是被买走了——”

“买走的人是——”

“青龙寺的惠果和尚……”

“没错。”

“柳宗元大人说，七天后的晚上想同你会面。他找你的目的，当然就是为了此事吧。”

“大概吧。”

“这到底是怎么回事？空海——”

“我也不太清楚。”

“你打算怎么办？”

“一切就看七天后的晚上。”

“我是说，在那之前你打算怎么办？”

“在那之前，我们这边做好我们该做的事就行了。”

“该做的事？”

“梵语。”

“——”

“不先学会梵语，什么都办不成。另外一件事就是必须写信。”

“写信给谁？”

“青龙寺。”

“给惠果阿阇梨吗？”

“给凤鸣。”

“给凤鸣？”

“终于不得不和惠果阿阇梨碰面了。现在突然求见，他可能正忙着。到底何时求见较好，不妨先问一问凤鸣。”

“——”

“这样一来，反正是凤鸣，他一定可以察觉目的，而捎来青龙寺的各种消息。也会问惠果和尚，说倭国的空海想来拜访，到底什么时日较为方便吧。”

“嗯。”

“因为宫里的事，惠果阿阇梨想必十分繁忙，可能无法马上会面。不过，我们这边也不能悠哉等待。”

“什么意思？”

“为了这次的事，倘使惠果阿阇梨不得不出面的话，他或许会因此而缩短寿命。”

“不是永贞皇帝，而是惠果阿阇梨？”

“没错。”

“为什么呢？”

“听说他现在身体不太好。在这情况下，如果还要施法，一定会影响身体。”

“——”

“再说，为了学习密法，我也不能让惠果阿阇梨的身体遭受过度伤害。”

“嗯、嗯。”

“视状况，或许还得拜托柳大人，帮我们说明那封信的来龙去脉。”

“信？”

“就是晁衡大人寄给李白翁的那封信。或许柳大人已经说出去了。”

“——”

“逸势啊，正如我刚刚所说的，现在正是做我们应该做的事的时候了。”

第二十七章 胡术

一

长安洋溢一片春天的气息。

这时节，城里人心浮动。

从空海挂单的西明寺到各处赏花胜地，正是牡丹花盛开之际。

人们成群结队，今天走访西明寺，明天赶赴大兴寺，足迹踏遍牡丹盛开的庭园。

那些赏花人的装扮，也逐日轻快、华丽起来。

即使不是胡人，时髦女子也脚蹬长靴，一派胡国风情走在大街之上。

当时汉人穿着波斯衣物，配戴波斯饰物，是流行且前卫的装扮。

此刻，空海和橘逸势正走在人潮之中。

有些郁郁寡欢的逸势，与空海漫步繁华大街上，心情似乎也随之高昂起来了。

“空海啊，我们人在长安吧。”逸势喃喃自语：

“与眼前景色相比，同样是京城，京都便显得鄙陋多了。”

逸势又恢复先前的说话语气。

空海和逸势步出西明寺的延康坊，朝西市走去。

他们正准备与柳宗元会面。

七天前，刘禹锡前来拜访空海。

他带来了柳宗元的亲笔信，希望七天后晚上会面。

三天前，告知会面地点的联络来了。

刘禹锡又带来了柳宗元的亲笔信。

信上提到，希望会面时间从晚上改为午间。

若是晚上会面，必须在暮鼓鸣响之后。

一旦暮鼓鸣响，街坊大门将全部关闭。

这么一来，两人便不能在坊与坊之间行动了。

由于得在坊门关闭之前到达，因此任何一方，或双方都得在白天出动。

按理说，应该是空海前往忙碌的柳宗元所在的街坊，不过，如此一来，会面后空海便回不去了。

为此，柳宗元必须提供空海夜宿场所。只是，这回为了晁衡的信件而与空海见面一事，柳宗元瞒住了王叔文。因为这封本为柳宗元所有的信，有可能曾遭王叔文窃取过一次。

倘若与空海会面还要提供住所，在这忙碌的时候，他得向王叔文说明理由。

由于必须隐瞒信件的事，他得撒谎，说是为了其他事而与空海会面。

或者他与空海、逸势会面一事，干脆保密到底。

柳宗元所在的街坊，秘密行动不易。因为熟识柳宗元的人比比皆是。会面势必得移往他坊。

可是，这么一来，换成柳宗元回不了家了。

因此，才有改约午间会面之议。

再加上，柳宗元夜里突然有急事，信上如此写着。

由于已和空海约定在先，柳宗元只得尽力重新安排，挪出午间和空海会面。

另一方面，柳宗元本身也出了状况，今天不与空海会面，下次更不知要待何时了。

地点选在西市。

离柳宗元居所稍远，这样反而好。

至少西市人多，人愈多，柳宗元愈不显眼。

柳宗元信上说，只要午间空海在西市附近闲逛，便有人向前招呼他。

既然如此，空海和逸势便说好先到马哈缅都的店看看，于是提早离开西明寺。

户外春光明媚。

满街的阳光恣意洒落。

生长在道路两侧的槐树，嫩绿新叶掩映成美丽的光影。

逸势已经好久不曾如此大声喧闹。

“老是关在家里真是不行。不过让时间徒然消逝罢了。”他环顾四周，向空海说起话来：

“尽管如此，柳宗元大人也很忙吧。如今皇上龙体欠安，又遇上被妖术诅咒的事——”

听到逸势突如其来的叫嚷，“嘘——”一声，空海告诫他这一举动。

“这种事，不该大声嚷嚷。”

“为什么？”

“难保不会让谁听到，如果是官员听到，可就麻烦了。”空海说。

“放心，我还明白这道理。”逸势呵呵笑道：

“喂，空海。”

逸势的身子凑向空海，悄悄说道：

“话又说回来，现在宫里大概天翻地覆了吧。”

“嗯。”空海点点头。

逸势说