力掩饰，但目光一接触到那箱金币，络腮胡就禁不住颤抖。“好了，格洛塔，好了。你有你的道理。”他伸出手，小心翼翼合上箱盖，“下次如果你想做同样的事……先向我请示，行吗？我不喜欢惊喜。”

格洛塔勉力站起，一瘸一拐地向门口走。“噢，还有件事！”他僵硬地转身，卡莱尼从时髦的浓眉下严肃地盯着他，“我去见布商时，需要带上鲁斯的供状。”

格洛塔咧嘴笑了，露出黑洞洞的门牙豁口：“没问题，主审官。”

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至少有一点卡莱尼说得对，鲁斯是绝不可能就这样送回去的。犯人的嘴唇全裂了，淌出鲜血，全身遍布黑青瘀伤，头无力地歪向一侧，脸肿得难以辨认。换言之，他就像个马上要招的人。

“没想到你如此享受这半小时，鲁斯，没想到啊。这是不是你生命中最糟糕的半小时呢？我说不准。不过别担心，我们准备的节目还很多，事实上……那些节目更精彩，绝对高品质！”格洛塔倾身向前，鞋带几乎碰上鲁斯血肉模糊的鼻子。“跟我相比，弗罗斯特刑讯官只能算是个小丫头，”他低语，“小猫咪。等我上场，鲁斯，你就会怀念现在的待遇，你就会求我让你跟刑讯官待上半小时。明白吗？”鲁斯沉默不语，只是断鼻子里“呼哧呼哧”。

“亮器具。”格洛塔低声下令。

弗罗斯特踏步上前，演戏般打开一个抛光匣子。那个匣子工艺精湛，匣盖拉开后，诸多托盘立刻升起，呈扇形弹开，尽情展示格洛塔那些可怖的刑具：各种大小不一、形状各异的刀片，弯针和直针，装油或硫酸的瓶子，钉子和螺丝，夹子与钳子，锯片、锤子跟凿子。它们都被抛光得像镜子一样，磨得锋利无比，在明亮灯光下闪着金属、木头和玻璃的光泽。鲁斯的左眼肿起一大块青紫，完全遮挡了视线，但其右眼向上扫视这些器具，眼神中充满失魂落魄的恐惧。一些刑具的功能不用多讲，另一些却要人发挥最极端的想象力。不知哪个更能吓倒他？

“我们讨论过你的牙，”格洛塔低语，鲁斯的眼睛一下子转过来向上盯着他，“现在招不招？”我搞定他了，他就要招了。快招，快招，快招，快招……

急促的敲门声再次响起。该死！弗罗斯特打开一条门缝，有人一阵低语。鲁斯舔舔肿胀的嘴唇。门关上后，白化人俯身对格洛塔耳语。

“系沈问长。”格洛塔整个僵在原地。钱使得不够。我刚拖着前脚从卡莱尼的办公室走人，那老混蛋后脚就把我卖给了审问长。我就这样完蛋了？想到这里，他不禁心虚恐慌起来。也罢，让我先料理了这头肥猪再说。

“跟塞弗拉说我马上去。”格洛塔正欲转身继续料理犯人，弗罗斯特却把白皙的大手放在他肩上。

“凹，沈问长，”弗罗斯特指着门口，“他系那里，凹呀。”

亲自赶来？格洛塔眼皮直跳，为什么？他用桌沿撑住身子。明天运河水道里漂浮的该是我的尸体了吧？我的尸体，被水泡得浮肿，面目全非，无法辨认？想到这，一阵轻微的解脱感攫住了他。不用再走台阶了。

国王陛下的审问部的主官——审问长阁下就站在门外走廊。他穿着白色大衣，戴着白色手套，顶着银白色头发，全身一尘不染，洁净无瑕，身后肮脏的墙壁在他的映衬下几乎显得发黄。他年过六十，但看不到一丝衰老迹象，身材高大，骨骼匀称，胡子刮得干干净净，整个人容光焕发，神采奕奕。仿佛世间俗事都没法惊扰他。

他们只见过一面，那还是六年前格洛塔加入审问部时，但从那至今，看不出审问长有丝毫改变。苏尔特审问长是联合王国最有权势的人之一。也就意味着他是全世界最有权势的人之一。在他身后，站着两个身形壮硕、戴黑面具的刑讯官，无声无息，宛如幽灵，在地上投下巨大阴影。

看到格洛塔笨拙地从门里走出，审问长微微一笑。这一笑能说明很多问题。一点蔑视，一份怜悯，一丝威慑，可能是任何感情，但绝不是开心。“格洛塔审问官。”他开口时，伸出一只戴白手套的手，掌心向下。一枚带有巨大紫钻的戒指在他手指上闪耀。

“卑职全心全意遵从您，审问长阁下。”格洛塔缓缓弯腰去亲吻戒指，表情不自主地扭曲。这种困难而痛苦的缛节，仿佛会延续到永远。等他终于站直，只见苏尔特用冷酷的蓝色双眼平静地看着他。这是一种全然看透了对方，却又全然无动于衷的表情。

“跟我来。”审问长转身，快步沿走廊走去，格洛塔一瘸一拐地跟上，两个沉默的刑讯官在后压阵。苏尔特走起来步伐坚定，脚步轻盈，衣服下摆在身后优雅地摆动。老混蛋。不一会儿他们来到一扇门前，这扇门跟他自己的审问室何其相似。审问长打开门锁进去，两个刑讯官分立门左右，双臂抱胸。一次私人谈话。一次我有去无回的谈话。格洛塔跨过门槛。

这是一个同样肮脏的白匣子。墙体被照得通明，有极低的、让人极不舒服的天花板，除了墙上潮湿的黑霉被一条大裂缝取代，它与自己那间一般无二。凹痕累累的桌子，廉价粗糙的椅子，甚至也有一道未擦净的血迹。是不是为制造效果，有意刷的？“砰”地一声巨