见，朔勒第一次疑心他的眼睛欺骗了自己。他已经偏离大队前进的方向太远，时间与体力都不允许再折返回去，只能把赌注押在眼前。

　　翅膀逐渐不能支持他的重量，朔勒无法自控地急速下降，他还在竭尽全力，好让自己离那个依稀的人影近些，更近些，但草海已疯狂旋转起来，迅速向他扑来。

　　有那么一瞬间，他以为是托起双翅的风忽然消失了。随后他明白过来，消失的不是风，是他的翅膀。

　　身体从空中跌落，狠狠拍击在冷硬地面上，压出一口空气。胸廓剧痛，朔勒知道自己爬不起来，也喊不出声了。他使劲把一只手挪到面前，攥紧一把草茎，拖动身躯，向印象中人影所在的方向爬出一步。新生的草叶锐刃划破手掌，他用完好的另一只手握了上去，拖着自己再爬一步。石砾在他肚腹上划出尖利的疼痛，但他还是一尺尺地匍匐前行。

　　地面震动起来，有什么东西向他急速接近，如同鼓点在敲击。

　　灰花马自草丛中跃出，有人跳下马背，扶起朔勒的肩，火一般烈艳的红发在眼前摇晃。

　　“苏苏。”朔勒认出了那张脸，梦呓般从破碎的嘴唇间吐出她的名字。四月的风还是沁凉的，却含着绿意，吹到哪儿，哪儿就萌出新草。

　　娜斐一骑领先，跑在所有人前头，马步裙洁白醒目，张扬得像是鸽子展开的翅膀。侍女们紧随其后，衣裙缤纷，都是不满十五岁的同龄女孩儿，比清晨的鸟儿还吵闹。朔勒打马追赶她们，却把胸前布兜里的查尔达什摇醒了，婴孩放声啼哭起来，朔勒只能笨拙地分出一只手去拍打他。

　　正是母羊产崽的季节，每天清晨傍晚都能接下几百只羊羔子来，大队每天走不了几里路，眼看就要耽误了牛马转春场的时机。好在路途中要经过弦月海子，那儿的地势平缓背风，取水也便捷，女人们把未分娩的母羊全都赶到海子旁，扎下营来，专心接羔子，让男人和少年们带着大队继续往前赶。

　　即便在环山内外共度了苦寒的一冬，左菩敦和右菩敦的女人们仍不愿多来往，同在海子岸边，也要略隔开半里地，各自扎营。

　　娜斐放缓了速度，让她的红马在左菩敦部的羔羊营中漫步穿行。稀疏的矮草地上到处支起煮着滚水的大锅，热气腾腾，成捆的干燥蓐草散乱堆积。男人们多半跟着大队走远了，营地里奔忙的都是女人，就连五六岁的女孩也已开始学着用棉布裹着手指，轻轻擦净新生羊羔口鼻中的黏液。

　　娜斐害羞地向每个人张望，年长的女人回以沉默的躬身礼，少女们则抬起头来，大胆而艳羡地打量她的银亮卷发和腰间镶嵌翠榴石的银流苏腰带。她们对这个年轻的新阏氏谈不上有什么敌意