不是说你，”小笛说，“是说它。”她指着河，觉得自己傻透了。但她很肯定这河水正在施展什么魔法，支配着他们的思想。

正当她觉得自己错了，而且等着伊阿宋也这样评价她的时候，河水说话了：“原谅我。歌唱是我仅有的快乐之一。”

有东西像坐着电梯般从水潭中升起。

小笛的肩膀一阵抽紧。这正是她在自己的匕首上看到的生物：长着人脸的牛。他的皮肤就是潭水一般的蓝色。他的蹄子浮在河水的表面。在他的牛脖颈上是一个人类的脑袋：留着短短的黑色卷发，胡子则是古希腊式的长卷，在一副焦点眼镜后面是一双神色悲哀的深色眼睛，而他的嘴似乎定格在噘起的样子。他的左侧头顶长着一只牛角——这只卷曲的黑白牛角像是战士们的酒杯。单角的不平衡感让他的头微微向左倾，因此他的样子看起来像是要把耳朵里的水倒出来。

“你们好，”他伤感地说，“我想你们是来杀我的吧。”

伊阿宋重新穿上鞋子，慢慢地站起来：“呃，那个……”

“不是的！”小笛插话，“我很抱歉，这太尴尬了。我们不想打搅你的，但赫拉克勒斯让我们来。”

“海格力斯！”半牛人叹了口气，他的蹄子刨着水，像是准备要冲出来，“对我来说，他永远是赫拉克勒斯。这是他的希腊名字，你们知道的，意思是‘赫拉的荣耀’（赫拉克勒斯作为宙斯的私生子，宙斯的妻子赫拉憎恨他。他的母亲因为畏惧赫拉的力量，将他扔在荒野。但因为雅典娜的计谋，赫拉在不知情的情况下反而用乳汁救了他一命，并为他起了赫拉克勒斯这个名字，意为赫拉的荣耀——译者注）。”

“这名字挺滑稽，”伊阿宋说，“因为他恨她。”

“没错，”半牛人说，“大概正是因为如此，所以罗马人重命名他为海格力斯时，他并没有抗议。当然，那是人们广为知晓的名字，是他的招牌。如果没有精心修饰的形象，赫拉克勒斯就什么都不是。”

半牛人苦涩却不乏亲密地说着，仿佛赫拉克勒斯是他的一位迷失方向的老友。

“你就是阿刻罗俄斯？”小笛问。

半牛人弯下他的前蹄，低下头鞠了一躬，这既让小笛觉得亲切，又有一些哀伤。“为你们效劳。我是非凡的河神，曾经是希腊最强大河流的精灵。现在则被判罚幽居于此，与我的旧敌各处小岛的一端。唉，这些残忍的天神啊！但我从来都不能肯定，他们让我和赫拉克勒斯共处一岛，这究竟是为了惩罚谁。”

小笛不知道他的话有什么深意，但河水的声音再次开始侵入她的思想——不断提醒着她自己是又热又渴，而且要是能舒服地游个泳该有多好。她试着集中精神。

“我是小笛，”她说，“这位是伊阿宋。我们不想用武力。这都是因为赫拉克勒斯——海格力斯——无论他是谁。他发了疯，派我们到这儿来。”

她解释了他们前往古老地界阻止巨人唤醒盖娅的任务。她描述了他们团队里的希腊人和罗马人是如何团结在一起，而当赫拉克勒斯发现任务背后的神灵是赫拉时，他是如何大发雷霆的。

阿刻罗俄斯一直向左侧倾斜着头，小笛不知道他是在打瞌睡，还是为了应付那单角带来的劳累。

等她说完后，阿刻罗俄斯注视着她，仿佛她长了一大块让人遗憾的皮疹。“啊，我亲爱的……你知道，传说都是真的。那些精魂们，水中的食人族们。”

小笛极力不让自己抽泣起来。她根本就没告诉阿刻罗俄斯任何关于这些事的信息啊！“你是怎么……”

“河神知道许多事情，”他说，“唉，你关注在了错误的故事上。如果你成功到了罗马，洪水的故事会对你更有用些。”

“小笛，”伊阿宋问，“他在说什么？”

她的思绪突然像万花筒一样弄不清方向了。洪水的故事……如果你成功到了罗马。

“我……我不确定，”她说，尽管洪水的故事让她隐约想到了什么，“阿刻罗俄斯，我不明白……”

“是啊，你的确不明白，”河神怜悯地说，“可怜的小家伙。另一个和宙斯之子坠入情网的姑娘。”

“等一下，”伊阿宋说，“其实是朱庇特之子。而且她怎么就可怜了呢？”

阿刻罗俄斯无视他：“小姑娘啊，你可知我为何要与赫拉克勒斯争斗？”

“是为了一个女人，”小笛回忆道，“得伊阿尼拉？”

“对。”阿刻罗俄斯一声叹息，“那你知道她发生什么事了吗？”

“这……”小笛看向伊阿宋。

他拿起那本指南书开始翻页：“书上好像没有……”

阿刻罗俄斯轻蔑地喷着气：“那是什么？”

伊阿宋眨着眼：“就是《赫拉克勒斯的地中海指南》。他把这书给了我们，所以……”

“那根本就不是书，”阿刻罗俄斯一口咬定，“他之所以给你们是因为想让我看到，对吧？他知道我恨这个。”

“你讨厌——书？”小笛问。

“呸！”阿刻罗俄斯的神情激动，蓝色的皮肤都涨成了茄子般的紫色，“那根本就不是书。”

他的蹄子刨着水面。有个卷轴像微型火箭一样从水中射出来，并降落在他面前。他用蹄子轻轻一推打开了它。展开的是一张风化成黄色的羊皮纸，上面书写着已经褪色的拉丁文，还有精心绘制的图画。

“这才是书！”阿刻罗俄斯说，“噢，山羊皮的气味！卷轴在我蹄子下优雅地展开。它无可替代。”

他冲伊阿宋手里的指南书愤怒地摇着头：“现在的年轻人和你们新潮的玩意儿啊。装订书。做成小方块的样子，蹄子用起来一