来这一行啊。”

“哼。”和寅从鼻子里哼了一声，“益田，你是不是根本没听到我说的话？”

“我当然听到了。别看我这样，掏耳垢可是我的兴趣，我一天要掏个好几回呢。”

“那就是掏过头，把耳膜给掏破了吧。”

“我的耳膜很强壮的，厚如太鼓皮。”

“那我问你，你现在在这里干什么？”

“我在请教这位先生委托内容的详情啊。”

“我跟你交代过，不可以请教委托人详情吧？……”

和寅这么说。

怎么回事？别的也就算了，竟然说不可以请教委托人详情，这到底是什么意思？益田闻言便说：

“和寅兄才是，你这岂不是跟榎木津先生一个样吗？”

我半愣在原地，结果两人同时转向我这里。

“啊，呃，请问，那个……”

当然……我陷入恐慌。我完全不懂这种情况该怎么应付才好。

“各位，咱们先冷静一下……”

益田伸展双手，就像尾牙的干事指挥全场似的说。

我被两名男子同时凝视，的确一时之间陷入狼狈。但若论慌乱，益田和和寅反倒比我还慌；至于我，虽然困惑万分，倒是非常冷静……

益田以牵制和寅般的态度接下去说：

“……我已经听说事情原委了。然后……我想先确定一下您的委托内容。若是我办得到的事，敝社可以答应，若非如此，就请您死心吧。嗳，我虽然是助手，但本来还是个警察，和榎木津先生不同，精通调查要领。我的本领您大可放心。”

“哦……那……呃，那位榎木津先生，呃……”

“不管怎么样，我家先生不行的。”和寅说。

榎木津这个侦探那么忙吗？

和寅看着我，以监护人般的口吻说明道：

“先生最近心情非常糟，连我都不晓得该怎么办才好了。我不知道在伊豆发生了什么事，总之他整天臭着一张脸，教人无从应付。他连话都不肯跟我说。”

“他只是牙痛罢了。”益田说。

“牙痛？”和寅反问。

益田苦笑：

“对，他臼齿蛀牙了。被堵在伊豆的时候，他说牙齿痛得要命，让当地的牙医拔掉了，结果弄巧成拙，好像拔掉的地方还在痛。”

“可是他一句都没跟我说过呀？”和寅埋怨道，然后拿着托盘站了起来，“不管怎么样，先生是不会工作的。不管理由是什么，总之他心情不好，而且他平常就尽说他根本不想工作嘛。所以我不是再三交代了吗？不管是打电话还是亲自来访，只要有客人，就向他们说明现在的特殊情况，不管是什么样的委托，都要恭敬回绝。”

“我知道榎木津先生不会工作啦，可是都已经听客人说出来龙去脉了，怎么好说‘对不起，请回。’呢？人家不是正苦恼万分吗？”

“所以我再三地交代过你，叫你在客人说出详情之前先回绝。你又不是不知道，都是因为接了些小案子，害得我多少次差点被开除。可是你竟然趁我进去厨房的时候擅自询问内容，真是太差劲了。偏偏茶壶又在那种节骨眼烧开。”

“所以说，只要是我能胜任的案子就不要紧。只要我处理得来不就好了？又不是要叫醒正在睡觉的榎木津先生，和寅兄也不会挨骂。再说委托人特地来访，连话也不听就请人家回去，会损害咱们侦探社风评的。最在意事务所经营状态的人，不就是你吗？”

和寅斜眼瞪着益田，很快地说，“你还太嫩了。”接着用鼻子“咕咕咕”地笑了。“我家先生不是常说，侦探可不是义工活动吗？而且现在咱们事务所阔绰得很。先前大赚了一笔嘛。那钱都可以拿去再盖一栋大楼了。所以，先生这一年半载是不会工作的了……”

和寅睁大眼睛锐利地看了我一眼，“难得您跑一趟，真是遗憾。”

我的脸逐渐失去血色：

“再、再盖一栋大楼？这、这里的收费这么贵吗？”

大河内跟我说形同免钱。我这个穷施工员连一毛多余的闲钱都没有。老实招了吧，我会决定找这家侦探事务所商量，最大的理由也是因为大河内说花不了几个钱。“不贵不贵。”益田垂下眉角说，“侦探费用没有行情的。上回是特例，因为上次的委托人是个大富豪。”

“我们这里客层很好的。”和寅说。益田闻言，又“喀喀喀”地笑了。

这些人居住的世界似乎与我不同。

“喏，前阵子伊豆不是发生过一些骚动，您知道吗？就是宗教团体和当地的建商发生冲突的事……”

我好像在报上读过这件事。

大批人马群架斗殴，出现数名伤者，还有一人死亡——我记得报上是这么写的。

益田不等我回话，接着说：

“……那件事啊，虽然报纸没有报道，其实是一宗难得一见的大事件。虽然我到现在还是不了解究竟发生了什么事。不过再怎么说，东京警视厅调查一课都有两个刑警、目黑署有一个刑警被降职调单位了。”

“木场大爷被降职了？……”和寅问，“不是惩戒免职吗？”

“没有免职啦。可是前天举行了调查庭，木场先生不仅被减俸降级，还被调到辖区警署的一系。青木和目黑署的刑警我记得是被减薪半年，还被调到不晓得哪里的派出所去了。”

“真是人仰马翻呐。”和寅说，再一次坐回椅子。

看来他是个爱凑热闹的家伙。

“小说家老师怎么了？他有没有吃上什么苦头？”

“哦，关口先生，我以为他已经没救了，没想到意外地似乎没事。应该是习惯了吧。他……应该就快从伊豆的医院回来了吧。嗳，他这个人就像背负了全世界的不幸嘛。榎木津先生说啊，他最好是冤罪入狱服刑，才是造