纹感觉到自己的烦躁跟怒气攀升。曾经她只会偷偷溜走，被打击惯了的自尊不会在意珊的侮辱。可是今晚她发现自己想要报复。

冷静下来。这是好事。你成为上族的卒子了。其他低阶的贵族可能做梦都在盼望这种机会。

她叹口气，走回原本跟米伦共享的空桌。今晚的舞会是在美丽的海斯丁堡垒举行，高大的圆柱形中央堡垒周围有六座副塔环绕，每座离主建筑物都有一段距离，由一连串的走道连接。七座塔上都镶嵌了盘绕而上的彩绘玻璃。

舞会厅坐落于宽广的中央塔顶楼，一组由司卡拖拉的吊车平台系统让贵客们免于自行爬上爬下。舞会大厅本身没有纹去过的某一些那么辉煌——只是个方形的房间，有着挑高的屋顶，边缘则环绕着彩绘玻璃。

没想到我这么快就对这种景色习以为常了，纹心想。也许贵族就是因此能做这么多可怕的事情。他们杀人杀了这么久，以至于对这件事已经麻木了。

她请一名仆人去找沙赛德来，然后坐下让脚休息一阵子。真希望卡西尔能快点回来，她心想。他不在的时候，所有集团成员，包括纹在内，似乎都比较没有动力。不是她不想工作，而是卡西尔丰富的幽默感跟乐观的态度总是让她更有前进的希望。

纹随意地抬起头，立刻瞄到依蓝德·泛图尔站在不远处，正跟一小群贵族男子们交谈。她全身一僵。一部分的她——纹的部分——想要逃走躲起来。她跟礼服都可以塞在桌子下。

可是，令她意外的是，她发现法蕾特那一面比较强势。我必须跟他谈谈，她心想。不是因为珊的事，而是因为我需要知道事实。多克森说得太夸张了。他一定是太夸张了。

她什么时候变得这么好战了？站起身的同时，她的决心坚定到令自己都大感意外。她一面走过大厅，一面检查自己的黑色礼服是否整齐依旧。依蓝德的同伴中有人敲敲他的肩膀，朝纹点点头。依蓝德转身，另外两名男子退开。

“是法蕾特啊。”他看到她停在他面前后说道，“我迟到了，甚至不知道你在这里。”

说谎。你当然知道。法蕾特是不可能在海斯丁舞会中缺席的。要怎么开口？要怎么问？“你在躲我。”她说道。

“我可没有。我只是在忙。家族问题，你明白的。况且，我警告过你我没什么礼貌，另外……”他语音渐弱，“法蕾特？你还好吗？”

纹发现自己在轻轻啜泣，感觉到脸颊上的一滴泪水。白痴！她心想，拿雷司提波恩的手帕擦擦眼睛。你的妆会花掉。

“法蕾特，你在发抖！”依蓝德忧心地说道，“来吧，我们去阳台，呼吸一点新鲜空气。”

她让他领着自己离开音乐和交谈的人群，两人踏入安静、黑暗的空气中。这座阳台是从海斯丁中央塔往外延伸的众多阳台之一，上面没有半个人，只有一盏石栏杆上的灯笼，还有四周精心布置的植物。

白雾飘荡在空中，一如往常，不过阳台离温暖的堡垒很近，它们相当稀薄。依蓝德没有将雾放在心上。他跟大多数贵族男子一样，都认为怕雾是愚蠢的司卡迷信——纹觉得，他应该是对的。

“到底怎么了？”依蓝德问道，“我承认，我是在忽视你。对不起。你没有错，我只是……唉，感觉上你很适应这里，不需要像我这样的麻烦分子去。”

“你跟司卡女子上过床吗？”纹问道。

依蓝德惊愕地一呆。“是因为这种事？谁跟你说的？”

“你有吗？”纹质问。

依蓝德没回答。

统御主啊，是真的。

“坐下来。”依蓝德说道，为她端来一张椅子。

“是真的，对不对？”纹坐下时说道，“你也做过这种事。他说得对，你们都是恶魔。”

“我……”他一手按上纹的手臂，但她将手臂抽开，只感觉到一滴眼泪从脸上滑下，濡湿了礼服。她抬起手，擦拭眼睛，手帕上沾着妆。

“那时我十三岁。”依蓝德低声说道，“我父亲认为我是时候成为‘男人’了，我甚至不知道他们事后会杀掉那名女孩，法蕾特。真的，我不知道。”

“之后呢？”她质问，开始生气，“你杀了多少女孩，依蓝德·泛图尔？”

“没有！再也没有了，法蕾特。在我知道那次以后发生了什么事情，再也没有。”

“你认为我会相信吗？”

“我不知道。”依蓝德说道，“听我说，我知道宫廷女子普遍觉得所有的男人都是禽兽，但你一定要相信我，我们不是全都是那样。”

“有人告诉我你们都是。”纹说道。

“谁？乡村贵族吗？法蕾特，他们不了解我们。他们只是嫉妒我们控制了大部分的运河系统——而他们也有这么想的权利。可是并不能因为有人妒恨就说我们全是可怕的人。”

“比例呢？”纹问道，“有多少贵族男子会做这种事？”

“大概三分之一。”依蓝德说道，“我不确定。我不跟那种人来往。”

纹想要相信他，光是这个意愿就很不应该。但看着他这双眼睛，这双她向来认为很诚实的眼睛，她发现自己被说服了。打从有记忆以来，这是她第一次完全无视瑞恩的低语，单纯地去相信。

“三分之一。”她低声说道。这么多。可是，这比全部都是要好。她举起手擦擦眼睛，依蓝德看了看她的手帕。

“那是谁给你的？”他好奇地问道。

“一名追求者。”纹说道。