猜测，声音刻意压低，光这一丝音量就足以传到卡西尔增强后的耳朵，“你看着城市的富庶，想到其背后努力创造财富的司卡。”

“那是其一，”卡西尔说道，声音几不可闻，“但不只这样。既然已经花了这么多钱，这个城市应该要是美丽的。”

纹侧过头。“它是很美。”

卡西尔摇摇头。“房子仍然被染黑，土地仍然干枯，毫无生气，树木仍然长着褐色的叶子。”

“它们当然是褐色的，难道该是别种颜色？”

“绿色。”卡西尔说道，“一切都该是绿色的。”

绿色？纹心想。好奇怪的想法。她试图想象有绿色叶子的树木，觉得这个景象实在太好笑。卡西尔果然怪怪的——不过任何在海司辛深坑待了这么久的人一定会有点奇怪。

他转回身面对她：“趁我忘记之前，还有几件关于镕金术的事情是你该知道的。”

纹点点头。

“第一件。”卡西尔说道，“记得晚上时要把当天体内还剩下的金属燃烧掉。我们用的有些金属如果消化了会有毒，最好不要留着它们在胃里过夜。”

“好。”纹说道。

“还有一件事。”卡西尔说道，“永远不要尝试燃烧十种金属以外的金属。我刚才警告过你，不纯粹的金属跟合金会让你不舒服。如果你试图燃烧不适合镕金术的金属，甚至可能会致命。”

纹很严肃地点头。的确是该知道的事，她心想。

“啊。”卡西尔说道，重新转过身面向窗户，“我们到了——刚买下的雷弩宅邸。你应该把披风脱下，这里的人都忠于我们，但还是小心为上。”

纹完全同意。她脱下披风，交给卡西尔塞回包包，然后将头探出马车的窗户，隔着迷雾看着迫近的大屋。园林边缘围绕着石头矮墙和铁栅门，一组守卫在沙赛德表明身份后为他们拉开门。通往屋子的道路两旁种满白杨树，纹可以看到前方小丘上有一栋大别墅，窗户四处散出迷蒙的光线。

沙赛德让马车停在大宅前，然后将缰绳交给一旁的佣人，爬下马车。“欢迎来到雷弩大宅，纹主人。”他说道，拉开门，示意要扶她下车。

纹看了看他的手，但没有抓住，而是自己滑下车。泰瑞司人似乎没有被她的拒绝冒犯。通往大屋的楼梯两边排着灯笼柱，卡西尔从马车上跳下时，纹看到一群人聚集在白色大理石楼梯的上方。卡西尔灵活地爬上台阶，纹则跟在后面，注意到台阶有多干净。它们一定要经常刷洗才能不被黑灰弄脏。维护这栋建筑物的司卡们知道他们的主人是冒牌货吗？卡西尔要推翻最后帝国的“慈善”计划会对清洁这些台阶的普通司卡有何帮助？

年老干瘦的“雷弩大人”穿着一套华美的外衣，戴着一副贵族气息浓厚的眼镜，嘴唇上有一道稀疏的灰胡子。虽然年纪不轻，手中却没有拿拐杖作为支柱。他尊敬地朝卡西尔点点头，仍然维持高贵的气质。纹立刻看得出来：这个人是个行家。

凯蒙很擅长假扮贵族，但他的自我膨胀向来让纹觉得有点幼稚。虽然有贵族是像凯蒙那样，但比较令人印象深刻的都是像雷弩大人这样：冷静、自信。这些人的贵族气质是来自于他们的态度，而非能鄙夷地对周遭人说话的能力。当冒充者的眼光落在她身上时，纹必须刻意阻止自己弯缩身体，因为他实在太像真的贵族，而她受到的训练是要能反射性地避过他们的注意。

“宅邸看起来好多了。”卡西尔说道，跟雷弩握手。

“是的，它的进度让人惊讶。”雷弩说道，“我的清洁工们非常有能耐——再给我们一点时间，这屋子会豪华到连宴请统御主都没问题。”

卡西尔轻笑。“那可真会是场奇怪的晚宴呢。”他退后一步，朝纹示意，“这就是我提过的年轻小姐。”

雷弩端详她，纹转开视线。她不喜欢别人用那种方式看她——会让她不禁猜想他们又要如何试图利用她。“我们需要进一步谈谈，卡西尔。”雷弩说道，朝宅邸的入口点点头，“时间晚了，但是……”

卡西尔踏入建筑物。“晚了？哪有，还不到午夜呢。叫你的人准备些食物——纹小姐跟我都还没吃晚餐。”

错过饭点对纹来说早就习以为常，但雷弩朝仆人挥挥手，后者立即展开行动。雷弩走入大宅，纹跟在身后，却在门口停了下来。沙赛德很有耐心地等在她身后。

卡西尔停下脚步，发现她没跟上时转过身。“纹？”

“好……干净啊。”纹说道，想不出其他形容词。在工作时，她不时会看到贵族的家，但通常都是在夜间一片漆黑的情况下，所以对于眼前通明灯火呈现的景象毫无心理准备。雷弩大宅的雪白大理石地板似乎散发着柔和的光芒，反射出十几盏灯笼的光线。一切都光新亮洁。墙壁除了有传统动物彩绘的地方之外，都是纯白的。双环楼梯上方悬挂着一盏晶光闪闪的水晶灯，耀眼生花，房间内其他的摆设——水晶雕像，一捆捆白杨木树枝作为支架的花瓶——通通都反射着光芒，不受任何灰烬、脏污或指印破坏。

卡西尔轻笑。“从她的反应可以看得出来，你对这一切有多费心思啊。”他对雷弩大人说道。

纹允许其他人领着她一路进入屋子，一行人又转个弯，进到的房间因添加了赭红色家具跟布帘，所以没有白得那么刺眼。

雷弩停下脚步。“也许小姐可以在这里先用一些点心和饮料。”他对卡西