兰州。

第二天上午九点。

城西一家老茶楼。

麦佳佳坐在靠窗的位置。对面是马老板，五十来岁，戴一顶白帽，手腕上一串檀木珠子。

旁边是律师，皮包打开，合同摊在桌上。

马老板翻了三页。手指停在第七条。

“麦总，这个采矿权，三十年？”

“三十年。一次性付清。一千六百万。”

马老板抬头：“现金支票？”

律师从皮包里抽出一张，推过去。

马老板看了一眼支票上的数字，又看了一眼盖章的银行。

抓起钢笔。

签字。

按手印。

签完了。马老板把笔搁下。

“麦总，这矿打八十年代初就在那儿撂着，我爹手里递到我手里。能落到识货的人手上，是它的造化。”

麦佳佳把合同收进皮包。

“马老板，周边几座小矿，您回头给我个名单。”

马老板笑了：“等着您这句话呢。”

下午两点。

矿区。

戈壁滩上一条土路，土路尽头一片山坳。

山坳里头三十多个工人连夜从邻县调过来的。柴油发电机响着，照明灯架起来。

第一台挖掘机的斗子下去。

第一斗石英砂铲上来。

乳白色，颗粒细，在灯底下闪着光。

麦佳佳站在矿口，手里捏着大哥大。

“张总，出料了。”

那头张红旗的声音。

“成色？”

“乳白。颗粒比江浙那边的细一倍。”

“全速开。明早装车。”

“铁路那边？”

“我办。”

挂了。

宁川。

军工厂办公楼。

张红旗放下电话，回头看周厂长。

“周厂长，铁路那边的关系得您出面。”

周厂长点头：“什么级别？”

“军用物资专列。从兰州皋兰站直发宁川，中间不停，不开箱，不查验。”

周厂长走到铁皮柜跟前，开锁，摸出那部红色座机。

拨号。

电话响了两声，接通。

周厂长开口就是一句暗号。那头应了。

周厂长报了起点、终点、车皮数。

“运输代码呢？”那头问。

周厂长看了一眼张红旗。

张红旗开口：“挂煤炭。代号5872。”

周厂长复述了一遍。

那头停了三秒：“批了。明天上午挂车。”

挂电话。

周厂长把听筒搁回去。

“张同志，挂煤炭这一手，谁教您的？”

张红旗没接话。

第二天清晨。

兰州皋兰站。

二十节车皮停在专用线上。前头一台东风内燃机车。

麦佳佳穿一件军大衣，站在站台上。

工人把石英砂用麻袋装，一袋一袋往车皮里搬。麻袋外头印着“宁川煤矿专用”六个字。

外头印的字，里头装的料——两码事。

九点整。

机车汽笛拉响。

二十节车皮挂着“5872”的运输代号，慢慢爬出站台。

往东南方向开去。

南方市。

一家茶楼三楼包间。

高桥坐在窗边，手里一杯清酒。

对面是他从东京带过来的两个年轻人。其中一个推过来一份电报。

“高桥先生，皋兰站发车。运输代号5872。”

高桥拿起来看了一眼。

“5872？”

年轻人翻开手里一本册子：“煤炭专用。一般是西北矿区往东南火电厂的常规运输。”

高桥放下酒杯。

“什么时候到南方市？”

“不到南方市。终点是宁川。”

高桥皱了一下眉：“宁川？”

“南方市北边，邻市。一座小城。”

“什么厂子？”

年轻人翻册子：“宁川火电厂，一座三万千瓦的小电厂。”

高桥端起酒杯，又抿了一口。

“煤炭运到火电厂，和我们没关系。”

把电报推回去：“撤了。”

年轻人收起电报。

宁川。

第三天上午。

军工厂专用线。

二十节车皮缓缓滑进厂区。

铁轨直接通到原料库门口。

田师傅带着二十个老钳工已经候在那儿。叉车四台。

车皮门拉开。

第一袋麻袋被钩出来，撕开口子。

白色的石英砂从口子里头淌出来。

田师傅抓了一把，在掌心里搓了两下，送到鼻子底下闻了一下。

回头朝老严点了点头。

老严走过去，也抓了一把。

“含硅量九十九点八以上。”

“够烧？”

“够。”

四台叉车同时开动。麻袋一袋一袋往八个仓位里头送。

下午四点。

熔炼车间。

老严和田师傅趴在控制台前头，一张配方表摊开。

老严手里一支铅笔，在原来的曲线上头改。

“田师傅，原来的方子是按江浙料子定的。这个西北料纯度高一档，烧结温度得往下压二十度，退火曲线整个挪。”

田师傅盯着曲线。

“挪多少？”

“九百四十降到九百二十。爬升时间延长十五分钟。”

田师傅点头，叫过来两个钳工。

“按严教授说的，重新调参数。”

车间另一头，十二吨炉的炉膛底下火焰已经烧到位。

观察窗里头一片白光。

老严走到炉子前头，手里捧着第一批配好的料。

石英砂、纯碱、长石、氧化铝，还有一小袋老严亲手配的添加剂。

田师傅打开投料口。

老严把料一勺一勺送进去。

投完，盖上。

车间里头三十多双眼睛看着炉子。

南方市，国际饭店。

钱大江坐在大堂沙发上，手里捏着大哥大。

对面是张红旗的律师——一个三十出头的男的，戴金丝眼镜。

“钱总，尾款这件事我们张总也很着急。但是磐石那边的离岸账户结汇手续没办完。”

“