四柱床比营地里大部分帐篷都大。角落里，一个锃亮的桌子被美味佳肴压得摇摇欲坠，金银盘子在烛火下闪烁。难以想象，几百跨外的人还在忍饥挨饿，拥挤受冻。

兰迪萨王太子懒散地坐在巨大的黑木椅里，椅子垫着红丝软垫，犹如王座。他一手勾着空酒杯，另一只手随远处角落传来的轻柔音乐前后打拍子，四位乐师在角落里吹、弹或拉着闪亮乐器。王子周围还坐着四位参谋，他们衣着时髦，但看起来有些无聊。年轻的萨蒙德伯爵正在其列，过去几周，威斯特已把他列为世界上最讨厌的人。

“这对您很有好处，”萨蒙德扯着嗓子告诉王子，“跟大家同甘共苦，赢得士兵们的信赖——”

“啊，威斯特上校！”兰迪萨王太子尖声道，“还有两个北方探子！很高兴见到你们！快来吃点东西！”他软绵绵地朝桌子指指，浑身酒气。

“谢谢殿下，我吃过了。我有重要消息——”

“喝点儿酒吧！你们都要喝啊，这可是上等葡萄酒！瓶子哪儿去了？”他在椅子下胡乱摸索。

狗子已走到桌边，俯身嗅食物，就像只……狗。他脏兮兮的手指从盘里拈起一大片牛肉，小心折好后一口吞下。萨蒙德看着他，轻蔑地撇嘴。这通常会让人尴尬，但忧心忡忡的威斯特顾不得了。

“贝斯奥德离我们只有五天行程，”他几乎在喊，“带着精锐部队！”

乐师琴弓一颤，发出刺耳的不和谐音。兰迪萨猛地抬头，差点从椅子上滑下，萨蒙德等人也一下子正襟危坐。

“五天。”王子低声说，兴奋得嗓子都哑了，“真的？”

“可能只有三天。”

“有多少人？”

“敌军约有一万，且身经百战——”

“太棒了！”兰迪萨重重一拍扶手，仿佛那是北方人的脸，“我们跟他们势均力敌！”

威斯特哽住了。“数量上或许，殿下，质量可不行。”

“得了吧，威斯特上校，”萨蒙德低沉地说，“联合王国的汉子一个顶他们十个。”他顺着鼻子挑衅地看向三树。

“黑井村已证明这种话有多虚妄，况且当时我们的人吃饱喝足、受过训练、装备精良，现下除了王军，其他人什么都没有！我们应赶快组织防御，并准备撤退。”

萨蒙德嗤之以鼻。“在战争中，”他轻松反对，“最危险的莫过于太谨慎。”

“应该是太不谨慎！”威斯特吼道，怒火在眼睛后面跃动。

他没来得及爆发，兰迪萨王子插进来。“诸位，别吵了！”他腾地跃起，眼里充满惺忪醉意，“我决定了！我们这就渡河，拦住这帮蛮子！他们想来个出其不意？哈！”他使劲挥了挥空酒杯，“就给他们个出其不意！把他们一路赶出边界！在伯尔元帅驾前立下头功！”

“可是，殿下，”威斯特吓傻了