的是青龙寺凤鸣的来信。

凤鸣捎来信息，是昨天的事。

空海让大猴带信去问凤鸣，说自己想到青龙寺拜访惠果阿阇梨，该怎么办？

那封信便是回音。

一丝不苟的字体，恰如凤鸣其人。信中说惠果阿阇梨不在寺里：

“何时归返，一无所悉。”

甚且提及，不便透露其行踪，倘若阿阇梨回来，将代为探询来寺之事。

逸势也读了那封信。

惠果不在寺里。

行踪也不能说。

由此，凤鸣反而透露了惠果的行踪。

文字如此写，空海定能猜出答案。

而且，不知何时归返云云，也暗示惠果之事尚未了结。

总之，惠果此行应是为了皇帝被下咒而到宫里设法。

他就此入宫而未再返回寺里。

由惠果不知何时归返可知，皇帝所遭受法术十分高强，绝非泛泛。

惠果是密教重镇——青龙寺的高僧，论其法力，即使在长安，也数一数二。

拥有此等法力，惠果对皇帝被下咒一事却束手无策——

逸势依此推测：

“现在宫里大概天翻地覆了吧。”

“嗯。”空海点了点头。

凤鸣在信文结尾提到，如果要与惠果阿阇梨会面，动作要快些。

由此也可看出，不只皇帝，就连惠果的健康也不甚乐观。

凤鸣才告诉空海：

“动作要快些。”

“这次的斗法，或许会折损惠果阿阇梨的寿命。”空海说。

不论与对手斗法胜负如何，事件终了，惠果的精神与肉体恐将遭受重创。

拥有法术而想伤害他人者，本身也会折寿。

对抗法术者，也将因而折损生命。

与生命攸关的法术，不论施与受者，在某种意义上，都是一种生命力的战斗。

如此所需的体力，惠果能承受吗？

走着走着，两人已来到西市热闹的街心。

竹笼。

布匹。

丝绸。

也有贩卖肉类、青菜和干果的。

不但鱼，锅、壶也都有得卖。

可以说，在大唐买得到的东西，这里应有尽有。

笔、墨、纸、砚。

活蹦乱跳的鸡。

马。

羊。

牛。

所有东西，都在此地交易。

西域运来的琉璃杯、碗。

饰物。

还有地毯、长靴。

叫卖、讨价还价声此起彼落，好不热闹。

“总觉得这里比往常还要热闹。”逸势说道。

确实如逸势所言。

皇位更迭，政治实权移到王叔文手中之后，市井一片生气蓬勃。

因为盘踞市井、鱼肉百姓的五坊小儿，在王叔文扫荡之下，已经销声匿迹了。

广场之上人头攒动。

“那是什么？”

逸势拨开人群一看，原来街头艺人正在表演吞火，并获得热烈喝采。

一边大力喷吐出口中的燃油，一边点燃手上的火引。

于是，那猛烈的火焰便仿佛从口中大量喷出。

“喂，逸势。”空海