福世人，最好一辈子都别从牢里出来了……”

我完全不懂他们在谈论什么事情跟什么人。

而且虽然我不知道那是宗多么严重的大事件，但毕竟与我无关。

和寅应了句，“关口太太真是可怜呐。”话说回来，我也被忽视得太彻底了。

“请问……”

“啊。”

我一出声，益田就露出奇妙的表情，然后他想起来似的说：

“都是您不说明白，话题才会偏掉了。”

唔，或许是吧。不过说回来，我到底要怎么样委托些什么才好？

但是就在我犹豫不决地寻思当中，益田毅然决然地说，“我答应下来。”

“答、答应什么？”

我觉得在这阶段，没有任何可以答应的事。

“我最痛恨欺侮女性的家伙了。”益田腼腆地说，“据您刚才所说，强奸犯不止一人，对吧？”

“是的……这怎么了吗？”

“知道主犯是谁吧？”

“是的，是通产省 [8]的官房次官儿子，樱井哲哉。今年春天大学毕业，现在……我不知道他现在在做什么。”

“官僚的儿子啊……”益田呢喃，“如果我是公仆，这多少会成为调查上的阻碍。就算上头没有施加压力，自己也会有所顾忌。”

是这样吗？

益田打什么坏主意似的微笑，说：

“可是我们是侦探，不在乎。那么，你知道那群共犯的住址姓名吗？”

“这个嘛……他们好像全都是哲哉学生时代的酒肉朋友，总是四五个人厮混在一块儿，专干些坏事。狐群狗党。”

“名字和身份呢？”

“这我就不晓得了。早苗好像也不知道。哲哉身边似乎总是有几名跟班，但脸孔并不一定，区区一介女佣不可能清楚他们每一个人的底细吧。一定是其中的某些人，但事情发生在漆黑的仓库里，别说是长相了，早苗连袭击她的人数都不记得。”

“这样啊，一片漆黑啊……”益田眯起了眼睛，“仓库的话，一定很黑吧。而且当时已经过十一点了吧？”

“嗯，好像完全没点灯，当晚又云雾密布。早苗似乎是收到哲哉的信。不过内容很简单，只说深夜在后院的仓库等你。”

“那封信呢？”

“没了。她说遇袭的时候弄丢了。有信还是比较好吗？会比较有利吗？”

“并不会比较有利。”年轻的侦探助手简单地下了结论。

“不会吗？不能成为证据吗……”

“那种东西完全成不了证据，最多只能拿来当成勒索的材料。可是对方完全豁出去了。若是勒索，只会挨告。一旦挨告，遭殃的是令外甥女……彻彻底底地不利。”

“那……”

还是一样走投无路。

“所以呢……”益田再次露出坏心眼的表情，“……请仔细想想，难缠的只有主犯一个人——或者说，只有主犯的父亲官房次官一个人而已。其他人根本不足为惧。可是歹徒有好几个……”

“啊啊……”

确实如此，可恨的暴徒不止一个人。

“……那么，是要把那些手下？……”

“不是手下。这种情况，他们全都是共犯，全员都该被制裁。只是那个……樱井吗？我们知道那家伙的名字，他又是首领，比较显眼罢了。不管主谋是谁、计划的人是谁，都是休戚相关，全员同罪。只是多名歹徒中有个人握有权力和财力罢了吧？”

就像益田说的吧，侵犯我外甥女的家伙，全都是她的敌人。那么也用不着净是挑难以撼动的樱井下手。从容易下手的地方开始下手，才是正确的。

“那么……意思是要控告樱井以外的家伙吗？”

我这么一说，益田便微微摇头答道：

“不可以告啦。”

“可是……”

“没有什么可是不可是。不能告啦，介绍你来的人不也这么说了吗？不管告了谁，都一样只会让令甥女和她的小女儿痛苦而已。心伤也是，不仅不会痊愈，还只会愈来愈深。这样好吗？”

不好，一点都不好。

我慌忙摇头。

益田接着说：

“另一方面，说到对方，纵然有罪，判决也不会重到哪里，搞不好还会换来个不起诉。”

“不起诉？……”

“是啊。就算最后判决有罪，这种人也很快就会砸钱出狱。一点用都没有。”

“这样吗？”我问，于是益田答道，“别看我这样，我以前可是干警察的。”

“警察？”

看不出来，我无法想像他穿警察制服的样子。

“是地方警署的刑警。”益田说，“虽然现在都没人相信了。嗳，虽然我态度轻佻，但我这番发言可是基于长年的经验，分量十足的。更进一步说，这种情况……对方出狱之后或许会试图报复。不，一定会报复，绝对会。”

“这……太过分了……”

“什么过分，事实就是如此，没办法啦。”

益田撩起刘海。

他的表情教人无法判别他是个好人还是坏人。

“对庶民来说，司法官是不讲人情义理的。在这种情况，诉诸法律，怎么说都不是上策。恕我重申，我原本也是个警察，非常清楚这些事情的内幕。”

“那……要非法……勒索那些共犯吗？”

“没人说要勒索，我们又不是犯罪者。”

益田的眉毛垂成八字形，一脸伤透脑筋的样子。

由于他先前的表情实在太奸巧，我似乎完全误会这个气质有些奇矫的青年正企图恐吓了。

“那要怎么办才好？……”

不仅是走投无路，还四面楚歌。有句话叫叫天天不应，叫地地不灵，正是现在的情况。

“……不能控告，又不能恐吓的话……”

“所、以、说，”益田露出有些吃不消的表情，“要他们道歉啊，道歉！”

“道、道歉？”

没错……

我原本想要的，应该不是物质补偿，也