里发生的所有事，她意识到。如果贵族连这么简单的事都会找他们见证……她对教廷了解越深，越是发现统御主安排这个组织的做法有多聪明。他们见证所有的商业契约，多克森跟雷弩几乎每天都要跟圣务官打交道。只有他们能认可结婚、离婚、土地交易，或是爵位继承。事件没有圣务官见证，就等于没有发生，就像如果文件没有盖章，根本就等同于没有写过。

纹摇摇头，听着众人又换了话题。今晚相当漫长，她的脑袋里装满回费里斯途中该抄下的信息。

“不好意思，米伦大人。”她按上他的手臂说道，虽然碰触他让她略微不由自主地发抖，“我想我该告退了。”

“我送你上马车。”他说道。

“没关系。”她甜甜地说道，“我想要先去梳洗一下，反正还得等我的泰瑞司侍从回来。我回去自己的桌边坐着就好。”

“好吧。”他有礼地点点头说道。

“要走就走吧，法蕾特。”克礼丝说道，“但你可就没机会听到教廷的消息了……”

纹停下脚步。“什么消息？”

克礼丝的眼睛闪闪发光，瞥向消失的圣务官：“审判者们最近像昆虫一样忙碌呢。他们最近几个月歼灭了比平常超过两倍多的盗贼集团，甚至不进行审判——而是当场格杀勿论。”

“你怎么知道的？”米伦怀疑地问。他看起来是如此正直、尊贵。绝对看不出他原来是那种人。

“我有我的消息来源。”克礼丝微笑说道，“唉，审判者今天下午才刚又找到一伙呢，而且总部还离这里不远。”

纹感觉全身一寒。他们离歪脚的店没有那么远……不，不可能是他们。多克森跟其他人太聪明了。就算卡西尔不在，他们也会安全的。

“该死的盗贼。”泰敦啐了一口，“该死，不知好歹的司卡。我们给他们的食物跟衣服太多了，还要从我们这里偷？”

“真惊人，这些东西能靠当盗贼活下去。”卡莉，泰敦年轻的妻子，以她娇滴滴的声音说道，“我没法想象到底是多无用的人才会被司卡抢劫。”

泰敦脸上一阵潮红，纹好奇地瞅着她。卡莉除非是要出声挖苦她丈夫，否则鲜少说话。他一定是被抢过。也许是某种骗局？

纹将这个信息记下，打算之后再慢慢查，她转身正准备离开时，迎面碰上新加入的成员：珊·埃拉瑞尔。

依蓝德的前未婚妻一如往常完美无瑕，长长的赤褐色秀发几乎自行散发着朦胧的光芒，姣好的身材只让纹想起自己有多瘦弱，她的态度高傲到能让原本自信的人也心生动摇。纹此时开始发现，在大多数贵族的眼里，珊是完美的女性。

纹的男性同伴们纷纷点头致意，女性们则屈膝行礼，很荣幸有地位这么高的人加入他们的对话。纹瞥向一旁，试图逃跑，但珊正站在她的面前。

珊微笑。“啊，米伦大人。”她对纹的同伴说道，“真可惜你今晚原本邀约的对象生病了，让你没得选择。”

米伦的脸马上涨红。珊的话技巧性地让他陷入窘境。他是该为纹说话而冒险得罪一名势力强大的女子？还是该同意珊的话，进而侮辱纹？

他选择懦夫的解决方法：装作没听见。

“珊贵女，很高兴有你加入我们。”

“是的。”珊不疾不徐地说道，纹的不自在让她眼睛满意地闪闪发光。

该死的女人！纹心想。她似乎每次一无聊就会找我，以让我尴尬为乐。

“不过呢……”珊说道，“我恐怕不是来聊天的。虽然会令各位不快，但我跟雷弩家的孩子有事情要谈，请让我们告退，好吗？”

“当然好，小姐。”米伦说道，向后退开，“法蕾特贵女，谢谢你今晚的陪伴。”

纹向他跟其他人点点头，有种受伤的动物被同伴们遗弃的感觉。她今天晚上真的不想应付珊。

“珊贵女。”两人一独处，纹就立刻开口，“我想您对我是错爱了。我最近真的没有跟依蓝德大人相处多少时间。”

“我知道。”珊说道。“我似乎过度高估你的能耐，孩子。还以为一旦赢得比你地位高这么多的男子垂青，你不会这么轻易让他溜走。”

她不嫉妒吗？纹心想，感觉到珊一如她预料的，以镕金术碰触她的情绪、压下一阵畏缩。她不痛恨我取代她吗？

但贵族间并非如此。纹什么都不是，只是一时兴起。珊对重新获得依蓝德的喜爱没兴趣，只想找方法报复侮辱她。

“聪明的女孩会让自己处于能利用自身优点的环境里。”珊说道，“如果你觉得还有别的高阶贵族男子会注意你，那你就错了。依蓝德喜欢出人意表，所以他当然会挑最平凡、最笨拙的女子。你应该好好把握机会，要找到另一个类似的对象不容易。”

纹咬紧牙关抵抗对方的侮辱跟镕金术。珊显然很擅长强迫对方硬是接受她的口头凌虐。

“好了，”珊说道，“我想要知道他拥有哪些书籍。你识字吧？”

纹简单地点点头。

“很好。”珊说道，“你只需要记下书名——不要看封面，那些名字可能是要误导别人用的。先读头几页，然后回报给我知道。”

“如果我告诉依蓝德大人您在计划什么呢？”

珊笑了。“亲爱的，你不知道我在计划什么。况且，你似乎在宫廷里刚有点进展。你一定知道，背叛我是你想都不该想的事情。”

说完，珊便离开，附近的贵族立刻围了过去。珊的安抚减弱，