呼救，已跌入海子中。

　　湖水不过一人多深，水草摇曳，像无数柔婉的纤手，将朔勒包覆。他想呼吸，湖底腾起的泥雾却灌进嘴里，满口冰冷的苦腥。水堵住了他的耳朵，宁静中只听得见自己的心跳。

　　朔勒在水中蜷成一团，口中涌出成串气泡。他想他就要死了。心脏反复擂打着胸腔，仿佛铁锤一般，身体逐渐不再是自己的，被水流推送着漂浮起来。

　　隔着动荡的水面，他看见了妲因。

　　她仍立在镫上，两手空垂，水汪汪的栗色牛眼已失了神采。一支精钢镞头从她肥胖的胸前透出，闪着湿润猩红的光芒。

　　她是不是……死了？如果他飞不起来，妲因会死，阿拉穆斯也会死。那他该怎么去见克尔索？妻子和引以为傲的儿子都死了，克尔索的后半生就只剩下一个连羊也管不好的养子。

　　不，不要紧的，他不会再见到克尔索了，如果飞不起来，他也会死的。族人们和苏苏看着他的时候，只会看到一具肿胀的懦夫的尸体。

　　婆多那人追近了，箭发如雨，全攒在妲因身上，她奇怪地颤抖着，庞大的身躯终于直挺挺向前跌进水里，一只脚仍挂在马镫上。

　　妲因是世上唯一揪过他耳朵，踹过他屁股的女人，也是世上唯一在风灯的微光里替他缝过冬衣的女人，又老，又凶，又丑，又胖，总当朔勒是个废物。只有这一次，她对朔勒抱以希望，他却让她失望了。

　　朔勒不愿意这样。

　　除了阿拉穆斯，他从没有别的兄弟。除了妲因和克尔索，他也从没有别的父母。这是他能为他们所做的第一件事，也是最后一件。

　　我想飞。庇佑在上，群星在上……我想飞啊。

　　朔勒浑身的血燃烧起来，奔向心口，像是要把前胸后背烫个对穿。

　　他从来没有资格诵读战誓，却那样清晰地记得，不假思索从肺腑送出每字每句。

　　“为颂扬您的意旨与荣耀，吾将流血至命脉涸枯，战斗至永不再起……”沸腾的血在胸中凝聚成形，鼓荡，紧缩，汹涌脉动。朔勒受不了那样的灼烧，弓起身体，沉回水下，只是无声呐喊。

　　“……握剑至双腕成骨，驰骋至苍穹……苍穹尽极……”肺中最后一丝气息逸散在嘴边。

　　热力自他体内执著而缓慢地拱出，撑得背后的皮肤张紧，那团炙热的中央，像是有第二颗心在跃跃跳动，抽空了朔勒的身体。所有的力量都顶在后心那一层薄薄的皮肤上，越来越沉重，越来越猛烈，攥成了拳头，疯狂地捶打躯壳，如同被禁锢的囚徒捶打牢笼。辛辣的冷水灌进口鼻，眼前昏黑，朔勒听见自己的脊骨与胸肋在噼啪作响，身体像要炸裂了。他知道自己是要死了。

　　要死……也得飞起来再死。

　　那双炽灼的拳撞破了骨肉，穿透肩胛，猛然张开十指。

　　清凉空气骤然涌来，从未见过的盛大日光迎面泼下。

　　少年跃出水面，直冲云霄，宽阔羽翼在身后飒然绽放，如崭新的帆，一瞬间迎风张满。

　　没有人教过朔勒怎样飞翔，但这对翅膀仿佛十七年来一直不曾离开过他。它们像是属于他孱弱身体的一部分，却又如此有力而陌生。

　　那并不是飞鸟一般骨肉丰实的翅膀，却像是两道喷发自脊梁的明蓝火焰，在阳光下变幻万端。它们扑打着空气，晨风梳过羽翼，万千熠耀光点随之流去，拖出眩目的虹带。

　　这对翅膀究竟能支撑多久，他不知道，他只能竭尽全力朝东飞。婆多那人不能再往湖心追赶，只得沿月牙形的海子两岸徒劳地尾随。

　　远望海子尽头，只有蓝灰晨雾缭绕，鸥群如同洁白流云，三月油绿的绒草无际无涯，目之所及，不见一人一骑。

　　朔勒焦急地振翅，让风托起躯体，将他越送越高。尘嚣隔绝，人影渐小，箭矢在他脚下折返坠落，却仍找不到大队的踪迹。他在湖面上看见自己的影子，渺小如芥子。朔勒这辈子从未在这样高的地方俯瞰大地，若是跌落下去，结局不外粉身碎骨，他心中竟也毫无畏惧，如同一个在嬉闹中被父亲抛向天空的孩子。

　　他目力一贯锐利，但此刻才第一次知道自己能看得多远。如同有一柄快刀从右眼角划开，一直拉到脑后，又绕过来拉开了左眼角，一瞬间视野无限豁朗，直伸展到天地交界。他能看清野兔与旱獭在草丛深处奔窜，身边鸥鹭的每一根羽毛迎风翕张，每缕阳光照亮空气中流动的微细尘埃。

　　一阵顺风自身后急速吹送，他舒展羽翼，顺势俯冲而下，离开弦月海子，沿着蜜河向北，寻找游离于大队之外的探哨，仍然一无所获，他们已被甩得太远了。朔勒猛力拍打双翼，朝蜜河与硝河的岔口飞去，他记得岔口以北有一片好草滩，也许染海和苏苏她们还留在那儿打麂子。

　　吾祖炎龙，吾母天马，请你们保佑我能飞到那儿……朔勒祈祷着，却不能阻止事态恶化。一点一滴，那双翅膀从边缘开始溶解，无数光的碎片随风远去，仿如晨星在阳光中消失。

　　他想自己真是个蠢货。他不是炎龙和天马的子孙，他们为什么要倾听他的祈祷？也许另有一些陌生的神祗能保护他，但他一个也不认识。他只有他自己，和这双在风中逐渐消散的翅翼。

　　疼痛与疲累的汗已湿了满背，越过眉毛直往眼睛里淌，每一次振翅都似乎要把心脏从胸腔中拉扯出来，但他不能停下。

　　草滩出现在河岔对面，遥远起伏的车轴草丛中仿佛有人在策马奔驰，但转眼又消失不