您！”

“你不用求我，你只需回答问题：达瓦斯呢？”

“我拿命发誓，我不知道！”

“不够啊。”格洛塔继续紧钳子，锯齿咬进皮肤。

霍克绝望地嘶叫。“等等！我拿了钱！我招！我拿了钱！”

“钱？”格洛塔略微松手，一滴鲜血流下钳口，滴到霍克毛茸茸白花花的大腿上，“什么钱？”

“达瓦斯从本地人那榨的钱！叛乱之后！他派我找出所有我认为的有钱人，把他们和其他人一起吊死，财产由我们瓜分！他的钱锁在他住所一个箱子里，他失踪后……我全拿了！”

“钱呢？”

“没了！我花光了！花在女人……酒，许、许多地方！”

格洛塔舔舔舌头：“啧，啧。”贪婪与阴谋，不公和背叛，抢劫与谋杀，最是令大众义愤填膺的题材。很有趣，但我不关心。他的手在钳子把手上游移。“我关心主审官的人，不是他的钱。我说厌倦了问问题，决非玩笑。达瓦斯呢？”

“我……我……我真不知道！”

他也许是真不知道，但我不在乎。“不够啊，”格洛塔用力一挤，金属锯齿咬穿血肉，发出轻柔的碰撞声。霍克大叫着浑身痉挛，继而凄厉悠长地号叫，鲜血从他乳头曾在的方形血红伤口喷涌而出，在白肚皮上留下道道黑渍。格洛塔伸了伸脖子，直至听到“咔嚓”一声。怪啊，反复上演后，连最精彩的酷刑也变得……乏味。

“弗罗斯特刑讯官，审问官在流血！快给治治！”

“系不起。”弗罗斯特从火盆里取出滋滋作响的橙红铁块，格洛塔大老远就感到铁块的热量。噢，烙铁是好东西。它不保守秘密，它不接受谎言。

“不！不！我——”弗罗斯特将烙铁按到伤口上时，霍克的言语化为语无伦次的尖叫，烤肉的咸香在房里缓缓弥散。格洛塔有些厌恶地发现这味道竟令他肚子咕咕作响。我多久没好好吃过肉了？他用空闲的那只手抹去脸上淋漓的汗珠，耸了耸外套下抽痛的肩膀。

丑陋的工作。为什么要干这个？弗罗斯特将烙铁小心放回火盆，发出微弱咝声，迸出橙色火星。霍克身子扭曲，啜泣着，发着抖，水汪汪的眼睛更为凸出，焦黑的胸口还在冒烟。丑陋的工作。此人活该落得这等下场，但这改变不了什么；此人或许根本不清楚达瓦斯的下落，这也改变不了什么。问题必须得到回答。

“你为何始终不招呢，霍克？你莫非以为……天真地以为……我废掉你两个乳头就没招了？你是这样想吗？我会就此罢手？”

霍克瞪着他，唇边吐出一连串唾沫。格洛塔倾身靠近。“噢，不，不，不，这只是开始，甚至都不算开始，日子长着咧。几天，几周，几月，无论多久。你真以为能守口如瓶？你现在属于我，属于我和这个房间。问题得到回答之前，一切都不会停。”他用拇指和食指捏住霍克另一边乳头，拿起钳子，张开血淋淋的钳口。“我的话有那么深奥吗？”

＊＊＊

埃泽会长的宴会厅只能用华丽形容。银、红、金、紫、绿、蓝及鲜黄，各色织锦在窄窗吹进的微风中涟漪阵阵。这里还有精雕细刻的大理石屏风，人那么高的大花瓶摆放于角落，地上闲散地扔满样式古朴的靠枕，仿佛在邀请客人。彩蜡烛在高高的玻璃罐中燃烧，温暖的光线照亮全厅，散出甜香。大厅尽头，清水轻柔地流进一个星形池子。这里有舞台的气质，像是某个坎忒传说中皇后的内室。

香料公会的埃泽会长是厅内最耀眼的存在。货真价实的商人女王。她坐在桌子上首，穿一身洁白无瑕、闪闪发亮，却又不失诱惑的透明丝裙。她裸露的每一寸晒过的皮肤都散发着珠光宝气。她头发盘得很高，以象牙发梳固定，几根发丝巧妙地垂在脸颊周围。看来她打扮了一整天。精心准备。

格洛塔坐进桌子下首的椅子，面前有一碗热汤，自觉来到了故事书里。一部充满异国情调的南方浪漫传奇，埃泽会长是女英雄，我则是十恶不赦、残废丑陋的坏蛋。我怀疑，这个传说该如何收场呢？“好吧，告诉我，会长，我何幸受邀？”

“我得知您和理事会其他成员都谈过了。我很吃惊，也有一点点受伤，您竟忽略了我。”

“如果你这么想，我深表歉意。我只想把最好的留到最后。”

她带着一丝受伤的纯真抬起头。千锤百炼的姿势。“最好的？我吗？乌尔莫斯制订预算，颁布法令；维斯布鲁克指挥军队，负责城防；卡哈亚代表城里民意。与他们相比，我便是个走卒。”

“哎呀，”格洛塔露出无牙的笑容，“你这么光芒四射，但我也没被晃花眼呢。乌尔莫斯的预算怎比香料公会？卡哈亚手无寸铁的人民又有几多用处？而你那酒鬼朋友科斯卡难道不是有维斯布鲁克两倍的军队？说到底，联合王国之所以想保住这块干枯岩石，仅仅因为你家公会的贸易嘛。”

“噢，我不喜欢夸口，”会长毫不做作地耸了下肩，“但也许我在城里确实有些影响力。听说你四处问问题。”

“职责所在。”格洛塔举勺喝汤，尽力不因牙齿空洞发出声音。“题外话，汤很美味。”希望不会毒死人。

“我相信你会喜欢这个。瞧，我也问过问题。”

水清脆地流进池子，墙上织锦沙沙响，银制餐具与上好的陶碗轻碰。第一回合平手。卡萝特·唐·埃泽率先打破沉默。

“据我所知，审问长交给你一个任务，一个非常重要的任务。我发现你是个行动派，但步子或许迈得太大。”

“说来惭愧，战伤外加两年折磨让我控制不住步子，能