或带军徽的睡衣，光袖口蕾丝剪下来就够做块桌布了。在他的光辉掩映下，他的参谋团才显得不那么夺目。一帮联合王国最富有、最英俊、最优雅也最没用的年轻人懒散地坐在王子周围，如果帽子的大小代表能力，那帮人无疑十分伟大。

威斯特转向地图，口干舌燥。他知道自己该说什么，只需尽量清楚地说完坐下。不必在意身后的老军头，也不用考虑那位王储。威斯特知道他们看不起他，嫉恨他出身低微却身居高位，尽管他是靠自我奋斗赢得一切的。

“这是安格兰。”威斯特又说一遍，希望声音听来冷静有力。“卡曼纳河，”他用细棒滑过表示河流的蜿蜒蓝线，“将这个省分成两部分。南部面积比北部小很多，却容纳了绝大多数人口，几乎囊括所有城镇，包括首府奥斯腾霍姆。南部的道路状况也较好，地势相对平坦。据我们所知，北方人尚未渡过这条河。”

威斯特听到有人大声打哈欠，即便来自桌子远端，依然十分清晰。他怒火上涌，陡地转身。兰迪萨王太子至少看起来听得专心致志，打哈欠的是他参谋团中年轻的萨蒙德伯爵。伯爵大人血统无可挑剔，是王子驾前的红人，年龄二十出头，智力不过十岁。他没精打采地睡在椅子里，双眼无神，嘴巴大张。

威斯特尽全力才忍住跳过桌子拿指挥棒抽他的冲动。“我讲的很无聊吗？”他压低声音问。

萨蒙德显然没想到问的是他。他左顾右盼，以为威斯特在冲邻座说话。“什么，我？没，没有，威斯特少校，一点不无聊。怎么会无聊呢！卡曼纳河将安格兰省一分为二，是的，多刺激啊！太刺激了！不过我应该道歉，没错，昨晚熬得太晚，你懂的？”

威斯特当然懂。他熬夜和王子的其他跟班痛饮狂欢，早上来这里浪费别人的时间。克罗伊的部下或许刻板，保德尔的部下或许傲慢，但他们至少还是军人，而王子的参谋团在威斯特看来除了烦人——他们绝对是这方面的专家——简直一无是处。他咬牙切齿，无可奈何地转回地图。

“北部截然不同，”他带着怒气说，“北部几乎都是蛮荒密林、无路沼泽和破碎山丘。那里人烟稀少，虽有矿井、伐木场、村落，还有许多审问部的流放地，但都很分散。只有两条路可供我军大队人马通过并运送补给，然而路况堪忧，尤其在即将来临的冬季。”他指着森林中两条南北向的虚线，“西路靠近山区，连接着各个矿井，东路部分贴近海岸线。两条路最终在白河旁的杜别克要塞交汇，那是安格兰的北界。众所周知，要塞早已落入敌人手中。”

威斯特转身坐下，放慢呼吸，平息怒火，缓和眼睛后面不停悸动的头痛。

“谢谢，威斯特少校。”伯尔元帅道，起身准备向众人讲话。屋里顿时一片窸窸窣窣，人们终于苏醒。元帅阁下绕地图走了几大步，整理思路，然后将指挥棒点在地图上卡曼纳河以北的一个点。

“黑井村。它毫不起眼，距滨海路约十里，没多少房子——现今完全抛荒了——地图上甚至没标注。它本不值得任何关注，但现在不是了。在这里，我军被北方人屠杀。”

“愚蠢的安格兰人。”有人低声说。

“他们应该等我们来。”保德尔轻蔑地假笑道。

“他们确实应该。”伯尔斩钉截铁，“但他们自信满满，为什么不呢？数千装备精良、有骑兵支援的部队，其中多为职业军人，尽管比不上王军，无疑也是训练有素、意志坚定。至少比蛮子强，很多人这么想。”

“他们也算是英勇奋战了。”兰迪萨王子插话，“呃，伯尔元帅？”

伯尔越过桌子盯着他。“胜利者才有资格说这话，殿下。他们被屠杀了，马好运气也好的才跑回来。这不仅是糟蹋兵力，还失去了大批装备补给，这些装备补给如今充实了敌人。更严重的是，这场失利在民众中造成了恐慌，眼下行军路线被难民堵塞，他们认为贝斯奥德随时可能杀到他们的农场、村庄和家园。没错，完全是场灾难，很可能是近年来王国遭遇的最严重的灾难。但灾难也会带来教训。”

元帅阁下一双大手紧紧按桌，身子前倾。“这贝斯奥德谨慎、狡猾、残忍。他有充足的步骑兵和弓箭手，也有行之有效的指挥体系。他的探子异常敏锐，军队机动性强，可能更胜我方——尤其在我们即将面临的北安格兰路况糟糕的乡下。他给安格兰人设下陷阱，引君入瓮，我们不能重蹈覆辙。”

克罗伊将军鼻子一哼，哂笑道：“应该害怕蛮子，元帅阁下？这就是您的建议啰？”

“斯多里克斯怎么写的，克罗伊将军？‘战略上藐视敌人，战术上重视敌人’，我想你可以考虑考虑。”伯尔皱眉盯着桌子对面，“但我从不给建议，我只下命令。”

被训斥的克罗伊撇撇嘴，没再争辩。暂时而已。威斯特知道他不会消停多久。从来不会。

“我们必须小心谨慎。”伯尔环视全体军官，“好在优势仍属我方。我们有十二个王军团，贵族征兵的数量至少与此相等，我们还有少量从黑井村大屠杀中逃回的安格兰人。据现有情报，我军占有五倍以上的人数优势，当然，还有装备、战术和组织优势。北方人似乎也发现了这些，他们尽管初战告捷，却仍逗留在卡曼纳河以北，满足于四下劫掠，偶尔过河偷袭。他们不敢冒险与我们正面开战。”

“乌合之众就这点本事。”保德尔咯咯笑道，他的参谋团窃窃低语赞同，“说不定正后悔越界咧！”

“或许如此。”