需要时间来调整呼吸，思考对策。葛斯特安静地站在那儿等他，魁梧身躯一动不动。杰赛尔扫掉衬衫上的沙子，思维千头万绪。怎么对付他？怎么办？他谨慎地走回位置，举械致敬。

“开始！”

这回葛斯特来势更猛，像镰刀割麦般左劈右砍，赶得杰赛尔四处乱窜。有一击堪堪擦过左脸，剑风凌厉，随后一击差半寸命中右脸，接着葛斯特照杰赛尔的脑袋一记横斩，但也露出了破绽。杰赛尔矮身一闪，对手的武器贴头皮划过，他趁机趋身上前，葛斯特沉重长剑的又一击几乎打中裁判的脸，同时也使其右边门户大开。

电光火石间，杰赛尔长剑刺出，确信终能突破防御，终能刺中那大白痴。但葛斯特的短剑蓦地收回，用蛮力将将接下这一击，两剑剑柄剧烈刮擦。占到上风的杰赛尔立刻转为短剑出击，葛斯特却不知如何及时抽回长剑，刚好在胸前接住。

这一瞬，四把武器凝固不动。剑柄交错摩擦，两张脸几乎贴到一起。杰赛尔像斗犬般龇牙咆哮，仿如戴了张狰狞的面具。笨重的葛斯特却似乎毫不费力，像在撒尿——带着那种不得不做、心不甘情不愿、巴不得早早完事的神情。

这一瞬，四把武器凝固不动。杰赛尔用尽每分力气，全身经过严格训练的肌肉通通暴起——双腿支撑地面，下腹支撑胳膊，胳膊支撑双手，双手则拼死攥紧武器。每块肌肉、每条肌腱、每根筋络都在用力。他知道自己位置占优，大块头平衡已破，只消逼退一步……一寸……

这一瞬，四把武器凝固不动。葛斯特突然肩膀下沉，大喝一声，像小孩扔掉玩腻的玩具一样将杰赛尔轰飞出去。

他向后飞出，眼睛大张，嘴巴大张，双脚使劲扒地，为扎稳下盘耗尽余力。葛斯特却又一声大喝，沉重的长剑破风而来。这次他没空间也没时间躲闪，只是本能地举起左手，但对方厚重的钝剑把他的短剑当稻草般击飞，然后击在他肋骨上，将他体内空气全挤了出去。杰赛尔痛苦的哀号在沉寂的比武场内盘旋不散，接着他双腿一软，四肢瘫倒在草地上，活像个被劈成两半的风箱。

这回连敷衍的掌声都没了。群众咆哮着表达憎恨，冲掉头就走的葛斯特发出一浪高过一浪的嘘声和咒骂。

“操你妈，葛斯特，狗杂种！”

“站起来，路瑟！站起来，干死他！”

“畜生滚回家！”

“该死的蛮子！”

等杰赛尔从草地上起来，满场叫骂变成了半心半意的助威。左边身子好痛，若他还能吸气，肯定会继续哀号。尽管他辛苦训练，尽管他付出了所有努力，但也完全不是葛斯特的对手，现在他深刻认识到了。意识到明年要将一切重来，他就想吐。他挣扎着回到围栏，尽力装出英勇的样子，但进去后还是忍不住瘫在椅子上，扔下伤痕累累的武器，大口大口喘气。

威斯特弯腰掀起杰赛尔的衬衫，查看伤势。杰赛尔颤巍巍地低头一看，害怕看到个血洞。还好，那一击只在肋下留了道骇人的红印子，但瘀斑已经出现。

“伤筋动骨没？”瓦卢斯元帅在威斯特身后窥视。

少校用手指探了探，杰赛尔努力忍住泪水。“好像没有。该死的！”威斯特厌恶地甩下毛巾，“你管这叫优雅竞技？规则不管武器超重吗？”

瓦卢斯苦着脸摇头：“规则只要求武器一般长，但对重量没规定。要我说，怎会有人使用太沉的武器？”

“现在有了，不是吗！”威斯特没好气地说，“你确定比赛结束前杰赛尔不会被那混蛋砍掉脑袋？”

瓦卢斯没理他。“听着，”老元帅弯下腰，几乎贴上杰赛尔的脸，“决赛是七战四胜！看谁能拿下四局！你还有时间！”

有时间做什么？有时间被钝剑劈成两半？“他太强了！”杰赛尔喘着气说。

“太强？对你来说没有谁太强！”可惜这话连瓦卢斯自己都不信，“还有时间！你能打败他！”老元帅拉拉胡子，“你能打败他！”

但他没告诉杰赛尔怎么打。

＊＊＊

格洛塔害怕自己会笑噎死。看到杰赛尔·唐·路瑟被砍得魂飞魄散，他试图想些别的转移注意力，却做不到。年轻人勉强挡住一记侧击，身子一缩——自肋骨挨了那一下，他左侧防守始终不太好，格洛塔几乎能感到他的痛苦。噢，以及我自己的痛苦，我自己的，偶尔换换口味多幸福啊。葛斯特凶猛的攻击将众望所归的冠军赶得落荒而逃，观众们闷闷不乐，格洛塔只觉爆笑声随时可能冲破紧咬的牙关。

路瑟的动作迅捷敏锐，应对攻击时可谓走位风骚。他是位优秀战士，放在正常年份无疑足以赢得剑斗大赛。他有双快手，也有双快脚，只是脑子不够快，太容易被看穿。

葛斯特是完全的异类，似乎只懂砍、砍、砍，不动脑子。但格洛塔不这么看。他自成一派。现在的流行剑式还是戳刺，跟我年轻时一样，但明年剑斗大赛估计就全是挥重武器劈砍的了。格洛塔漫不经心地估算最佳状态的自己能否战胜葛斯特。无论如何，那将是一场史诗般的对决——而非强弱悬殊的无聊比赛。

葛斯特轻而易举地挡住两记无力的戳刺，随后路瑟接了一记屠夫般的劈砍，差点被刚猛的力道震得双脚离地。观众们嘶声怒吼，格洛塔又笑得抽搐。路瑟再度被逼到决斗圈边沿，绝对躲不过下一击，不得不跳向沙地。

“三比零！”裁判喊。

路瑟懊恼得拿剑砍地，溅起一股沙，郁闷的脸像煞白的纸。此情此景，令格洛塔乐不可支。哎哟，亲爱的路瑟上尉，很快四比零了。完败的