纹点点头：“你很清楚那件事吗？”

李艾斯摇摇头。“没有人跟我说什么。”他低头，看着两人的脚，“你很会跳舞，雷弩贵女。你在家时一定经常参加舞会。”

“谬赞了，大人。”纹说道。

“我是说真的。你好……优雅。”

纹微笑，感觉到一丁点儿的自信。

“真的。”李艾斯几乎是自言自语地说道，“跟珊贵女说的一点都不一样——”他戛然而止，身体一僵，好像突然意识到自己刚说漏了嘴。

“怎么了？”纹问道。

“没事。”李艾斯说道，脸上一红，“很抱歉。没事。”

珊贵女，纹心想。记住这个名字。

两人继续跳舞，她继续向李艾斯套话，但显然他在宫廷中的经验甚浅，因此没有什么信息，不过他的确也感觉到家族间的紧张情势有加重的迹象。虽然舞会继续举办，却越来越多人缺席，因为他们不再参加政治对手举办的舞会。当那支舞曲结束时，纹对于自己的努力相当满意。她也许没有发现什么对卡西尔有用的情报，但李艾斯是个开始，她会循序结识更重要的人物。

李艾斯领着纹回到她的桌边，纹则心想，意思是我得多参加几次这种舞会。舞会本身并不会令人不愉快，而且她现在对自己的舞技更有自信了。但更多舞会代表更少在雾中行动的机会。

反正沙赛德也不会让我去，她在内心暗叹，对鞠躬告退的李艾斯露出礼貌的微笑。依蓝德把书都摊在桌面上，她的桌子周围又多了好几个烛台，显然是他从隔壁桌子偷来的。

好吧，纹心想，我们至少有窃盗这个共通点。依蓝德趴在桌子上，在一本口袋大小的小笔记本上做注记。她落座时，他也没抬头。此时，她发现沙赛德不见了。

“我让你的泰瑞司人去吃饭了。”依蓝德心不在焉地边写边说道，“你反正在下面绕圈圈，没必要让他饿肚子。”

纹挑起一边眉毛，看着占据她桌面的书本。在她的注视下，依蓝德特地将某本书大开的书页固定住，推到一旁，拉过来另一本书。“对了，你方才的圈圈绕得如何？”

“其实还蛮有趣的。”

“我以为你不太会跳舞。”

“是不太会。”纹说道，“但我练习过了。也许你不知道，但通常坐在黑漆漆的房间深处是没法让人更擅长跳舞的。”

“你是在提议吗？”依蓝德问道，推开一本书，又选了另一本，“请男人跳舞不像淑女会做的事，你知道吧。”

“噢，我可不想打扰你的阅读。”纹说道，将一本书转向她。她皱起眉头——书上的字很小，字体又挤。“况且，跟你跳舞会破坏我刚才所有的努力。”

依蓝德停下，终于抬起头：“努力？”

“对。”纹说道。“沙赛德说得没错——李艾斯大人觉得你很可怕，连带觉得我也很可怕。年轻淑女的社交生活将会因此受挫，因为所有的年轻人都认为她已非单身，只是因为一名烦人的大人决定要在她的桌边读书。”

“所以……”依蓝德说道。

“所以我告诉他，你只是在教我如何适应宫廷生活。像是……大哥哥。”

“大哥哥？”依蓝德问道，蹙起眉头。

“年纪很大的哥哥。”纹微笑说道，“毕竟你的年纪一定大我两倍。”

“大你两……法蕾特，我才二十一岁。除非你是个极端成熟的十岁女孩，否则我离‘大你两倍’有相当远的距离。”

“我的数学向来不太好。”纹轻描淡写地说道。

依蓝德叹口气，翻翻白眼。李艾斯大人在附近跟他的朋友们低声交谈，朝纹跟依蓝德的方向挥手示意，纹希望等一下就有人来请她跳舞。

“你认识珊贵女吗？”纹在等待时随口问道。

令人惊讶的是，依蓝德抬起头：“珊·埃拉瑞尔？”

“我想是吧。”纹说道，“她是谁？”

依蓝德的注意力转回书上：“不重要的人。”

纹挑起眉毛：“依蓝德，我也许只来了几个月，但连我都知道这种话是不可信的。”

“嗯，这个嘛……”依蓝德说道，“我可能跟她订过婚。”

“你有未婚妻？”纹有些生气。

“我不太确定。我们一年多来都没有处理这个状况。大家应该都忘记这回事了。”

我的老天啊，纹心想。

片刻后，李艾斯的一名朋友上前来。纹很高兴终于有机会可以摆脱这名恼人的泛图尔继承人，她站起身，接受年轻贵族伸出来的手。走向舞池时，她瞥向依蓝德，逮到他正越过书缘偷偷看她，他则立刻以夸张的满不在乎态度转回去研读书籍。

纹在桌边坐下，感觉相当疲累。她克制脱下鞋子按摩双脚的冲动，猜想那应该不太淑女。她静静地启动了红铜，然后燃烧白镴，增强体力，冲淡一点疲累。

然后，她关闭白镴，接着关闭红铜。卡西尔向她保证过，只要她在燃烧红铜，就不会有人发现她是镕金术师，但纹不那么确定。当她燃烧白镴时，她的反应太快，身体太强壮，她觉得细心的人是可以注意到这方面的变化的，无论他们本身是不是镕金术师。

少了白镴，她的疲惫感再度涌现。最近她开始尝试不再去依赖白镴。她的伤势已经恢复，除非她往不当的方向拉扯，否则不会剧痛，所以她希望靠自己恢复体力。某种程度而言，她今天晚上的疲累是件好事——是因为不断被邀舞所以才累。如今，所有的年轻人都将依蓝德视为她的