“当然了。”格洛塔痛苦地蹒跚向敞开的门而去，不能让审问长阁下久等。

哒、噔、痛，这是他走路的节奏。先是右脚跟“哒”一声踩下，然后是“噔”一声手杖点在门厅瓷砖上，再是左脚缓慢拖行，熟悉的针扎般的疼痛一路上升到膝盖、臀部、背部。哒、噔、痛。

他从码头走到阿黛丽的房子，又从阿黛丽的房子走到阿金堡，走进审问部，然后爬楼梯。一路跛行，没人扶助。每一步都是煎熬，每一步都苦着脸，浑身大汗地咕哝咒骂。但我他妈必须坚持。

“你这家伙总爱逞强，是不？”维塔瑞低声说。

“为什么不呢？”他反击，“放心，这很可能是你最后一次见到我。”

“那你干吗回来？干吗不逃跑？”

格洛塔嗤之以鼻：“假使你还没注意到，我可是不太能跑。除了这个，还有好奇心作祟。”好奇审问长为何不把我留下跟其他人一同烂掉。

“好奇害死人。”

“审问长要我三更死，谁敢留我到五更？不管怎样，我宁愿站着死，”脚上突然传来抽痛，“坐着也行。我想跟他当面做个了断。”

“我想这是你的选择。”

“不错。”我的最后一个选择。

他们来到苏尔特的候见厅。他有些惊讶能一路走到这里，还以为审问部里每个戴黑面具的刑讯官见到他都会扑上来，每个穿黑衣服的审问官都会指点着他尖叫。我回来了。沉重的桌椅，沉重的大门两边两名高大刑讯官。一切照旧。

“我是——”

“您是格洛塔主审官。”审问长的私人秘书尊敬地低头，“您可以进去，审问长阁下在等您。”亮光从审问长办公室流泻到狭小的候见厅。

“我在这等。”维塔瑞滑进一把椅子，大咧咧地把一只湿靴子甩到另一只靴子上。

“不用久等。”算是遗言吗？格洛塔朝大门蹒跚而去时心里暗骂，该想些更值得纪念的句子。他在门口顿了顿，深吸一口气，这才继续跛行前进。

依然是那个通风的圆形大房间，依然是那些黑色家具，明亮的墙上依然挂着阴暗画像，巨大的窗户依然面朝大学和锻造者大厦。桌下没有杀手，门后没有士兵。只有苏尔特坐在桌边，手拿钢笔，沉着镇定地在面前铺开的几张纸上书写。

“格洛塔主审官！”苏尔特抬头，优雅地起身穿过抛光地板朝他走来，白大衣身后飘飞，“很高兴你回来！”审问长的表情明白无误是嘉许赞扬，格洛塔不禁皱眉，这完全出乎意料。

苏尔特伸出手，职位戒指闪着紫光。格洛塔苦着脸，缓缓弯腰亲吻：“卑职全心全意遵从您，审问长阁下。”说完他费力地直起身。没人在背后给我一刀？苏尔特满脸堆笑地走向橱柜。

“坐，请坐！你可以自便嘛！”

从何时开始？格洛塔呻吟着坐进椅子，特意看了看上头有没毒针。审问长打开橱柜摆弄。取出一把装填好的弩，照我咽喉一箭？审问长取出两个杯子。“我必须祝贺你，”他回头说。

格洛塔眨眨眼，“什么？”

“祝贺你。干得漂亮！”苏尔特咧嘴笑着优雅地将杯子放到圆桌上，轻轻打开瓶塞。我该说什么？说什么？

“审问长阁下……达戈斯卡……我必须坦率承认，我离开时那座城市危在旦夕。它很快就会——”

“它当然会沦陷，”苏尔特戴白手套的手潇洒地一挥，“没有半点生路。我至多不过指望你让古尔库人付出代价！但瞧瞧你干的好事，呃，格洛塔？你干的好事！”

“您是说……您是……满意喽？”他完全糊涂了。

“满意极了！我亲自出马也不会更漂亮！总督的无能及总督之子里通外国，显示出政府机关在危机关头处置无方；埃泽的阴谋暴露了商人阶层心怀鬼胎，揭示了他们的无常与堕落！香料公会已落得布商公会的下场，贸易权收归于我们，两大商会被彻底扫进历史的臭水沟，商人的权势遭到粉碎！在联合王国最不可调和的敌人面前，只有审问部能沉着应对！你真该瞧瞧我把供状拿到议会时莫拉维大法官的表情！”苏尔特倒满格洛塔的玻璃杯。

“乐意之至，审问长阁下，”他呢喃着呷了口酒。照旧是好酒。

“然后他在内阁里，当着国王的面兴风作浪，冲每个人大叫大嚷，说等古尔库人进攻，你绝对坚持不过一星期！”审问长笑得唾沫横飞，“我真希望你在场。我当时说，我相信你会证明他的谬误，我相信。”难得你对我有信心。

苏尔特戴白手套的手一拍桌：“两个月，格洛塔！你守了两个月！你每守一日，莫拉维就越像傻瓜，而我越像英雄……嗯，是我们，”他纠正自己，“我们越像英雄。我天天笑得合不拢嘴！而那些家伙的椅子哪，每天都从莫拉维的方向朝我挪！上周投票增加审问部的权限，结果九对三，九对三！下周会更悬殊！天哪，你怎么做到的？”他用期待的眼神盯着格洛塔。

我卖身给布商公会幕后的银行，换来黑钱贿赂全世界最不可信任的佣兵，然后谋杀了打着和谈旗帜前来、手无寸铁的大使，还严刑拷问一位侍女，并最终将她烧死。噢，对了，我放走了叛变阴谋的罪魁祸首，并视之为高尚。我怎么做到的？“勤奋。”他喃喃道。

苏尔特眼神闪烁，格洛塔没错过。一丝不耐？一丝怀疑？但转瞬即逝。“勤奋，当然了，”他抬起玻璃杯，“美德之第二，仅次于无情。我喜欢你的做事方式，格洛塔，我一直这么说。”

是吗？格洛塔谦卑地低头。

“维塔瑞的报告里满是钦佩，我尤其欣赏你处理古尔库大使的手段，那